EM-kollen – Olof Mellberg i toppform: ”En av de 2-3 bästa mittbackarna i Grekland”
Skadeproblem och frågetecken på flera positioner i försvaret gäckar landslaget. Då finns Olof Mellberg att luta sig mot. SvenskaFans Grekland-redaktör Andreas Mitsis menar att han fortfarade håller högsta klass. – Mellberg är en av de bästa utländska mittbackar som någonsin har spelat i Grekland, säger han.
Historien gör sig påmind.
Ännu ett sommarmästerskap väntar för Sverige, och ännu en gång brottas vår förbundskapten med både bryderier och sorger i den svenska försvarslinjen. Men som vanligt finns inga frågetecken för Olof Mellbergs formkurva.
Under våren har Mellberg fått lyfta ligabucklan i Grekland för andra gången på tre säsonger. Han har nickat sitt Olympiakos till cupfinalen som avgörs imorgon, lördag. Och när Mellberg vikarierade som lagkapten i hemmamatchen mot Kerkyra för tre veckor stämde supportrarna upp i en hyllningssång för sin svenske mittback.
Andreas Mitsis har följt den grekiska fotbollen under flera år och är imponerad av Mellbergs prestationer.
– Samtliga tre säsonger som han nu varit i Olympiakos har han presterat riktigt bra. Mellberg har tillhört de 2-3 bästa mittbackarna i ligan varje säsong och bildar ett formidabelt mittlås tillsammans med Avraam Papadopoulos. Jag skulle även vilja mena på att han är en av de bästa utländska mittbackar som någonsin har spelat i Grekland, säger han.
För dryga två veckor sedan hade Olympiakos en träningsledig tisdag i samband med påskfirandet, varpå de flesta spelarna stannade hemma. Mellberg åkte däremot till klubbens träningsanläggning och nötte på egen hand. En inställning som uppskattas av fansen.
– Mellberg är väldigt högt värderad i Piraeus och omtyckt av alla runt omkring Olympiakos. Med sin hängivenhet, enorma vinnarskalle, extrema professionalism och solida mittbacksspel har han genom åren växt ut till en stor publikfavorit.
Till sommaren går Mellbergs kontrakt ut. Till svensk media säger att han inte har bestämt sig om framtiden, men att det lutar åt ett sista mästerskap med landslaget och en förlängning med Olympiakos.
– Bägge parter är angelägna om att fortsätta samarbetet och förhandlingar om en förlängning har nyligen satt i gång. Förmodligen kommer de att komma överens om en förlängning på ett år, något väntas bli offentligt inom en snar framtid, säger Andreas Mitsis.
Har Mellberg under säsongen visat några tecken på att åldern börjar ta ut sin rätt?
– Nej, faktiskt inte och det mycket tack vare bland annat hans fina fysik och goda självdisciplin. Självklart är Mellberg inte lika rapp i steget som för 4-5 år sedan men annars är han är väldigt sällan skadad. Dessutom är beslutet som han nyligen tog om att avsluta landslagskarriären efter EM i sommar positivt för Olympiakos och smart för honom själv ur framförallt ett fysiskt perspektiv.
I vilken form tror du att han kommer att komma till EM i sommar?
– Med tanke på att Olympiakos inte kommer ha fler tävlingsmatcher efter cupfinalen mot Atromitos till helgen lär i alla fall Mellberg komma skapligt utvilad och fräsch till det svenska landslagets uppladdning inför EM. Efter cupfinalen ska Olympiakos fira ligaguldet den 9 maj hemma på Georgios Karaiskakis Stadion och därefter åka till Australien för möte med Melbourne Victory.
¤ ¤ ¤
Hur viktig är Mellberg för landslaget?
Vem blir hans ersättare efter EM i sommar?
Diskutera nedan - och håll god ton.
