Intervju med Per Frick - "Elfsborg betyder otroligt mycket för mig"

Ålgårdsläktaren pratade med Per Frick tidigare i veckan om säsongen som har varit, framtiden och dåtid.

Elfsborg har presterat sådär i Allsvenskan. Med en match kvar av säsongen så ligger fjolårets tvåa sjua i tabellen. Det har dock gått bättre i Europa League och klubben har tagit sig vidare till gruppspel och slog även storlaget AS Roma med 1-0 på hemmaplan.
- Att vi tog oss till gruppspel i Europa League räddar säsongen på ett sätt. Självklart ser jag Allsvenskan som en stor besvikelse, för att vi inte är med där uppe och slåss om Europaplatserna. Vi siktade på topp fyra inför säsongen med tanke på fjolårets framgång. Helst hade vi så klart också tagit ytterligare ett steg i år, så det är så klart tråkigt. Men det är självklart skönt att ha spelat oss igenom kvalspelet i Europa och tagit oss till de roliga matcherna i gruppspelet, säger Per Frick.

Sen tar ni er vidare hoppas jag?
- Vi får se. Det beror ju på hur mycket poäng som krävs och sånt där. Det är klart att vi behöver vinna några matcher till och på pappret är det inga enkla matcher. Vi ska försöka ta vara på hemmamatcherna framför allt för det känns som att det är där vi har lite större chans att ta trepoängare.

Hur var det att klubba ner Paulo Dybala då?
- Det var ju han som klubbade ner mig ju, det var ju jag som låg i gräset, så det var ju en besvikelse att det inte var tvärtom. Jag borde ha brottat ner honom istället. Det var riktigt kul att möta Roma. En härlig match med många känslor. Det var kul att se att även såna världsmästare har känslor och är lättretade och inte bara bröderna Gustafson i BK Häcken.

Var Roma sämre än du trodde?
- Så klart man hade trott att dem var lite bättre, och inte förlora mot oss om man ska vara helt ärlig. Det är klart att man tänker att ett Serie A-topplag ska åka hit och vinna även om dem inte går ut och gör en 100-procentig insats.

Anfallarens personliga säsong har varit mycket upp och ner. Det har blivit 15 matcher och två mål. Tyvärr har han varit skadad en del.
- Det har varit sådär. Det är hackigt då jag har haft två säsonger där det har varit alldeles för mycket in och ut. Det har varit för få långa perioder där jag har varit med fullt med laget, så det är också en besvikelse. Jag hade hoppats och velat mer och jag ska försöka vända på den trenden och blicka mot nästa säsong redan nu.

För några dagar sedan kom beskedet att Per Frick är borta hela säsongen.
- Det lär inte bli några matcher mer i år. Det är dock två matcher sent i januari som jag eventuellt blickar mot. Tyvärr har det blivit så att vi har fått ta det beslutet, även om jag kanske skulle kunna vara med redan nu rent fysiskt. Det har dock varit för hackigt och då har jag och läkarna tagit det beslutet att jag ska ta en rehabperiod nu för att komma starkare i början av nästa år.

Det är ingen ny skada nu?
- Nej, rent tekniskt sett hade jag kunnat vara med och träna med laget och vara aktuell för dem här tuffa matcherna redan om några veckor, men i och med det som har varit tidigare så har vi tagit det här beslutet. Det har varit problematiskt i något år och det känns som att jag inte kan göra samma sak igen. Gör man samma sak så får man samma resultat, så vi testar något nytt nu.

Du har erfarenhet av att det blir kasst om du kommer tillbaka för snabbt?
- Ja, precis. Det har känts bra flera gånger när jag kommit tillbaka, men det har varit för korta perioder och för intensivt. Jag har gått sönder i matcher. Jag har varit i Stockholm och träffat en expert för just baksideskador. Det var ett tufft beslut att ta att missa matcherna, men det känns som rätt beslut. Jag ska försöka få till 2025 som ett så bra år som möjligt.

Då blir det guld?
- Haha, ja. Det siktar vi på!

Det blir inte svårt att motivera sig inför nästa säsong då Elfsborg inte har ett Europaspel som väntar?
- Nej, det är tvärtom. Vi vet ju att Svenska Cupen ger en Europaplats och det är den första grejen som ska spelas. Jag tycker vi har underpresterat i några år i Cupen och kanske inte har tagit den på största allvar. Förhoppningsvis är vi i en väldigt bra form i slutet av januari. Vi har Europamatcher den 23:e januari (OGC Nice) och den 30:e januari (Tottenham Hotspurs) och därefter börjar Cupen i februari. Vi ska vara högmotiverade att vara med och försöka vinna Svenska Cupen och få en plats i Europa den vägen. Det är kniven mot strupen om vi ska spela ute på kontinenten nästa år.

Det blir ingen semester i år helt enkelt?
- Det blir två-tre veckor efter matchen mot Qarabag den tolfte december. Vi får några veckor emellan där och matchen mot Nice. Vi börjar träna den tredje januari igen. Det kommer bli en fin start nästa år.

Jimmy Thelin lämnade klubben i somras efter många år i Borås. Istället så kom Oscar Hiljemark in med nya idéer och nytt spelsystem.

Frick får berätta själv:
- Det är klart att det är stor skillnad och annorlunda. Vi behövde lära oss och allt det där. Vi fick en väldigt bra start med det nya och Oscar. Sedan har det så klart varit lite tuffare på slutet och det är en besvikelse att vi förlorade tre raka matcher. Motståndarna har så klart börjat läsa oss lite grann och ställer frågor till oss och börjar spela på våra styrkor och sånt där. I slutändan brukar inte system avgöra fotbollsmatcher, utan det är vad spelarna gör på planen och hur man agerar. Olika system kan så klart ge olika fördelar, men i slutändan vinner det bästa laget liksom. Så vi får jobba på och lära oss allting ännu bättre och ta steg för steg så kommer det här bli kanon.

Vad är den största skillnaden mellan Jimmy Thelin och Oscar Hiljemark?
- Det är svårt att jämföra tränare. Jag tycker att båda två är jättebra och jag gillar båda två personerna otroligt mycket. Oscar är lite mer passionerad och ryter ifrån lite mer, medans Jimmy var lite mer lugn och harmonisk. Oavsett om vi vann eller förlorade så hade han samma ingång till det. Han kunde absolut också bli arg om vi inte var där för dagen och inte kämpade. Oscar är dock mer aktiv under matcher, det ser ni ju ifrån sidan.

Han har ju varit i Italien i några år.
- Ja, exakt. Båda Oscar och Jimmy är väldigt drivna och engagerade och jobbar hårt. Det är långa dagar och detaljnivå taktik. Det är rätt stor skillnad på Oscar och Jimmy jämfört med tränare för tio år sedan. Det är mer analyser av motståndare. Jag tycker att Oscar och Jimmy är rätt lika och båda är ganska unga för vara tränare.

Det känns som att Hiljemark jobbar dygnet runt.
- Ja, det gör han. Hiljemark är också mer offentlig och gör mer podcast och intervjuer jämfört med Thelin.

Den 32-åriga anfallaren har varit i Elfsborg sedan 2009. Han kom ifrån FBK Karlstad och började i ungdomslagen. Han flyttades upp till A-laget 2012 och har sedan dess gjort över 200 matcher för den gulsvarta klubben. Han har varit kvar i Borås hela tiden bortsett från ett halvår som utlånad i Falkenbergs FF.

Frågan som måste ställas är ju så klart vad Elfsborg betyder för honom?
- Det är svårt att sätta ord på. Hela mitt vuxna liv så har jag tillhört IF Elfsborg. Det betyder så klart väldigt mycket. Jag har tillhört Elfsborg sedan jag var 17. Jag känner verkligen att jag har blivit Boråsare och fått två barn här. Nästan varenda lön jag har fått har varit ifrån Elfsborg. Jag är otroligt tacksam för alla jag har fått träffa runt omkring klubben och många av mina absolut närmsta vänner är kopplade till IF Elfsborg. Jag har också börjat känna igen många ansikten uppe på läktarna. Känner också till många sponsorer. Jag känner en stark koppling till IF Elfsborg och Borås Stad liksom. Jag har mycket att tacka för. Mycket av mitt liv präglas av klubben.

Fricks kontrakt går ut 2026 och jag kan nog tala för alla att ingen hoppas att han lämnar för någon annan klubb nu.
- Nej, det vore väldigt onödigt. Man ska aldrig säga aldrig. Dem ska vilja ha mig kvar också så klart.

Vad har du fått för anbud genom åren?
- Det har varit Ryssland, lite Cypern och Sydkorea. Det har aldrig varit riktigt nära om jag ska vara helt ärlig. Jag är väldigt nöjd med beslutet att vara kvar i Elfsborg. Nu ska jag bara försöka vända på min egen prestation och visa att jag är värd att vara här också. Det är inte bara att man får stanna. Jag hoppas att få spela fotboll några år till, och jag hoppas vara tillräckligt bra för att vara kvar också. Det är ingenting jag tar för givet.

Vad är din känsla när supportrarna sjunger din ramsa, ”Per Frickadona, Våran Maradona, Han gör måååål”?
- Det är underbart. Det kopplas väl till det med, att jag hoppas kunna vara värd den ramsan också och börja prestera på planen. Jag vill vara med och hjälpa laget och bidra längre stunder, så fansen faktiskt får sjunga den till en spelare som presterar och inte bara till någon som har varit bra förr. Det är häftigt att ha varit här länge och fansen stöttar mig på det sättet. Helt enkelt så är det härligt.

Vem är den bästa spelaren du har spelat mot?
- Det måste vara Paulo Dybala även om han inte presterade något speciellt mot oss, men ser man på pappret så är han den mest meriterade spelare jag har mött.

Vem är den bästa spelaren du har spelat med då?
- Det är svårt att säga, men det är svårt att undvika att säga Anders Svensson. Viktor Claesson var också riktigt vass. Det är många bra spelare som har varit i Elfsborg under åren. Joseph Okumu till exempel.

Kan du berätta om en match i din karriär som sticker ut extra speciellt?
- Oj, det är väldigt svårt att säga. Någon match man har avgjort på Ullevi mot IFK Göteborg kanske. Vi vann med 1-0 och jag gjorde målet 2020. Vi hade inte vunnit borta mot Blåvitt på 17 år, och då var ju en liten snackis. En sån match sticker ut, men det är mer en detalj då, och inte hela matchen. Annars är det så klart cupguldet 2014 som var en viktig match för mig personligen. Sen var så klart dubbelmötet mot Molde något extra, även om jag inte var med i den andra matchen så tycker jag någonstans att det är historiskt att gå till gruppspel i Europa.

Frick fick även hoppa in en match mot BK Häcken borta 2012. Elfsborg kom etta då och anfallaren fick en guldmedalj.

Det är ovanligt att fotbollsspelare gör någonting utanför sporten, men Per Frick har ett företag som heter Ciszere som säljer exklusiva herrkläder.
- Det är kul. Vi är fyra Elfsborgare som började med det. Jag träffade Johan Forsberg, Andreas Nyberg och Marcus Rohdén här i klubben. Det känns bra att ha någonting på sidan som utvecklar en som människa och inte bara träna på skjuta och springa och sånt där. Det är någonting jag lägger några timmar i veckan på som jag kan koppla bort fotbollen på och fokusera på någonting annat. Det är fantastiskt kul att ha det vid sidan av och det är speciellt att göra en sån resa tillsammans med vänner.

Vad ska du göra efter din karriär?
- Jag vet inte riktigt. Vi får se hur länge jag klarar av att spela och var Ciszere är då. Jag är just nu på klädföretaget tio procent av min tid i veckan och vi får se om det blir mer. Jag kan också tänka mig att vara kvar i någon roll inom Elfsborg. Jag försöker inte blicka allt för långt fram, utan försöker vara mer här och nu och jag vill fortfarande spela fotboll, så mitt mål är att bli 100 procent igen och prestera för Elfsborg igen. Det är det viktigaste för mig.

Det blir ingen tränarroll för dig?
- Nej, jag tror inte det. Det mesta med att vara fotbollsspelare är underbart liksom och det är en lyx att få hålla på med sin hobby. Jag har alltid drömt om att tjäna pengar på att spela fotboll. Något negativt är dock är att man är borta mycket ifrån sin familj. Man är borta mycket helger, och har inte fyra veckors semester på sommaren. Det är svårt att planera resor och allt sånt där. Vänner firar midsommar på olika orter och man själv har träning dagen efter och sånt där. Det har man gjort i många år nu och det känns inte aktuellt just nu att man ska sätta sig i den där bussen igen och vara tränare och ha längre dagar.

Scouting då?
- Jag vet faktiskt inte. Jag kollar dock mycket på fotboll och jag tycker alltid jag brukar ha rätt vilka vi ska ta hit till klubben.

Har du något favoritlag utomlands?
- Arsenal. Det har varit mitt lag sedan jag var sex år gammal liksom. Det är familjens lag. Det är som dem flesta andra att man har någon nära som håller på ett lag och man börjar kolla på dem matcherna och blir frälst. Både min storebror och pappa är Gunners. På den tiden jag växte upp så hade Arsenal dessutom en svensk i Fredrik Ljungberg, så det var naturligt att börja heja på dem. Klubben hade också spelare som Thierry Henry, Dennis Bergkamp och Patrick Vieira.

Vi tackar Per Frick för intervjun och vi hoppas att han får spela i IF Elfsborg i många år till!