Inför Gefle IF - IF Elfsborg: Han är redo att ta given plats i mittförsvaret

2009 kom han sent upp till den standard han vill hålla. 2010 hoppas han skall bli karriärens bästa hittills. I premiären ställs han mot förra klubben: Gefle IF. – Jag spelar för att vinna med det lag jag än spelar, säger Anders Wikström till Svenska Fans.

Äntligen är det dags för premiär av fotbollsallsvenskan 2010 och för IF Elfsborg innebär det en resa upp till Strömvallen där hemmalaget Gefle IF väntar. Gästriklands bidrag till den allsvenska fotbollen har gått från avstigningskandidat till att vara ett etablerat allsvenskt lag. Anders Wikström är en av många som spelare som varit med på resan och för honom är morgondagens match speciell eftersom det blir första gången han spelar på sin förra hemmaplan. Han var visserligen på plats förra året när Elfsborg vann tack vare Anders Svenssons frispark i sista sekunden, men spelade inte eftersom han var skadad.
Hur kommer det att kännas för dig att springa in på Strömvallen i motståndartröja?
– Det är omöjligt att säga, svarar Anders Wikström. Det spelar inte så stor roll nu. Javisst, jag spelade där i några år, men nu spelar jag här. Jag spelar för att vinna med det lag jag än spelar, så det spelar nog inte så stor roll vilka man möter. Han tror att han kommer få ett bra bemötande från sin förra hemmapublik.
– Jag har ju inte gjort någonting för att svika dem. Jag blev ju såld. Så de var nog glada att de fick lite pengar för mig.

Anders Wikström har spelat fotboll sedan han var fem/sex år gammal. Han har även spelat pingis men hockey och fotbollen var de två idrotter han huvudsakligen utövade. Fotbollen blev nummer ett när han inte blev uttagen till TV-pucken. Att det blev så var helt naturligt enligt Wikström eftersom han var bättre på fotboll än hockey. Brynäs är dock fortfarande hans favoritlag i hockey och moderklubben Brynäs IF har en stor plats i hans hjärta. Steget till Gefle IF togs 2004. Innan dess hade Wikström och kompisen Fredrik Lutbom som sjutton/artonåringar spelat juniorallsvenskan med Gefle under ett år och sedan gått tillbaka till Brynäs som då spelade i division III. Första framträdandet i Gefles A-lag var när laget mötte Café Opera på bortaplan i den tredje omgången av Svenska Cupen den 19 maj. Anders Wikström minns matchen:
– Första hörnan vi fick så var det jag som gjorde mål i alla fall, men jag fick det inte på pappret för att det var en tilltrasslad situation. En forward i Gefle sköt mig på knäet och så gick den in.

Hänga kvar i Superettan blev till allsvenskt avancemang
Efter tre säsonger i Superettan slutade Gefle IF på andra plats säsongen 2004, vilket gjorde att laget knep den andra direktplatsen till allsvenskan 2005. Den första platsen togs av BK Häcken. Anders Wikström minns att det kändes overkligt när det allsvenskan avancemanget var klart. Lagets mål var inte att gå upp i allsvenskan utan att klara sig kvar i Superettan. Dessutom hade försäsongen varit en så fullständig katastrof att laget hade haft krismöte ett par veckor innan serien skulle starta för att dra upp nya riktlinjer. Av resultatet att döma gav det effekt. Laget fick en bra start på Superettan med fem matcher utan förlust och därefter rullade det på. Ofta tog dem ledningen tidigt för att sedan stänga matchen med ytterligare ett mål. Tränaren Kenneth Rosén som kom till Gefle inför säsongen 2003 fick uppleva det allsvenska avancemanget men dog 27 december 2004 efter en tids sjukdom.
– Det var ju tragiskt liksom. Det var ju en underbar människa. Det var jättetråkigt att han gick bort, säger Anders Wikström som ändå gläds åt att Rosén fick vara med om att för upp Gefle till allsvenskan innan han gick bort.
– Som sagt, det var tragiskt men livet måste gå vidare för oss andra. I fotbollen går det snabbt och där fick vi snabbt en ny tränare. Mannen som tog över efter Kenneth Rosén och som sedan dess tränat Gefle är Per Olsson.

19 april 2005 spelades det allsvensk fotboll i Gävle för första gången sedan 1984 när Helsingborgs IF i den andra omgången av allsvenskan gästade Strömvallen. Skåningarna vann matchen med 1-2 och Gefles fick vänta tills den fjärde omgången på sin första allsvenska seger när Assyriska besegrades med 1-0. Mittfältaren Johan Claesson gjorde det enda målet när två minuter återstod av första halvlek. Första vinsten på bortaplan kom 26:e juni när laget slog Hammarby på med 0-1 på Söderstadion. Anfallaren Benny Mattsson gjorde målet i den 75:e minuten och vinsten innebar Gefles första allsvenska bortavinst sedan 1934. Anders Wikström fick göra allsvensk debut 12 juni 2005 när han ersatte Patrik Karlsson i den 46:e minuten under matchen Örgryte IS på Gamla Ullevi. Han minns det var nervöst och kul samtidigt och han minns dessutom att det här var matchen när han slog sin axel ur led första gången. En skada som kom att besvära honom under flera säsonger.

Allsvenska nykomlingar är oftast för inte rentav säga alltid tippade att få en enkel biljett tillbaka ned i Superettan och Gefle var inget undantag, men nio vinster och en målskillnad på 27-33 gav en elfte plats med en poängs marginal ned till Landskrona BoIS som hamnade på tolfte plats. Det innebar att skåningarna fick spela kvalmatch för att hålla sig kvar i allsvenskan men utmanarna från Superettan, GAIS, vann och sedan dess har Landskrona inte lyckats ta sig tillbaka till allsvenskan igen. Enligt Anders Wikström berodde Gefles elfte plats på att den nya tränaren Per Olsson var van vid att arbeta med små resurser vilket gjorde att defensiven fick högsta prioritet och laget under säsongen lyckades kontra in lite poäng här och där.

Magnus Wikström till Örebro – Anders Wikström ordinarie
Säsongen 2005/2006 kan stavas inhoppare för Anders Wikström. En ordinarie plats i backlinjen spelade han till sig 2007.
– Det var ju så att vi hade ju ett mittbackspar med Thomas Hedlund och Magnus Wikström. Magnus Wikström gick till Örebro inför den säsongen och Gefle värvar ju ingenting utan de valde att satsa på mig. De hade väl någon mer – André Grim – som fick slåss om det. Jag gjorde en skaplig försäsong och sedan började vi jättebra första matcherna. Jag tror inte att vi släppte in så många mål och tog rätt mycket poäng. Jag kom in i det ganska snabbt och det var bra det. Jag tyckte egentligen att jag hade varit i mitt livs form om man säger sommaren innan och liksom var frustrerad över att inte få spela då och visst man tänkte väl när man suttit på bänken ett tag: dags att röra sig, men som det blev var det beslut att vara kvar och bli ordinarie där.

I Aftonbladets bilaga om allsvenskan 2007 fick Gefles anfall ett plus
i betyg och frågan gällde vem som skulle göra målen? Svaret blev
Johan Oremo. En anfallare som Gefle värvade från Söderhamns FF. Med sina elva mål stod han för det största genombrottet säsongen 2007. Det ledde till att anfallaren fick en göra debut i såväl U21-landslaget som A-landslaget under vinterturnén 2008. Han fick även utmärkelsen årets genombrott på Fotbollsgalan. Anders Wikström har bara gott att säga om förre lagkamraten. Han beskriver honom som en riktig slitspelare med grym attityd till fotbollen och en hög arbetsmoral.

Wikström själv fick avrunda säsongen 2007 med ett provspel hos den grekiska klubben Panionios FC. Grekerna skulle möta Helsingborgs IF i UEFA-cupens gruppspel och därför satt deras scouter på Strömvallens läktare 21 oktober för att kartlägga motståndet. De såg hemmalaget vinna med 4-0, vilket innebar lagets största seger någonsin och de såg en mittback som väckte deras intresse. Efter ett par telefonsamtal blev Anders Wikström nedbjuden till Nea Smyrni som är en förort till Aten för att träna ett par pass med klubben men någon övergång till Panionios blev det inte. Det satte den krånglande axeln stopp för. Helsingborg tog sig till 16-delsfinal i UEFA-cupen genom bland annat spela oavgjort mot Panionios hemma på Olympia men slogs där ut mot PSV Eindhoven.

”Jag är jätteglad att jag hamnade här”
Anders Wikström var fortsatt ordinarie i Gefles backlinje säsongen 2008. Han spelade 26/30 och trots att Gefle slutade på trettonde plats 2008, jämfört med tionde plats 2007 fanns det klubbar som ville värva mittbacken. Bland annat IF Elfsborg från Borås. Anders Wikström själv var förvånad över intresset eftersom han skulle operera sin axel men när förfrågan kom efter säsongens slut så var det ingen tvekan om saken. Det gick aldrig så långt som till förhandling med de andra klubbarna som var intresserade utav honom.
– För mig stod Elfsborg för en positiv fotboll, ett jättebra lag och en trygg förening, säger Anders Wikström. Det var mitt intryck när jag hälsade på och mitt intryck innan var också ungefär lika. Jag tyckte att det var ett bra steg att ta. Här visste jag att jag skulle få chansen att vara med och slåss om guldet och vara med och slåss ute i Europa. Jag ångrar inte en sekund att det blev som det blev. Jag är jätteglad att jag hamnade här.

Efter fyra säsonger lämnade Anders Wikström Gefle och flyttade inför säsongen 2009 till Borås för spel med IF Elfsborg. När han ser tillbaka på sin i tid Gefle är han tacksam över den skolning han fått som försvarare och glad över att ha fått upplevt resan från Superettan till allsvenskan. Han vet att han har både Brynäs och Gefle att tacka för att det gått så bra för honom. När jag ber om hans främsta minne från tiden i Gefle funderar han och väljer till slut bortamatchen mot det walesiska laget Llanelli AFC i UEFA-cupens första kvalomgång 2005. Llanelli vann efter att ha besegrat Gefle med 1-2 på Råsunda för att sedan följa upp det med en mållös match på hemmaplan. Walesarna åkte dock ut i kvalomgång två när de förlorade mot Odense BK med 6-1 totalt. Anders Wikström minns att hela resan var en upplevelse eftersom allting var nya upplevelser och det ryktades att det skulle finnas en vacker strand vilket visade sig vara en sunkig vattenpöl.

I november 2008 – efter två år och säkert tio axelledsluxationer – opererade Anders Wikström slutligen sin axel. Ingreppet gjorde att han inte debuterade för Elfsborg förrän mot Brann under träningslägret på Marbella i mars. Sin allsvenska debut i den gulsvarta tröjan gjorde han på Berhn Arena när Elfsborg vann mot Örebro för första gången sedan 1970.
– Jag var lite nervös och inte så bra som jag ville vara om man säger så, minns Anders Wikström. Vi vann ju med 1-0 efter att Joel avgjorde på slutet. Det var väl en bra debut, att hålla nollan och vinna med 1-0. Nästa match på det allsvenska spelschemat var Kalmar FF hemma på Borås Arena. Anders Wikström fick på nytt förtroendet från start bredvid Teddy Lucic men fick efter en duell med Kalmarsspelare lämna matchen tidigt i första halvlek. Martin Andersson ersatte honom.

Vände och vann trots två missar mot Djurgården – fritt fall mot IFK Göteborg
När allsvenskan vände under sommaren mötte Elfsborg Djurgården i ett dubbelmöte. Första matchen spelades på Stockholms Stadion. Emir Bajrami gav Elfsborg ledning i första halvlek men Kebba Ceesay fick friläge och kunde kvittera efter att Anders Wikström halkat till när han skulle sätta bollen hem till Ante Covic. Teddy Lucic gjorde sedan vinstmålet i den 81:e minuten. Returen spelades på Borås Arena 26 juli och det var Anders Wikströms fällning av Hrvoje Milic som var orsaken till den straff som Daniel Sjölund gav Djurgården ledning på.
– Det var en klumpig fällning av mig, säger Anders Wikström. Det var straff och inget mer med det. Som tur var – både Djurgården borta och hemma – lyckades vi vända och vinna trots några grodor av mig. Man kan väl säga så: att förra säsongen kom jag inte upp i den standard som jag tycker att jag borde ha förrän de sista sju matcherna. Jag hade varit skadad mycket på försäsongen och tydligen tog de den tiden att komma in i spelsystemet och allting sånt.

Tillsammans med Teddy Lucic bildade Anders Wikström mittbackslås när Elfsborg mötte IFK Göteborg på Gamla Ullevi 30 augusti. En match som blev början på en tre matcher lång period som enklast kan beskrivas som fritt fall för Elfsborg. Tydligaste konsekvensen blev att möjligheten att blanda sig in guldstriden mer eller mindre försvann. Wikström tyckte att elfsborgarna hade ganska bra kontroll på IFK Göteborg tills Hjalmar Jonsson gjorde första målet och sedan rasade det. När laget sakta – med start från matchen Brommapojkarna på hemmaplan i den 24:e omgången – började ta sig ur svackan tog Anders Wikström en ordinarie plats i mittförsvaret och spelade full tid de sista sju omgångarna. Bland annat höll han tillsammans med Martin Andersson Antonio Flavio och Ivan Obolo i strama tyglar.
– Det funkade jättebra på hösten, säger Anders Wikström. Det är väl den nivå jag själv tycker att jag skall hålla hela tiden. Sedan är vi många som konkurrerar om det men om jag håller en hög nivå så tycker jag absolut att jag är ett bra alternativ att spela. Säsongen 2009 avslutades med vinst mot Helsingborgs IF och lilla silvret.

2010 – bästa säsongen någonsin
Nu står säsongen 2010 för dörren. Skador på lagets mittbackar har
gjort att Anders Wikström spelat alla träningsmatcher förutom matchen mot IFK Norrköping när han fick vila. Han tycker att laget har växt successivt under försäsongen och har blivit bättre på kontringar och på att ta tillbaka bollen snabbt, även om den sista glöden saknades i genrepet mot BK Häcken. Förhoppningarna är att 2010 skall bli hans bästa säsong någonsin. Han är bättre tränad än någonsin och tycker att han har alla förutsättningar för att det skall bli en bra säsong och en given plats i mittförsvaret.
Om jag säger Hasse Berggren. Vad säger du då?
– Ja, det är en skön snubbe. Jag pratade med honom för någon vecka sedan. Jag tror inte att han kommer att kunna spela premiären som det verkar. Han har varit och satt en spruta i hälen, men det verkar läka för långsamt för honom.