Med drömmar om EM
En vecka kvar till allsvenska premiären, men för HBK:s mittfältsstjärna Mikael Nilsson är allsvenskan inte det enda som lockar i år. Till sommaren avgörs EM i Portugal och en bra vårsäsong i allsvenskan garanterar honom med all säkerhet en plats i EM-truppen.
Veckorna går snabbt, bara lite drygt en vecka är kvar till den allsvenska premiären. Samtidigt som uppladdningen inför allsvenskan är massiv så finns även för Mikael Nilsson vissa tankar mot det kommande EM-slutspelet. Som en av få allsvenska spelare är han aktuell såväl för truppen som för startelvan när sommarens stora äventyr brakar loss i Portugal i början av juni, även om han själv ser ödmjukt på uppgiften.
- EM är givetvis årets höjdpunkt, säger "Nisse" samtidigt som han konstaterar
- Om man får vara med vill säga. Andra spelare kan ligga bättre till eftersom de spelar i bättre ligor.
Risken att han inte skulle komma med i EM-truppen är dock ganska liten. Landslagskarriären inleddes precis som hela hans elitkarriär i övrigt, i rekordfart. Med två mål i sin landslagsdebut borta mot Tjeckien hösten 2002 så markerade han sitt intåg i landslaget och på kort tid etablerade han sig även i startelvan under EM-kvalet, då som nu till höger i mittfältsdiamanten. Med ett av de avgörande målen borta mot huvudkonkurrenten Polen i den avgörande matchen så såg han även i hög grad till att kvalificera Sverige för EM. Men att han enbart skulle gå i EM-tankar förnekar "Nisse".
- Det är klart att man tänker på EM ibland eftersom det står så mycket om det i tidningarna, men det är trots allt ett bra tag till truppen ska tas ut och dessförinnan så är det nio allsvenska omgångar att spela också.
Känner ett stort förtroende från förbundskaptenerna
- I dagsläget så tror jag nog att jag hade blivit uttagen i truppen. Jag har spelat många av kvalmatcherna från start och det har gått hyfsat för mig. Jag känner också att jag har ett bra förtroende från förbundskaptenerna, fortsätter "Nisse".
Sverige har dock fått en svår lottning i EM. Guldfavoriten Italien, som Sverige av tradition har svårt mot, Danmark, med flera spelare i storlag runt om i Europa, och Bulgarien, på väg mot en ny storhetsperiod efter en generationsväxling, är alla svåra motståndare, även om gruppen inte på pappret är lika svår som "Dödens grupp" var i VM. Mickael Nilsson tror dock att Sverige har stora chanser att lyckas i gruppspelet.
- Det är en bra lottning. I EM finns inga lätta lag, men jag tycker att vi har en bra chans att gå vidare.
- Italien går absolut att besegra. En bra dag är inte vi sämre än dem och som lag kan Sverige slå Italien. Bulgarien vet jag inte så mycket om, men de har genomgått en generationsväxling och även om de inte känns så starka så finns det som sagt inga lätta matcher i EM. Danmark möter vi i sista matchen och då kan det stå mycket på spel, men det är kul att spela matcher som gäller mycket. Jag tror att vi är bättre än Danmark. De har en stark offensiv, men deras defensiv är svagare.
Måste Henke Larsson vara med för att det ska bli ett lyckat svenskt EM?
- Nej, det tycker jag inte. Det är lite löjligt att hålla på och tjata på honom egentligen. Har han sagt nej så är det nej. Henke är givetvis en mycket bra spelare, men det blir ju löjligt om man ska hålla på att tjata på alla som lägger av i landslaget. Även om Henke inte är med så tycker jag att vi har bra anfallare i truppen i bl.a. Zlatan och Allbäck, säger "Nisse".
Resultatmässiga förhoppningar?
- Första steget blir att gå vidare från gruppspelet, sen får vi se.
Tillbaka på kanten
Därmed lämnar vi landslagssnacket och koncentrerar oss på kommande allsvenska säsong. En säsong som kan lova mycket för Mikael Nilsson, men där det även är lite upp till bevis för landslagsmittfältaren. Förra året såg en ojämn Mikael Nilsson som tog steget in från sina tidigare kantsessioner för att spela centralt på mittfältet. Stundtals såg det lovande ut, men sina bästa insatser gjorde han ändå när han var tillbaka på någon kant.
- Förra året spelade jag inte så bra när jag var centralt på mittfältet, bäst gick det egentligen när jag fick spela på kanten. I år ser Janne mig som en yttermittfältare och det är nog där jag passar bäst. Visst finns det en viss risk att bli mer avskuren från spelet där, men det är upp till en själv att vara så delaktig som möjligt, säger "Nisse".
Rekordkarriär är väl nästan en underdrift när det gäller Mikael Nilsson. Han spelade i och för sig i de lägre divisionerna ändå tills han var i tjugoårsåldern och Åhus Horna kallade i division 2. Där blev det bara en säsong innan HBK kallade och utvecklingen skulle ta riktig fart. Redan under debutåret 2000 vann han SM-guld, 2001 blev han helt ordinarie i laget och efter ett kort gästspel som högerback under Jonas Therns inledande år så etablerade han sig på allvar i allsvenskan och sedermera i landslaget. 2003 såg honom dock göra ett mellanår i allsvenskan alltmedan han sparade sina bästa framträdanden för landslagsdressen.
- Förra året var ett litet mellanår, jag utvecklades väl inte speciellt, vilket jag hoppas jag ska kunna ändra på i år. Nu känns det bra igen och jag hoppas att jag har haft det året då jag har stått stilla i utvecklingen. Jag kommer fortfarande bort lite i matcherna, men jag jobbar på att ta mer initiativ och ansvar när jag spelar.
Förra året såg er göra en horribel höst och ni spelade dessutom som sämst i de viktigaste matcherna under hösten, vad talar för en uppryckning i år?
- Jag vet fortfarande inte orsaken till att vi spelade så dåligt i höstas, men vi får hoppas att vi har lärt oss läxan. Det finns inga lätta matcher och vi måste jobba ännu hårdare, men jag tror att det kommer att gå bättre i år.
- Någon förklaring till varför vi spelade dåligt i de viktiga matcherna har jag inte, men det började när vi förlorade mot Malmö hemma och sedan borta mot Bajen. Vi spelade bra i bägge matcherna, men när vi förlorade så gick luften ur oss. När raset kom så kom det ordentligt. Egentligen så var vi kanske inte så bra ens under sommaren, det var kanske att vi mötte dåligt motstånd då, funderar "Nisse".
Kritik har framförts kring hur Jonas Thern la upp träningen, att avsaknaden av träning på organisation och defensiven skadade laget i längden, något Mikael Nilsson inte helt håller med om.
- Till viss del så kanske vi saknade i organisation, men vi jobbade ju istället med annat som passningsspelet, något som vi kommer att ha nytta av i år istället.
Nöjd med nya anfallarna
Till årets säsong så har HBK lånat in Malmös lovande anfallare Markus Rosenberg och köpt loss ghananske anfallaren Yaw Preko. Två kvicka och tekniska lirare som är tänkta att göra HBK:s offensiv extra vass. Och att det är två bra spelare som har anslutit till HBK verkar "Nisse" tämligen övertygad om.
- Jag tror att det kan bli bra. "Mackan" har varit mycket bra i träningsmatcherna och det känns som att han kan utvecklas rejält här i Halmstad. Preko är lite mer svårbedömd. Han är fortfarande efter i fysik, men han spelar bättre för varje match som går.
> Avslutning på intervjun i del 2
