Importerna som sätter färg på Halmstad
Serieledande Halmstad har alltid satsat lugnt och tryggt med hemvävd talang. I år har man dock två importer som sätter lite extra avtryck i jakten på medaljer. - Det hade varit kul att vinna ett guld även med Halmstad, säger mittbacken Tomas Zvirgsdauskas.
I varsin ände av planen kämpar de, HBK:s båda importer Tomas Zvirgsdauskas och Yaw Preko. En med uppdrag att stoppa mål, en med uppdrag att skapa mål. Båda två är välmeriterade från tidigare utlandsspel och bägge ståtar med mängder av landskamper för Litauen respektive Ghana. I år är de viktiga kuggar i serieledande HBK som under Janne Anderssons ledning redan har gjort ett litet ryck i tabellen. Och både "Zvirre" och Preko hoppas att årets fina säsongsinledning bara är början på något stort för HBK.
- Men det kommer kräva mycket hårt jobb om vi ska vara kvar i toppen, säger Zvirgsdauskas och Preko nickar instämmande.
- Vi har bra attityd på träningarna och den attityden tar vi med oss när det är match. Den fokuseringen måste vi fortsätta med, säger Preko.
"Alla måste jobba till 100 %"
Tomas Zvirgsdauskas har redan varit i HBK i snart två år, han kom under sommaren 2002, men har snabbt anpassat sig till den svenska spelstilen och blivit en stor publikfavorit på Örjans Vall med sitt kompromisslösa och uppoffrande spel. Språket kämpar han fortfarande en del med och vår intervju blir en blandning av knackig engelska och svenska.
Något "Zvirre" däremot inte har haft problem med är att bli samspelt med Tommy Jönsson i mittförsvaret.
- Jag spelar min andra säsong med Tommy. Jag vet alltid vad Tommy gör och han vet var jag är, men det är viktigt att ha ett bra snack mellan varandra.
Och trots HBK:s dåliga höstsäsong i fjol är inte "Zvirre" överraskad över lagets starka inledning i år.
- Vi har jobbat bra i vinter. Janne (Andersson) snackar mer taktiskt. I träningsmatcherna fungerade spelet bra och alla i laget spelar aggressivt, men man behöver ha lite tur också.
- Även med Jonas (Thern) hade vi ett bra lag, men under slutet blev det psykologiskt när vi förlorade match efter match. Vi jobbade inte hårt nog då. I år måste vi jobba hårt tillsammans, som ett lag. Jobbar inte alla 100 % så får vi problem direkt. Hårt jobb är nyckeln, säger "Zvirre".
- Fotboll är inget individuellt spel. Man behöver ha ett kompakt lag för att vinna, fortsätter "Zvirre".
Och "Zvirre" ger HBK:s nya tränare Janne Andersson stor del i att försvarsspelet åter fungerar.
- Vi har tränat mycket på försvarsspelet och Janne har förklarat att alla i laget försvarar, inte bara backlinjen utan även mittfältet och anfallet. Det är viktigt att alla försvarar och ligger nära varandra.
Framspelaren Preko
Yaw Preko värvades i vintras som ersättare för Igor Sypniewski som stack till storsatsande Malmö FF. Efter turer i både Belgien och Turkiet är den mångfaldige ghananske landslagsmannen nu i Halmstad, men han är inte den spjutspets som många kanske trodde på förhand.
- Jag är mer en framspelare än ren avslutare. En lagspelare, ganska teknisk och ganska snabb, beskriver han sig själv.
Och han stortrivs i Halmstad. Några acklimatiseringsproblem har han inte upplevt, även om mössan under fredagens träning skvallrade om att den svenska våren inte är riktigt varm nog för Preko.
- Ja, jag trivs i Halmstad. Jag vänjer mig vid allt och än så länge har det inte varit några problem. Min familj trivs också i Halmstad.
Preko ger ett mycket harmoniskt intryck. Insatsen på fredagens träning visade att han allt mer kommer tillrätta med sitt spel. Och än har vi inte fått se allt av Yaw Prekos kunnande.
- Det viktigaste är att vi fortsätter vinna. Så länge vi vinner är vi nöjda. Men personligen har jag inte visat allt jag kan än, men jag hoppas att få visa Halmstadpubliken det ju längre tiden går. Men det är viktigt att jag inte sätter för stor press på mig inledningsvis.
Mål har Preko dock redan levererat, två stycken i överkörningen av Landskrona för en vecka sedan.
- Det kändes bra, jag har väntat länge, och det var kul att det blev två på en gång, ler Preko.
- Det var en lättnad för mig att göra mål, men jag kände ingen press på mig att göra mål, det viktigaste är att laget vinner och fungerar. Sedan hade jag gjort ett par assists innan också.
Preko har tidigt hittat rätt i sitt samspel med anfallskollegan Markus Rosenberg. De två verkar trivas med varandra.
- För tillfället är det inte lätt att hitta två spelare från så skilda lägen som fungerar så väl ihop. Det är viktigt att man talar med varandra och vi jobbar för varandra. Allt handlar om lagspel.
"Vill skapa glädje för Halmstadborna"
- Jag är inte överraskad att vi ligger i toppen, säger Preko. Ingen trodde att vi skulle vinna och det kan vara skönt att vara underdog bakom favoriterna. Vi gör vårt jobb och tar våra poäng medan alla talar om Hammarby, Malmö FF och Djurgården. Just nu är alla överraskade över att vi leder, men inte jag. Det finns mycket kvalitet i laget och alla vill vinna.
- När jag kom till laget ville vi bli sämst femma, men HBK har också vunnit ligan för inte länge sedan och jag vill vara med och skapa historia med detta laget. Vi vill skapa glädje för Halmstadborna i år igen, men det är viktigt att ta en match i taget. Resten lämnar vi åt Gud.
Även "Zvirre" drömmer om stora framgångar i HBK.
- När jag kom till Sverige hade jag vunnit guld i både Litauen och Polen. Nu hoppas jag få vinna allsvenskan, det hade varit kul med tre guld, ler "Zvirre". Även i Polen hade vi ett lag som inte var favoriter, men vi började bra och vann till slut med sex poäng.
- Allt är möjligt, även guld. Men det är en lång säsong, vi har spelat bra hittills, men det är två matcher kvar innan EM-uppehållet och det blir viktigt för oss att vinna hemma mot Elfsborg och borta mot Sundsvall. Det är två svåra matcher.
Toppen mot botten
När HBK tar emot Elfsborg på söndag är det verkligen ett fall av toppen mot botten. HBK leder allsvenskan med fem poängs marginal till tvåan medan Elfsborg ännu inte vunnit någon match och ligger sist på tre poäng. Mycket talar för en HBK-seger.
- Elfsborg är ett tungt lag och det blir en svår match för oss. Vi behöver nog ett snabbt mål och framför allt mer rörelse offensivt, än sist mot Kalmar, för att skapa målchanser, säger "Zvirre".
- Det är svårt att möta bottenlag, all press är på oss. Elfsborg kan överraska så vi måste vara koncentrerade och fokuserade. Det är möjligt att de kommer hit i jakten på bara en poäng, så ett tidigt mål blir viktigt för oss, fyller Preko i.
- Vi måste jobba hårt för vinst. Det är inte lätt att jaga, men att ligga etta och behålla den positionen är ännu svårare.
Får Halmstadpubliken se Yaw Preko fira ett nytt mål?
- Jag hoppas att jag gör mål för Halmstadpubliken och för en vinst för oss, ler Preko.
