Hoppet är vårat HBK: Inför Halmstad - Sporting
I kväll gör HBK åter entré i den europeiska fotbollens finrum efter en tre år för lång frånvaro. För motståndet står topplaget Sporting Clube de Portugal.
I kväll är det äntligen dags. Det är nästan fyra år sedan HBK senast var i farten i Uefaspelet, poetiskt nog även då mot Sporting. Den ett par mål för stora 1-6-förlusten på Estádio José Alvalade var även Tom Prahls sista tävlingsmatch som huvudtränare för den klubb han gjorde till mästare två gånger om och fick sitt slutgiltiga genombrott i. Ack, minnen.
Men nu är inte då, utan nu. Det är nya förutsättningar, nya utmaningar. Nytt lag och nya motståndare. Och faktum är att HBK hösten 2005 ser starkare ut än HBK hösten 2001. Det äldre laget var mätt, efter fyra raka år med allsvenska medaljer, varav två av högsta valör. Landslagsspel för flera av spelarna, Uefacupsuccé hösten före med triumfen över Sportings Lissabon-grannar Benfica som höjdpunkten. HBK 2005 däremot, är hungriga som vargar efter en säsong som mest har gått i moll. Skador och tunga spelarförluster under vintern till trots började säsongen hyfsat, men det höll inte länge - och så här fem omgångar från slutet är nytt allsvenskt kontrakt ännu inte säkrat.
Varenda match har varit en måstematch men i kväll har vi allt att vinna!
Och den individuella kompetensen i HBK är inget man avfärdar lätt. Dusan Djuric, Gunnar Heidar Thorvaldsson, Tomas Zvirgzdauskas och Tommy Jönsson är toppspelare med god rutin och enorm potential i skön förening. Magnus Svensson och Ante Johansson ser till att det inte blir vilsamt för portugiserna på mittfältet och Emil Jensen, förutom Tommy Jönsson den ende i dagens HBK som spelade senast lagen möttes, är snabb, rivig och har ett HBK-hjärta lika stort som hela Örjans Vall. Förutsättningarna för framgång är större nu än för fyra år sen. For one thing går man den här gången (som enda svenska lag) in i turneringen som vinnare.
I dubbelmötet med Linfield tog det ett tag innan man fann spelet, och hemmamötet slutade otillfredsställande 1-1. HBK:s mål en frukt av samarbete mellan ur-HBK:arna Emil Jensen och Ante Johansson. Till returen hade man däremot fått sin shit together och vann komfortabelt med 4-2, med Dusan Djurics undersköna firsparksmål som kronan på verket. Vi vet att vi kan och vi vet att vi vill. Nu är det bara att göra sitt bästa.
Portugiserna spelar 4-3-3, varför det blir av kritisk betydelse för HBK att stänga till på mitten. Det mesta pekar på att man ställer upp med ett femmannamittfält och en ensam anfallare i ett 4-5-1-system.Enligt Hallandsposten lär rutinerade Yaw Preko börja på bänken och Björn Anklev ta hans plats i startelvan. Jämfört med laget som startade i söndags mot Häcken försvinner också Patrik Ingelsten till bänken för att ge plats åt Dusan Djuric, som var avstängd senast. Det skulle innebära en startelva enligt följande:
Conny Johansson - Peter Larsson, Tomas Zvirgzdauskas, Tommy Jönsson, Per "Texas" Johansson - Björn Anklev, Dusan Djuric, Ante Johansson, Magnus Svensson, Emil Jensen - Gunnar Heidar Thorvaldsson.
Det tyder i så fall på ett HBK som i första hand fokuserar på en vattentät defensiv och på snabba omställningar där man framför allt utnyttjar sina kvicka yttrar. Gunnar på topp kommer att få det tufft mot det portugisiska försvaret. Dock rapporteras mittbacken Polga vara något av en säkerhetsrisk, och något som vi förhoppningsvis kan utnyttja. Sporting saknar brasilianske skyttekungen Liedson och kamerunske mittfältaren Douala, men det är inget att fästa någon större vikt vid - chilenske stjärnan Pinilla och tekniska underbarnet Moutinho kommer att ge Tomas och Tommy fullt tillräckligt att hålla reda på ändå.
Matchen visas i tv, närmare bestämt SPORT-Expressen. Tack för det. Vi HBK:are i exil slipper därmed sitta och vänta på korta referatsnuttar i sportradion. För er som bor i Halmstad ska det förhoppningsvis inte göra någon skillnad, förutom att ni får möjlighet att banda härligheten på er gamla vhs. Det är inte varje dag det kommer ett världslag till Örjans Vall. Jag avundas er som kan vara där.
"Professorn" är positiv. Och varför skulle ha inte vara det? Han var med senast lagen möttes, som Prahls högra hand. Han var med när Benfica besegrades och han var med om att pressa Anderlecht hela vägen till slutsignalen i ett stenhårt kval till Champions League.
– Normalt sett vinner vi en av tio matcher mot Sporting Lissabon, men jag tror att chansen nog är lite större än en av tio här hemma på Örjans vall, säger han till Hallandsposten. Och han ser, som sig bör, bara möjligheter i den fantastiska utmaning som denna torsdagskväll erbjuder.
– Vi har haft sex matcher i rad med resultattryck på oss, dels i allsvenskan och dels i kvalet mot Linfield. Nu känns det som om det bara är att blåsa på, vi har allt att vinna.
