Racet om Isak Hien avgjort – klar för stortransfer till Verona
Isak Hien har gjort sin sista match i Djurgården för den här gången. Italienska Verona blir ny klubbadress för mittbacken, som haft ett otroligt 2022 så här långt.
Det var i december 2020 som den då 21-årige Isak Hien blev klar för DIF. Han blev ett tidigt nyförvärv under ett transferfönster där Bosse Andersson skulle fylla på truppen friskt. DIF hade vid tidpunkten en gjuten försvarschef i Jacob Une Larsson, men status på Erik Berg var osäker. När Hien anlände undrade många om han var tänkt som en startande spelare, men inom kort hade även Hjalmar Ekdal och den mer etablerade Jesper Löfgren anslutit till truppen.
Konkurrensen hårdnade därmed för Hien, som i och för sig kom från en fin säsong i norrettan med Vasalund – men som inte hade någon erfarenhet från spel i högre serier och skulle behöva ställa om till den allsvenska nivån. Utvecklingskurvan hade samtidigt inte varit spikrak.
Hade pappa som tränare
Under uppväxten i Husby stod fotbollen alltid i centrum. Hiens pappa hade kommit till Sverige från Ghana ett antal år tidigare – och det var han som tränade pojklaget där fotbollsbanan inleddes.
– Alla älskade fotboll. Man var ute på gården hela dagarna och spelade, sen spelade man i skolan, efter skolan… När man väl tränade med laget var det dagens fjärde pass, berättade Hien i en intervju för Fotboll Sthlm tidigare i år.
Ungdomskarriären fortsatte sedan i Vasalund. Just mittbackspositionen blev dock aktuell först förhållandevis sent i karriären. Det var i samband med en match hösten 2019 som anfallaren Isak Hien fick det chockartade beskedet att han skulle starta som mittback. Sedan följde en period av spel på olika positioner, men när Vasalund senare gick upp i Superettan var omskolningen till mittback ett faktum.
Direkt efter flytten till DIF 2020 förde Hien en rätt så undanskymd tillvaro. Under försäsongen 2021 var han en av flera mittbackar som drogs med olika former av skavanker – och han fick i stället se hur ett annat nyförvärv – Hjalmar Ekdal – oväntat inte bara knep en ordinarie tröja utan gjorde det så pass bra att han efter säsongen blev utsedd till årets försvarare i Allsvenskan. Hien hade samtidigt tillbringat hösten på lån i Vasalund och känslan var att det var ”tillbaka på ruta ett” för försvararen.
Från doldis till starter
Rapporter inifrån laget vittnade dock om en kraftig utveckling – och om att det inte bara var den uppebara fysiken som fanns på plats. Under försäsongen 2022 var det en rad spelare som nämnde Hien som den som skulle få sitt stora genombrott – och så skulle det också bli. Under säsongsinledningen var det dött lopp med Jesper Löfgren om vem som skulle ta mittbacksplatsen bredvid Hjalmar Ekdal, efter att Jacob Une Larsson lämnat för Grekland. De allra första tävlingsmatcherna såg lite osäkra ut, men Hien växte med uppgiften och när serien rullat igång var det inte längre någon tvekan kring om han skulle starta eller ej. Det dröjde inte heller länge innan mittlåset Hien–Ekdal lovordades för sin samspelthet och skärpa.
Den fortsatta säsongen kan inte beskrivas som något annat än en saga. Hien tog till synes nya steg varje match och gjorde knappt ett enda misstag. Kombinationen av fysik, snabbhet, tajming och fin speluppfattning gjorde att han kunde ta ned luttrade allsvenska anfallare utan problem – och samtidigt vittnade både bollbehandling och näsa för målet om den anfallarbana som låg bara ett par år tillbaka.
Många utländska intressenter
Kanske var det inte heller någon överraskning när de internationella intressenterna började höra av sig. Först ut var Sparta Prag, som lade bud på en mer konventionell nivå med allsvenska mått mätt. Det dröjde dock inte länge innan klubbar från större ligor började nosa på mittbacken – och DIF:s framgångar i kvalet till Europa Conference League blev katalysatorn som höjde tempen ytterligare. Ajax, Galatasaray och Torino var några av de klubbar som visade konkret intresse och uppvaktade Bosse Andersson.
Nu står det klart att det är italienska Verona som har dragit det längsta strået och säkrat Hiens signatur på ett fyraårskontrakt. Djurgården går inte ut med några summor, men enligt uppgifter från vanligtvis tillförlitlige Daniel Kristoffersson får klubben initialt 34 miljoner kronor, med bonusar på upp till 15 miljoner som kan falla ut senare. Dessutom har man en vidareförsäljningsklausul på tio procent.
"En utmaning jag ser fram emot"
Spelaren själv säger i dag så här till DIF.se:
– Det känns väldigt bra och det ska bli kul att ta det här steget. Att få spela i Serie A med ett lag som Hellas Verona är en utmaning som jag verkligen ser fram emot. Sedan är det såklart ”bittersweet” att lämna Djurgården, jag har ju trivts väldigt bra ända sedan jag kom. Så det har inte varit ett lätt val men det här kändes som ett steg jag ville ta i min karriär, även om saknaden av Djurgården kommer att vara extrem.
Det är också en nöjd Bosse Andersson som sett en affär gå i lås efter en intensiv tid av spekulationer:
– Sedan visste vi i tisdags att det kunde vara hans sista match i Djurgården eftersom det hade kommit allt närmare skarpt läge. Så eftersom Isak känner sig redo att gå när den här möjligheten dykt upp har vi kommit överens med Verona, vilket innebär en väldigt bra affär för Djurgården - både på kort och lång sikt. Isak ska ha ett stort tack för sina insatser och sin tid i Djurgården och vi önskar honom ett stort lycka till i Verona.
Det avgörande mötet med APOEL där gruppspelsplatsen säkrades blev alltså den sista matchen för Isak Hien i DIF-tröjan och han lämnar nu för ett äventyr i utlandet. Förhoppningsvis har supportrarna inte sett det sista av Hien på Kaknäs och Tele2 – men räkna med att det dröjer innan mittbacken återigen drar på sig den blårandiga tröjan.
* * *
Vad är ditt bästa minne av Isak Hien i blårandigt – och hur tror du att det går i den fortsatta karriären? Kommentera gärna nedan, men tänk på att hålla en god ton.
