GAIS-HBK 1-2
Senast HBK mötte GAIS på Gamla Ullevi var 2016 och inramningen inför kvällens omgång liknade mycket det som föregick den matchen…
…Precis som ikväll spelades matchen sent på säsongen och HBK var då i behov av seger för att utmana om en allsvensk direktplats. Förutsättningarna var också likartade utifrån att det även då var en kritiserad huvudtränare (Janne Jönsson) vid rodret. Den gången kontrade GAIS bort HBK:s drömmar om topp2-placering och frågan var om historien skulle upprepas ikväll?
”Varje match är som finaler” beskrev Igor Krulj förutsättningarna inför säsongsavslutningen och nog var det en väldigt passande beskrivning av kampen om den allsvenska kvalplatsens slutskede, där enbart tre poäng gäller. Inför föregående matchen skrev jag om det avgörande skedet HBK nu är inne i, och detta blev inte mindre avgörande med tanke på poängtappet senast hemma mot Varberg. Då AFC tog en poäng mot serietvåan Helsingborg var differensen åter fem poäng och HBK behövde en välbehövlig trepoängare för att minska gapet och ge sig själva chansen att komma ikapp.
HBK imponerade i första halvlek och tog direkt initiativet i matchen med ett aggressivt presspel. På pappret ställde Igor upp en 4-2-3-1 uppställning men i takt med matchens fortlöpande var det snarare ett 4-3-3 som HBK uppträdde likt, där Gudmundsson uppenbart försökte söka sig en central position från den ursprungliga ytterkantsplaceringen. På tremannamittfältet huserade Pontus Silfwer, Jonathan Svedberg och Marcus Mathisen, med den sistnämnde i en mer sittande position än övriga två. Defensivt var det inga överraskningar och i anfallet återfanns både Johan Oremo och Kosuke Kinoshita.
Det kunde blivit en drömstart för Halmstad när Thomas Boakye laddade för inlägg från sin vänsterkant efter två minuters spel. Inläggsförsöket blev för brant, men GAIS-målvakten Alexander Nadj var något felplacerad i situationen och bollen föll sånär i en båge över Nadj. Ett par fingerspetsar räddade hemmamålvakten den gången.
Inläggsspelet skulle visa sig vara ett viktigt anfallsvapen för HBK där framförallt Westerberg lyckades skapa farligheter återupprepade gånger under matchens inledande akt. Allra farligast blev det efter tio minuter när en perfekt slagen boll, från just Westerberg, når en totalt omarkerad Marcus Mathisen i straffområdet. Dansken misslyckas dock totalt med tajmingen och det hela mynnar ut i en halvchans då avslutet hamnar långt utanför.
21 minuter tar det innan GAIS skapar sin första målchans. Mahmoud Eid hittar en yta centralt mellan mittfält och backlinje. Avslutet kommer utanför straffområdet och är hårt och lågt men inte tillräckligt intill stolproten vilket möjliggör för Malkolm Nilsson att styra undan bollen till hörna. Just avslut utanför straffområdet var den metod GAIS var framgångsrikast med när det kommer till målchansskapande i den första halvleken. Oftast resulterade det dock i en relativt trygg räddning av Malkolm Nilsson i bortamålet.
Fyra minuter efter Mahmoud Eid testat Malkolm Nilsson från distans går Oremo upp i en nickduell utan att lyckas toucha bollen vidare till en HBK-spelare. Bollen fortsätter därmed studsandes i riktning mot GAIS-målet i vad som ser ut att vara en situation under kontroll för hemmaförsvaret. Jonathan Svedberg vill dock annat och tar en offensiv löpning mot situationen vilket möjligen renderar i att Nadj missar bollen totalt varpå den hamnar hos en helt ren Svedberg med ett vidöppet mål framför sig. Ledningen var därmed ett faktum, och nog var det lite komiskt att det var på ett slumpmål HBK skulle ta ledningen när GAIS avfärdat alla kvalificerade målchanser tidigare i matchen. Hemmalaget fick möjligheten att omgående replikera när ett lågt inlägg från vänster hamnar på Eids fötter centralt i straffområdet, men avslutet når inte innanför målramarna den gången.
I den 33:e minuten tvingas GAIS till ett byte när Östling blir skadad och ersätts av Marcus Bergholtz. Normalt sett brukar jag inte anteckna motståndarnas byte, men en tanke slog mig att sådan byten kan förändra matchen. Tråkigt nog var jag nära på att få rätt på den punkten.
Resultatet 0-1 står sig till paus och trots ledning och ett övertag för laget från Halland kändes ledningen bräcklig.
Känslan blev inte bättre efter paus där GAIS direkt tog tag i spelet och skapade ett par bra lägen. Det skulle dessutom endast krävas tolv minuter innan matchen var kvitterad. Nyligen nämnda Marcus Bergholtz får bollen en bra bit från straffområdet, men ser troligen att Malkolm Nilsson klivit ett par steg ut från mållinjen. Med ett distansskott som heter duga far bollen i en båge över Malkolm Nilsson och in i målvaktens högra kryss. Otroligt snyggt, men ack så tungt.
I den 66:e matchminuten ska dock ytterligare ett matchavgörande byte ske när den sällan utbytte Thomas Boakye får kliva av till förmån för Andreas Bengtsson. Just Bengtsson är den som till slut blir en avgörande faktor för Halmstad när han i den 81:a minuten skickligt tar sig förbi bevakningen på vänsterkanten och firar av ett hårt och lågt inlägg mot GAIS straffområde. Likt en kniv genom smör skär bollen genom GAIS-försvaret och hittar Jesper Westerberg på bortre stolpen. En enkel bredsida och den återtagna ledningen är ett faktum.
HBK håller undan och lyckas ta de tre viktiga poängen med sig hem till Halmstad. Vägen till Allsvenskan är långt ifrån omöjlig, men den är snårig. Mer snårig än var den varit på länge. Att avståndet numer är två poäng ökar förstås möjligheterna och förhoppningsvis kan det skapa nerver i Eskilstuna.
