Portsmouth - Grimsby
Inför Gefle - HBK: Alla på tårna!
Dags för en av årets på förhand svåraste bortamatcher. Gefle är obesegrade hemma i år, medan HBK har fem raka matcher utan förlust.
Förra årets möten med Gefle var så mycket mer angenäma än de i förfjol. Matchen lagen emellan på Örjans Vall förra sommaren var favoriternas största i serien under året, och bortasegern i oktober betydde förnyat kontrakt (även om resan dit var av det mer surrealistiska slaget). Så vad kan vi förvänta oss av matchen idag? Nå, oavgjort ligger nära till hands.
Gefle har i likhet med HBK överraskat positivt i år, och nyckeln till deras framskjutna tabellplacering är just hemmaspelet. På fem matcher har man spelat två oavgjorda och tagit tre segrar (borta är man ännu utan seger), och bara släppt in ett enda mål. På sistone har trenden dock varit svag för hemmalaget - två poäng på de senaste tre seriematcherna, och över en månad sen senaste vinsten.
Spelaren att hålla ögonen på i hemmalaget är helt klart unge stjärnskottet Johan Oremo, som gjort lagets alla hemmamål hittills. Just detta faktum lär knappast ha undgått Professorn, och Oremo kan räkna med att få intensivt sällskap av Tommy och Zvirre så fort han närmar sig straffområdet. Säsongens kanske bäste HBKare hittills, Peter Larsson, är avstängd efter att ha fått sitt tredje gula kort i segermatchen mot Malmö senast. Se där en fördel med att ha tre av seriens absolut bästa mittbackar i truppen.
Förutom Peter har också Martin Fribrock försvunnit ur truppen. Säsongen har varit lite knackig hittills för Martin, som har haft skadeproblem som stört i jakten på formen. Han ersätts i truppen mot Gefle av Hjalmar Öhagen (som HBK ju värvade i konkurrens med just Gefle). Tibor Joza tar Tommys plats på bänken.
Segern mot Malmö gav verkligen HBK vind i segern. Elfsborg toppar tabellen, men med en match mer spelad. Tänker man bort den är det blåsvart serieledning på 18 poäng efter tio omgångar, vilket är en mindre sensation med tanke på förhandstipsen, men inte lika oväntat för oss som följt laget i flera säsonger. Detta är resultatet av ett hårt arbete som grundlagts under flera säsonger - och att favoriterna har en stark och välbalanserad trupp är knappast någon nyhet.
Hetast av alla är givetvis högerbacken Mikael "Gus" Rosén, med tre mål på lika många matcher. Punktmarkering av duktige vänsterbacken Jonathan Hellström på honom? Just det offensiva ytterbacksspelet har varit en av nycklarna till HBKs framgångar så här långt. Oavsett vem Gus och Texas har haft framför sig har växelspelet varit välsmort och laget har givits många alternativ i kantspelet.
I fjol var det Magnus Arvidsson som avgjorde i Gävle, med sina två mål. Särskilt det andra av dem var väldigt vackert - en missil från närmare 30 m som letade sig in under ribban. I år har Arvidsson bara gjort två mål hittills, i form av ett par riktiga pärlor mot Kalmar. Bäste målskytt är i stället Emra Tahirovic med sina fyra strutar.
Gefle är sannerligen ingen enkel nöt att knäcka på bortaplan. F.d. HBK-spelaren Pelle Olsson har ett urstarkt kollektiv till sitt förfogande, men de är mer än bara lydiga spelbrickor - spelare som Bapupa, Woxlin, Oremo, Makondele och Mattias Hugosson hade inte skämts för sig i vilket allsvenskt lag som helst. Anonyma Gefle är gårdagen - idag är de ett etablerat allsvenskt lag med högt ställda ambitioner.
Janne vet att det kommer att krävas en insats i paritet med den i Malmö för att man ska kunna få med sig poäng - eller rentav alla poäng - från Strömvallen. Vi behöver inspirerade insatser från samtliga spelare, med en enträgen och påhittig offensiv och en vattentät defensiv. Alla på tårna nu - det här med serieledning är ju kul.
