Hajime Suzuki - mannen som bevakar Sverige från andra sidan jordklotet
Hajime Suzuki är utan tvekan en unik man. Inte nog med att han brinner för Sverige och dess fotboll så klappar även hans hjärta för Jönköpings Södra. Den 34-årige japanen, som trotsar den vidriga tidsskillnaden, följer varje match från andra sidan jordklotet. I med- och motgång. Oavsett vad. Redaktionen tog sig en pratstund med Hajime och tog reda på varför han fastnat för just Södra och Sverige.
Vad fick dig att fastna för Sverige och svensk fotboll?
- Jag har varit intresserad av svensk fotboll sedan VM 1994, då Sverige tog brons. Än i dag vet jag inte varför jag blev så galen i Sverige. Kanske var det något "mysterious" över laget. Sedan dess följer jag landslaget och även Allsvenskan och Superettan. Samt svensk hårdrock och heavymetal.
Hur länge har du varit södrait?
- Ungefär 7 år. Mellan augusti 2006 och maj 2007 studerade jag på en folkhögskola i Jönköping. Jag ville lära mig mer om kulturen och språket. När jag bodde där besökte jag ibland Stadsparksvallen och såg laget spela. På den tiden då Johan Elmanders storebror Patrik var där.
Varför fastnade J-Södra i ditt hjärta?
- Jönköping är speciellt för mig. En andra hemstad, kan man säga. Att följa stadens mest kända fotbollslaget är därför inget konstigt.
Du pratar väldigt bra svenska för att inte komma härifrån, hur kommer det sig?
- Som sagt har jag bott i Sverige för att lära mig mer om kulturen och språket. Men jag känner ofta att jag inte behärskar svenska tillräckligt bra, inte minst när jag pratar. Därför lyssnar jag på SR nästan varje dag och försöker träffa svenskar i Japan så ofta som möjligt.
Hur ofta besöker du Sverige och när får vi se dig på Stadsparksvallen nästa gång?
- En gång om året sedan 2009. Varje gång jag åkt till Sverige har jag besökt Jönköping för att träffa mina vänner som jag umgicks med på skolan, men jag har inte hunnit gå till Stadsparksvallen på grund av många anledningar. Jag försöker i alla fall träffa er södraiter på läktaren.
Har du någon favoritspelare i J-Södra, eller i övriga Sverige, som du håller lite extra högt?
- Favoritspelare i J-Södra är Jesper Svensson. Jesper vågar alltid ta sig framåt, har en känslig högerfot och ett bra inlägg. Det var väldigt imponerande när han gjorde två mål, varav en drömfrispark, mot Öster på hemmaplan i fjol. Svensson är absolut en lovande spelare.
- I övriga Sverige fastnade jag för Erik Edman. Stabil, skicklig och en bra vänsterfot. Han är en av de bästa ytterbackarna sedan VM 1994. Du minns väl att det var hans dröminlägg som låg bakom Henrik Larssons nickmål mot Bulgarien i EM 2004?
- Att han nu har lagt skorna på hyllan är tråkigt, men jag hoppas att han blir en bra tränare i HIF. Nu förväntar jag mig att IFK Göteborgs Mattias Bjärsmyr når landslaget. Jag blev väldigt imponerad när han som lagkapten spelade U21-EM 2009. En av få svenska mittbackar som kan organisera en backlinje på ett såpass strålande vis.
Det är åtta timmars tidsskillnad mellan Sverige och Japan. Hur är det att följa laget från andra sidan jordklotet?
- Jag har ett abonnemang på CSPORTS. Där följer jag de flesta matcher jag hinner med. Ett litet problem är att man tvingas kämpa mot sömnen eftersom det ofta är midnatt i Japan när matchen borjar. Ändå är det kul, att från andra sidan jordklotet, bevaka fotbollen. Min allra största och roligaste hobby.
Det har gått trögt i inledningen av säsong hittills och vi har i skrivande stund tre raka förluster. Vad anser du om inledningen av 2013 och vad har du för förhoppningar om årets säsong?
- Anfallsmässigt ser det ganska okej ut. Nyförvärvet Aleksei Kangaskolkka kan bli den "nya Hrgota", även fast deras spelstil skiljer sig åt. Å andra sidan blir man lite orolig över de ostabila försvarsspelet. Det är bara att se de två matcherna mot Ängelholms FF och Östersunds FK (2-4 och 0-5).
- Hoppas att Kalle Svensson kommer i form. Det var härligt när han startade som mittback mot Örgryte IS, när laget höll nollan.
Jag som asiat förväntar mig inte bara framgång för J-Södra, utan också för nyförvärven Haiwei Zhu och Binliang Tan. Att de två kineserna gör en bra insats betyder förmodligen att andra svenska klubbar kollar mer på asiatiska spelare.
Hur stort är intresset överlag för svensk fotboll i Japan?
- Jag känner ingen annan som är intresserad av svensk fotboll. Men om någon japan skulle börja spela där skulle intresset öka ordentligt. Däremot vet jag några som gillar svenska landslaget. I januari flög en japan, som är Anders Svenssons allra största supporter, till Thailand för att se Sverige spela. Då intervjuades han bland annat av Aftonbladet.
Är det stora skillnader mellan japansk- och svensk fotboll? Vilken föredrar du helst att titta på?
- I Japan är det mindre fysik och mer teknik. Nästan alla lag, oavsett herr eller damer, baserar sitt spel på passningsspel. Det är bara att se när förre svenska förbundskapten, Thomas Dennerby, inför matchen mot Japan i semifinalen i VM 2011 kallade de japanska tjejerna för "damernas Barcelona". Ni i Sverige är fysiskt starkare och fokuserar mer på kontringsspel.
- Ändå verkar svenska klubbar de senaste åren satsa mer på teknisk fotboll. Både japansk- och svensk fotboll är så speciella för mig att jag inte kan bestämma vilket av de båda jag håller högst. Men det är klart att om Japan och Sverige möts i t.ex. ett VM, eller OS, så håller jag på mitt hemland.
Hajime Suzuki
Ålder: 34
Bor: Tokyo
Vi tackar Hajime för pratstunden och stoltserar med att han under säsongen kommer driva bloggen "Big in Japan". Tack!
