Inför Halmstad – Elfsborg: Åttondelsfinal i Svenska Cupen
Den är hånad och utskrattad. De är den enklaste vägen ut i Europa. Det är dags för åttondelsfinal i Svenska Cupen.
Resultaten i Elfsborgs allsvenska matcher under Magnus Haglund och Peter Wettergrens ledning mot Halmstad Bollklubb är ingen rolig läsning. Sedan duon tog över Elfsborg efter Anders Grönhagen och Thomas Ahlstöm har Elfsborg besegrat Halmstad två gånger och det var under guldåret 2006 då Elfsborg tog hem samtliga sex poäng. 2004 vann Halmstad hemma på Örjans Vall med 3-0 och returmatchen på Rayvallen under hösten slutade 1-1. 2005 slutade båda matcherna 1-1 och 2007 inkasserade Halmstad ytterligare en 3-0 seger och matchen på Borås Arena ökade på Elfsborgs krysstatistik.
Jag kan inte se varför det blivit så få segrar mot Halmstad, undantaget två. 2004 kämpade Halmstad för att vinna SM-guld med spelare som Sharbel Touma, Mikael Nilsson och Markus Rosenberg i laget och Elfsborg stred för att inte flyttas ned i Superettan. 2007 valde Magnus Haglund att bänka Jon Jönsson eftersom hans tankar redan var i franska ligan. Försäljning av Jönsson blev början på den utförsbacke som karakteriserade Elfsborgs andra halva av allsvenskan 2007. Halmstad hade för sin del hakat på trenden att göra om mittfältare till anfallare. Pontus Wernbloom bildade anfallspar tillsammans med Jonas Wallerstedt sedan Marcus Berg sålts till Groningen. 
I Halmstad var det Dusan Djuric som skolades om från mittfältare
till anfallare. Tillsammans med Mikael Rosén och Hasse Mattisson ordnade han ytterligare en förnedrande 3-0 förlust för Elfsborg. Till slut förverkligade Djuric sin dröm att bli utlandsproffs. Han spelar numera för FC Zürich i schweiziska ligan tillsammans med Andrés Vasquez och forna lagkamraten Emra Tahirovic som är utlånad från franska klubben Lille.
Ingen trevlig läsning. Det är betydligt roligare att se till lagens senaste möte i Svenska Cupen. Det ägde rum 25 september 2003 på Örjans Vall och Elfsborg avgick med segern med 4-0. En av målskyttarna var mittfältaren Magnus Samuelsson som gjorde sitt första mål för Elfsborg.
En anekdot i sammanhanget är att detta mål kom att bli början till ett stim för Magnus Samuelsson, därför att han efter det målet gjorde mål i de två påföljande allsvenska matcherna mot Halmstad – återigen – och Östers IF.
På onsdag är det dags för ett nytt möte lagen emellan i åttondelsfinalen av Svenska Cupen. Halmstad har hittills besegrat IFK Luleå och Nyköpings BIS. Deras statistik skrivs till 11-1. Det kan jämföras med Elfsborg som efter att ha besegrat Ängelholms FF och allsvenska konkurrenten Örebro SK har en statistik på 5-2. Elfsborg har under gångna helgen inlett sitt spel i Intertotocupen med att besegra HB Torshavn på bortaplan med 1-4. Målen gjordes av Elmin Kurbegovic, Daniel Mobaeck och Joakim Sjöhage. Stefan Ishizaki spelade fram till samtliga mål. Returen spelas lördagen den 28 juni.
IF Elfsborg mönstrar följande spelare:
Abbas Hassan, Johan Wiland, Johan Karlsson, Johan Sjöberg, Andreas Augustsson, Teddy Lucic, Mathias Florén, Emir Bajrami, Elmin Kurbegovic, Helgi Danielsson, Daniel Nordmark, Anders Svensson, Stefan Ishizaki, Joakim Sjöhage, Denni Avdic, Daniel Mobaeck.
Halmstad Bollklubb aviserar följande trupp:
Conny Johansson, Per Johansson, Tommy Jönsson, Mikael Rosén, Martin Fribrock, Ajsel Kujovic, Emir Kujovic, Magnus Arvidsson, Tomas Zvirgzdauskas, Andreas Johansson, Anselmo, Peter Larsson, Marcus Olsson, Magnus Bahne, Anel Raskaj, Sebastian Johansson.
Det finns en intressant fråga som gäller båda lagen:
Vilken målvakt skall spela?
Abbas Hassan har vaktat målet i Elfsborgs andra matcher i Svenska Cupen mot HB Torshavn och gjort det bra. Får han chansen igen eller väljer Magnus Haglund och Peter Wettergren att låta Johan Wiland spela?
Magnus Bahne var utan tvekan en av allsvenskans bästa målvakter säsongen 2007. Han 
visade att han var mannen att axla Håkan Svenssons fallna mantel. 18 juni 2008 gjorde han årsdebut efter knäskadan han ådrog förra sommaren mot IFK Göteborg. Men det är viss skillnad mellan Falu FK i division ett och IF Elfsborg i Svenska Cupen. Är han tillräckligt matchtränad? Tänker Janne Andersson chansa med Conny Johansson och varför är inte Marcus Sahlman uttagen?
Den som lever får se.
