Intervju med Johan Karlsson
Träffa Elfsborgs heta nyförvärv från Åtvidaberg, bäst på plan senast mot ÖIS!
Det första nyförvärvet Elfsborg gjorde klart med inför säsongen var mittfältaren Johan Karlsson från Åtvidaberg. I de senaste matcherna har Johan fått chansen från start, och han har verkligen tagit den. I förlustmatchen mot Halmstad var Johan till exempel en av de bättre spelarna i laget. Strax före det att HBK tog ledningen var Johan ytterst nära att ge Elfsborg ledningen efter en fin djupledslöpning bakom HBK:s backlinje och ett smörpass från Anders Svensson. Mål där och matchen hade förmodligen fått en helt annan karaktär.
Mot ÖIS senast spelade Johan tillsammans med Jesper Bengtsson på Elfsborgs inre mittfält. De kompletterade varandra bra och Johan imponerade med sin löpstyrka och passningsskicklighet. Bäst på plan enligt de flesta, bl.a. Anders Svensson som satt skadad på läktaren och skrev för Expressen. När Anders blir proffs talar i dagsläget mycket för att det blir Johan som tar hans plats på Elfsborgs mittfält.
Innan Johan kom till Elfsborg spelade han alltså i Åtvidaberg, där han utsågs till bäste spelare förra året.
Vad tänkte du när Elfsborg hörde av sig?
- Jag blev förstås väldigt glad. Jag har ju hört mycket gott om Elfsborg, en klubb som gjort sig känd för att spela en positiv och fin fotboll.
Hade du inga andra anbud?
- Nej, faktiskt inte. Och jag ville inte följa med Åtvidaberg ner i division 2. Eftersom det hade gått väldigt bra under året hoppades jag att IFK Norrköping skulle vara intresserade, det är ju den vanligaste vägen till allsvenskan om man spelar i Åtvidaberg eller någon annanstans i Östergötland. Men Norrköping värvade ju väldigt försiktigt till i år, och dessutom var de tydligen bara ute efter försvarsspelare. Men Elfsborg smäller högre än Norrköping!
Ändå tog det ett tag innan du skrev på för Elfsborg?
- Ja, men det är väl en del av förhandlingarna. Man vill ju få ett så bra kontrakt som möjligt. Men hade allt ställts på sin spets hade jag nog ärligt talat aldrig tvekat på att skriva under.
Vad hade du för ambitioner när du kom till Elfsborg?
- Jag kände att jag hade en chans att få spela, helt klart. Jag värvades ju för att ersätta Mikael Göransson, så jag visste att Elfsborg verkligen ville ha mig. Jag ser egentligen mig själv främst som innermittfältare, jag har alltid spelat centralt även om jag gjort några matcher som yttermittfältare eller ytterback. Göranssons position, högermittfältare med rätt att gå in i banan, trodde jag dock skulle passa mig ganska bra.
Vad är det för skillnad mellan att spela i Elfsborg och i Åtvidaberg?
- Alla är förstås ett snäpp bättre här. Det är ett högre tempo. På ett sätt är det ändå lättare att spela bra när alla runt omkring en också är riktigt bra. Så det är bara positivt. Sen är det förstås ett helt annat intresse kring fotbollen här och mycket folk på läktaren. Hela stan är intresserad av Elfsborg, det är kul.
Vad ser du själv som dina styrkor respektive svagheter som fotbollsspelare?
- Mina styrkor är att jag är löpstark, har ett bra passningsspel och ett bra närkampsspel. Det jag kan bli bättre på är framförallt huvudspelet, men även tekniken.
Vilka i Elfsborg är du mest imponerad av än så länge?
- Anders och Bella i första hand givetvis. Framförallt Anders som är så oerhört duktig i högt tempo. Själv måste man sänka farten lite när man ska dribbla, det behöver inte Anders...
Finns det någon annan i Elfsborg som du tror kommer få sitt genombrott i år?
- Ja, då måste jag säga Martin Andersson. Han kan bli hur bra som helst. Martin är så lugn i sitt spel, och väldigt följsam.
Johan hade under försäsongen en del skador, varför han missade träningslägret på La Manga och de flesta träningsmatcherna. Första tävlingsmatchen blev åttondelsfinalen i cupen mot Frölunda, den vid det här laget snart klassiska snömatchen på Bodavallen i Borås. Johan ersatte Anders Svensson i början av andra halvlek och visade genast framfötterna. Det var också han som tryckte in frisparksreturen som innebar matchens enda mål och att Elfsborg gick vidare i cupen. Ett väldigt viktigt mål kan det så småningom visa sig, Elfsborg är nära både cup-guld och spel i UEFA-cupen för tillfället. Seger mot Gais på fredag och Elfsborg är klara för den svenska cupfinalen i Jönköping den 24 maj. Johan garanterar för mig att det inte är någon risk för underskattning mot Gais. Men just nu är förstås all fokusering på matchen mot HIF.
Vad tror du om matchen mot Helsingborg på Olympia?
- Det ska bli jättekul. Jag har hört att det är en av de roligaste arenorna att spela på. Vi har en bra chans att ta en poäng eller till och med vinna. Det är HIF som har pressen på sig på sin hemmaplan.
Helsingborg har ju ett ganska namnkunnigt lag med många rutinerade spelare. Kommer det att kännas speciellt att spela mot HIF tror du?
- Helsingborg har många duktiga spelare, men de är absolut inga övermänniskor. Jag har till exempel mött Liatorpar’n i Öster några gånger och han är väl inte så märkvärdig. Ändå klarade han av spel i Champions League på ett bra sätt. Så det är inget särskilt. När man är inne i matchen tänker man inte på vad motståndaren heter. Och skulle man göra det så är det bara en extra sporre till att försöka ta bollen.
Vi önskar Johan lycka till mot Helsingborg! Givetvis hoppas vi också att han lyckas ta bollen av bröderna Jansson riktigt många gånger!
