Stjärnglans - men ändå inte...
Efter lottningen i midsomras fanns mest en massa frågetecken kring Llanelli och deras spelsätt. Men Gefle-ledningen har nu studerat laget och kunnat bilda sig en uppfattning. Föga överraskande är det ett paket med etiketten 4-4-2 och innehållet fysisk fotboll i klassisk brittisk anda vi har att vänta oss.
Llanelli kommer förmodligen att gå hårt åt både boll och bollförare och det gäller för GIF-spelarna att hitta passningsluckor och vara kvicktänkta. Sådana här brittiska lag av lägre klass brukar vanligtvis ha en tung backlinje, men det är inte alltid som rörligheten finns där. Jag vet inte hur det står till i Llanelli, men skulle man ha tröga ytterbackar är det förstås något som vi måste passa på att utnyttja genom snabba kontringar och spel ut på kanterna. Men med tanke på att även vårt spel präglas mer av krigande än av skönlir tror jag att det tämligen omgående utvecklas till en tät och tuff match där de enskilda kampmomenten blir avgörande och där bollarna oftare slås i djup- än i sidled.
Llanelli överraskade stort när man lyckades ta sig upp och sluta på andra plats i den walesiska förstadivisionen och därmed säkra en plats i Uefacupens kval. Inte minst med tanke på att man förra året klarade sig kvar i Welsh Premier League med nöd och näppe på en 14:e plats. Jag skulle kunna tänka mig att ”The Reds”, som är en blandning av proffs och amatörer, och Gefle är två någorlunda jämnstarka lag spelmässigt. Men ser man till hur svenska lag tidigare klarat sig mot walesiskt motstånd och till den låga nivå som landets liga håller bör det dock bli en säker GIF-seger.
Individuellt har Llanelli ett antal spelare med hyfsade meriter; man har tre försvarare med ett förflutet i Cardiff City, en mittfältare (Craig Williams) som har spelat i Southampton och inte mindre än fem spanjorer varav ett par haft Malaga som tidigare klubbadress. Men en av dessa spanjorer, den populäre mittfältaren Ivan Nofeuentes, finns inte med i truppen mot Gefle eftersom han är på väg att flytta hem till Spanien. Nofeuentes gjorde flest mål i laget förra säsongen och om han nu, som det ser ut, lämnar klubben är det ett stort avbräck.
Kanslichefen Anders Berg har varit och spionerat på Llanelli i Wales. Han lade genast märke till lagets forwardpar:
- En storväxt target player och en liten snabb spelare, berättar Anders på geflefotboll.com.
De båda spelarna heter Cortez Belle och Rhys Griffiths. Belle kom till Llanelli i januari i år. Griffiths - som blev skyttekung i Welsh Premier League förra säsongen - kom från Port Talbot för bara en månad sedan, och har redan visat framfötterna genom fyra mål i två träningsmatcher. Här gäller det för GIF-försvaret att vara med.
Tränaren heter Peter Nicholas och har under sin fotbollskarriär representerat landslaget och spelat i Arsenal och Crystal Palace. Ägaren heter Robert Jones och är släkt med skådespelerskan Catherine Zeta-Jones, som har sina rötter i närbelägna Swansea. En lustig parantes är att Zeta-Jones faktiskt ryktades köpa klubben när laget kämpade för överlevnad i högsta serien säsongen 2004/05.
Både stjärnglansen och skådespeleriet finns alltså där, men i morgon får vi nog snarare se ett gäng glada amatörer som hellre står upp än leker Hollywood…
Fotnot: Inför bortamötet kommer mer information om Llanelli - om staden, restips osv.
