Buffalo - St Louis
Inför: ÅFF vs. FFF
På söndag tar Åtvidabergs FF emot gästande FFF på Kopparvallen. ÅFF är ett klassiskt lag i svensk fotboll och har en framgångsrik historia bakom sig.
Åtvidabergs FF är en framgångsrik förening som bildades 1 juli 1907. Klubben firar 100 års jubileum nästa år. ÅFF har tagit två SM-guld, 1972 och 1973. Klubben har även vunnit Svenska Cupen två gånger, 1970 och 1971, och var i final i Svenska Cupen så sent som i år (2006). Laget tog sig ÅFF sensationellt till final i Svenska Cupen och fick där möta Djurgårdens IF, som dock blev för svåra.
”Åtvids” seger i Svenska Cupen 1971 gav klubben en plats i Cupvinnarcupen och ÅFF gjorde succé genom att slå ut storlaget Chelsea. Den prestationen kunde mycket väl ha blivit nominerad till bragdguldet.
När ÅFF vann SM-guld 1971 gjorde laget otroliga 65 mål på 22 matcher. Den fruktade anfallsduon Ralf Edström-Roland Sandberg delade på skytteligasegern och svarade för 17 fullträffar vardera. Edström och Sandberg bildade även anfallspar i landslaget. Laget deltog även i Uefacupen 1972.
Dessvärre så lämnade båda anfallarna klubben 1973, men det hindrade inte klubben från att försvara SM-guldet. ÅFF inledde säsongen med nio raka segrar (!) och hade inga problem att försvara guldet, eftersom aldrig konkurrenterna kom ikapp. På hösten samma år var ÅFF ytterst nära att slå ut det tyska storlaget Bayern München. Det krävdes straffläggning för att tyskarna skulle slå ut ”Åtvid”. En annan profil i Åtvidabergs FF, Conny Torstensson, gjorde två mål i hemmamatchen mot Bayern München och tyskarna blev så imponerade så att dem värvade honom. Conny gjorde succé i den tyska storklubben och vann Europacupen två gånger med klubben.
Efter säsongen blev många spelare uppköpta av proffsklubbar och klubben hade problem med att hänga med topplagen i Allsvenskan. I Europacupen 1974-75 gjorde klubben ännu en bragd, genom att gå till kvartsfinal i Europacupen. Barcelona blev dock för svåra i kvartsfinalen och vann med 5-0 sammanlagt. Båda matcherna spelades i Spanien på grund av att Barcelona betalade ÅFF för att få spela båda matcherna på hemmaplan.
1976 åkte klubben ur Allsvenskan, men var tillbaka redan säsongen efter. ÅFF höll sig kvar i Allsvenskan 1978 efter en otrolig upphämtning, men klubbens storhetstid var över och klubben åkte ur Allsvenskan 1982.
ÅFF spelade i Division I ändra fram till 1989, då klubben degraderades. Två år efter degraderingen från Division I inträffade en ny katastrof då klubben även åkte ur Division II. Resan neråt i seriesystemet hade gått snabbt, men ÅFF gav sig definitivt inte och visade det genom att avancera till Division II 1993 efter att ha besegrat Gullringens GoIF och IK Tord i kvalet. Endast två år efter avancemanget till Division II, avancerade klubben även till Division I och klubben var tillbaka i Elitfotbollen igen. De båda Division I-serierna slog ihop år 2000 och Superettan bildades. Samma år åkte klubben ur den nybildade serien (Superettan). Säsongen 2001 gjorde ÅFF en mycket stark säsong och avancerade till Superettan, efter att ha besegrat Syrianska Föreningen med hela 6-2 i kvalet.
Dagens Åtvidabergs FF är ett starkt lag och den landslagsmeriterade mittfältaren Kristian Bergström och den duktige målvakten Henrik ”Fimpen” Gustavsson är nyckelspelare. Laget har två vassa anfallare i Pontus Karlsson och Mats Haglund. Laget parkerar i skrivande stund på sjätte plats i Superettan efter att ha vunnit en och spelat oavgjort i två matcher. Laget har hittills gjort tre mål och de har producerats av Martin Jönsson, Mats Haglund och Daniel Johansson, som alla har nätat en gång. Målvakten ”Fimpen” Gustavsson har bara släppt in två mål på tre matcher och det är ett bra facit.
Laget tränas av Kent Karlsson, som själv spelade i ÅFF under klubbens storhetstid. Han spelade (mittback) i klubben mellan 1967 och 1976 och tilldelades Guldbollen 1975. Kent Karlsson var även lagkapten i ÅFF och blev även uttagen i landslaget. Sverige mötte Holland i gruppspelet i VM 1974 och Holland var favorittippat och gick senare till final. Men Sverige klarade oavgjort, mycket tack vare Björn Nordqvist och Kent Karlsson som fullständigt plockat bort holländarnas storstjärna, Johan Cruyff, ur matchen.
ÅFF spelar sina hemmamatcher på den klassiska arenan Kopparvallen, som byggdes 1907. Kopparvallens publikkapacitet är 7 200 personer. Publikrekordet är 11 200 och är från 1968, då IFK Norrköping kom på besök.
FFF och Åtvidabergs FF har spelat i samma serie sedan FFF avancerade till Superettan 2003 och spelade dessförinnan i samma serie (Division I) 1999, då FFF fick med sig en poäng hem från Kopparvallen. ÅFF-spelarna Mats Haglund och Henrik ”Fimpen” Gustavsson fanns med redan då (1999) och i FFF hittar vi Patrik Lundgren, som även hann fanns med i FFF 1999.
Den 19:e juli 1997 möttes lagen på Kopparvallen och den matchen är en av de bästa FFF någonsin spelat. FFF vann med 7-0 och bjöd på lysande fotboll.
Värt att nämna är att ÅFF-backen Eddie Åhman har FFF-mittfältaren Emil Backlund som idol och säger att Emil är en enastående fotbollsspelare. Jag tror och hoppas att FFF:s tränarduo kommer att coacha FFF till årets första seger på söndag. Vår tillresta FFF-klack är 50 man stark och vi ska göra allt som står i vår makt för att heja fram FFF till årets första viktoria.
Källor: ”Svensk Elitfotboll Guide 2006” och Åtvidabergs FF:s officiella hemsida, www.atvidabergsff.se.
