Förhoppningsfullt i Mannheim
Med OS inom räckhåll och redan klara gruppsegrare är det idel positiva känslor som råder i svensklägret i Mannheim när U21-EM närmar sig sitt klimax. Himlen är blå har talat med HBK:s tre spelare i turneringen om deras intryck och förhoppningar. - Sverige kan absolut vinna EM.
- Innan slutspelet hade vi OS som mål först och främst, men nu har vi höjt ribban och vill givetvis gå hela vägen, säger Andreas Johansson till Himlen är blå.
Orsaken till framfusigheten är numera självklar för alla som har följt U21-EM, antingen från tevesoffan eller kanske rent av på plats. Sverige är ju redan efter två omgångar i gruppspelet klart för semifinal och nu hägrar två mål för U21:orna, OS i Aten och, faktiskt, mästerskapstiteln.
Den utvecklingen var det nog inte speciellt många som räknade med innan turneringen startade. Lottade i en svår grupp med favoriterna Portugal och hemmanationen Tyskland såg det på pappret svårt ut för Torbjörn Nilssons unga landslag. Men som alla vet avgörs matcherna först på planen och där har Sverige visat upp en otrolig styrka och besegrat både Portugal och Tyskland. På lördag är det semifinal och tre dagar senare är det dags för antingen final eller match om tredje pris. Matcher som betyder mycket för svensk fotboll. Men först är det den sista gruppmatchen mot Schweiz som ska spelas imorgon onsdag. En match där vi förhoppningsvis får se tre HBK:are från start.
- Mina inhopp har gått bra och nu vill jag självklart spela från start mot Schweiz, berättar Andreas Johansson.
Och det kan Andreas få göra tillsammans med Dusan Djuric och Markus Rosenberg, två spelare som inte heller har fått spela speciellt mycket i de två första matcherna.
- Jag kom hit för att spela och det hoppas jag att jag ska få göra mer, säger Dusan Djuric.
Som startade i första matchen mot Portugal, men som blev utbytt och inte fick nytt förtroende från start mot Tyskland där förre AIK:aren Stefan Ishizaki fick platsen på mittfältet istället.
- Men hittills tycker jag ändå att det har gått bra för mig fast jag bara spelat en halvlek och blev utbytt. Jag kom inte in i matchen från början och slog lite felpass, men det gick bättre mot slutet av halvleken och helheten kändes ändå bra då, förklarar Dusan.
Även allsvenskans assistkung har fått begränsad speltid och är mer än sugen på att få visa sina konster även i U21-EM.
- Nu vill jag få spela från start mot Schweiz och sedan i semifinalen, säger HBK:s tredje bidrag till turneringen, Markus Rosenberg.
För trots "Mackans" stora succé i allsvenskan i vår har han fått minst speltid av samtliga HBK:are än så länge. Förklaringen till det är dock enkel enligt Markus själv.
- Vi spelar ju med en 4-5-1 uppställning och då finns det bara en plats att konkurrera om. Just nu spelar Johan Elmander där och har gjort det bra.
Men "Mackan" är ändå hyfsat nöjd så här långt.
- Det har varit godkänt. Det är svårt att göra något på 10 minuter, men det är kul att få känna på spelet.
En hel del talar dock för att Andreas, Dusan och Markus är med i startuppställningen mot Schweiz när Torbjörn Nilsson avslöjar den imorgon.
- Det är tätt mellan matcherna och det är många bra spelare i truppen. Eftersom vi är klara gruppsegrare redan luftar de säkert alla spelare så att alla får spela, tror Andreas Johansson och fortsätter:
- Och själv så vill man ju spela så mycket som möjligt.
Mycket ledig tid
Det är tätt mellan matcherna under U21-EM och med det tuffa matchschemat i tankarna är det mycket fritid och få träningar som gäller för U21-landslaget under EM.
- Vi tränar bara en gång per dag och har ganska mycket fritid här nere. De (landslagsledningen) har gett oss extra mycket fritid för att vi ska kunna ha kul mellan samlingar och matcher, berättar Dusan.
Och staden Mannheim har som tur är en hel del att erbjuda för våra tidiga EM-hjältar.
- Mannheim är en stor stad och just nu är det festival här så det är kul, fortsätter Dusan.
- Allt är på topp!
Och även EM som helhet har gett ett mycket positivt intryck hos HBK:arna.
- Det är jättekul att vara med här. Verkligen en erfarenhet, med allt runtomkring, tycker Markus Rosenberg.
"Nu vill vi vinna EM"
Med ett ramstarkt försvarsspel och en synnerligen effektiv offensiv har Sverige besegrat sina favorittyngda motståndare Portugal och Tyskland. Tunga skalper för Sverige och grunden finns i Sveriges starka organisation.
- Vår taktik bygger på bra försvarsspel och motståndarna blir frustrerade när de inte får chanser, förklarar Andreas Johansson Sveriges framgångar.
- Men vi har också spelat smart och alla har höjt sig många snäpp, fyller Markus Rosenberg i.
Men är det inte lite Sveriges grej att slå ur underläge också?
- Det verkar vara det. Vi spelar efter våra resurser och gör det bra, säger Markus.
Men att Sverige skulle lyckas så här bra trodde inte ens spelarna själva.
- Vi är lite överraskade över att vi är färdiga för semifinal redan efter två omgångar, men vi har spelat bra och nu är det bara att köra på, säger Dusan som hoppas på ännu större framgångar.
- Från första början var OS målet, men nu vill vi vinna hela EM
Om det ska bli ett riktigt klang- och jubel-EM för svenskt vidkommande blir semifinalen på lördag en nyckelmatch. Vinst där och Sverige slipper åka hem tomhänta.
- Förhoppningsvis så kan vi vinna vår semifinal för då är vi klara för OS och OS har alltid varit målet för oss, säger Markus Rosenberg.
Kan Sverige vinna EM?
- Absolut!
