GIF-tränaren om att sälja nyckelspelaren: "Superkul – men måste ersättas ordentligt"
Planen inför uppehållet var att hitta ersättare till Jacob Hjelte, som blir borta hela året. Men efter att Albin Lohikangas idag blivit klar för IFK Värnamo har man fått tänka annorlunda. – Minst två stycken spelare ska värvas, säger Mikael Bengtsson som annars inte vill berätta särskilt mycket.
2020 var det Axel Norén som efter stark utvecklingskurva såldes till Falkenberg.
2021 stod det fort klart att Gefle inte skulle lyckas behålla Isac Lidberg, som blev såld till Go Ahead Eagels.
2022 är det Albin Lohikangas som lämnar GIF och säljs vidare till IFK Värnamo, som spelar klubbens historiskt första allsvenska säsong.
Det slog till överraskande. Förmiddagens stora nyhet kom utan några riktiga rykten. Gävlesonen som har tagit vägen från Gefle IF:s akademi upp till a-laget, har visserligen varit väldigt viktig för klubben sista åren – men inte förknippats med några större flyttrykten. Han förlängde kontraktet med GIF inför årets säsong och har varit en stor orsak till klubbens starka första säsongshalva.
– Han förtjänar verkligen chansen. "Lohi" har tagit stora kliv och ska spela högt upp. Superkul, säger tränaren Mikael Bengtsson och berättar att 23-åringen inför året var nära att sluta helt:
– Jag hade faktiskt ett snack med Albin inför årets säsong. Han var nära att sluta helt med fotbollen och satsa med sina studier. Turligt nog hittades lösningen. En bra spelare, värd chansen.
SvenskaFans har källor som menar att flera klubbar var ute efter Lohikangas, som hade konkreta förslag även från Norrby.
GIF-tränaren bekräftar att flera lag från Superettan hade intresse, men att det inte var aktuellt för ytterbacken som istället valde IFK Värnamo och landets högsta serie.
– Givetvis är det stor skillnad. Allsvenskan lockade väldigt mycket. Det fick väldigt fort från första kontakten tills hela förhandlingen var klar. Troligen min kortaste förhandling någonsin.
Albin Lohikangas har länge varit klubben trogen, men lämnar för IFK Värnamo. FOTO: Jens Carlsson
Bengtsson vill inte heller nämna några detaljer kring avtalet med Värnamo, mer än att klubben fått ekonomisk ersättning för att släppa nyckelspelaren. Vi kan dock avslöja att det fanns en inskriven klausul som gjorde att det inte förhandlades särskilt mycket. Summan var nämligen redan klar och Värnamo behövde egentligen bara betala och komma överens med Lohikangas.
– Hans kontrakt hade bara ett halvår kvar. Det fanns egentligen inga alternativ. Han har varit otroligt lojal mot klubben och stannat trots andra alternativ, säger han fortsätter:
– Albin skulle stuckit efter årets säsong. I så fall utan någon ersättning ekonomiskt. Man blir aldrig riktigt nöjd med summan, utan vill alltid få mer. Vi får vara nöjda med att det blev något alls.
Tredje spelaren som säljs vidare högre upp, om man ser till dina säsonger som tränare – hur känns det?
– Det känns roligt att vara med och utveckla unga spelare. Det är ett fint kvitto och stark marknadsföring för Gefle, att man kan utvecklas här. Jag är dock inte ensam. Vi har varit flera som varit delaktiga. Givetvis blir man stolt när man ser att spelarna blivit bättre och får erbjudanden från högre serier. Sedan är det ingen hemlighet att det också är viktigt för klubben rent ekonomiskt.
Sportsligt är det dock ett tungt tapp, tankarna om det?
– Min ambition är att laget ska vara minst lika starkt när hösten startar, som när säsongen inleddes. "Lohi" var en bra spelare, som måste ersättas ordentligt. Vänsterbackar är inte heller det enklaste att hitta. Vi ska försöka hitta något som håller samma kvalité, om inte bättre. Jag tänker inte bara värva för att fylla truppen numerärt. Det ska vara en bra ersättare som ska starta.
Är det något nära lösning idag?
– Jag vill inte uttala för mycket, men arbetet går fint. Minst två stycken spelare ska värvas, anfallare och vänsterback. Finns det utrymme för något mer hade det varit bra, men det känns svårt. Jag får använda delar av det som frigjorts och tillkommit idag. Men det innebär inte några stora summor. Vi får antingen låna eller värva kontraktslösa. Det blir viktigt att kolla brett, avslutar han.
Mikael Bengtsson hintar om att flera spelare kan vara nära Gefle. FOTO: Jens Carlsson
