Inför HBK - Odense
HBK spelar sin tredje av fem bortamatcher i Royal Leagues gruppspel mot Fynlaget Odense på "Behrn Arena" i Örebro.
Kall vinter och inga värmeslingor under Örjan innebär att Halmstads BK får finna i sig i att spela fem matcher borta och en hemma i den första upplagan av Royal League. De sportsliga effekterna av detta kan man bara spekulera i, men klart är att en förändring behöver ske om HBK ska fortsätta vara framgångsrika i Allsvenskan. Verkligheten är ju att fotbollen numera inte bara spelas på sommarhalvåret, och det vore trevligt om vi supportrar fick vettiga möjligheter att följa vårt lag. Beslutet ligger givetvis hos Halmstads kommun. Det ska bli intressant att se hur de hanterar det.
Desto trevligare är förstås att se att HBK själva storsint tar skeden i vacker hand och erbjuder billig bussresa upp till Örebro. På söndag 07.30 avgår supporterbuss från Örjans Vall, hemfärden är direkt efter matchen. Då denna artikels publicering infaller efter att anmälningstiden för resan har gått ur kan vi bara hoppas att så många som möjligt av er har anmält ert intresse.
Inför återstarten av Royal League ligger HBK på andra plats i tabellen på fyra poäng, två poäng upp till ledande Brann. Även söndagens motståndare Odense ligger på fyra poäng, men har sämre målskillnad. Läge att lämna dem bakom, alltså. Danskarna har tappat duktige vänsteryttern Thomas Lindrup till Århus, vilket torde vara ett ganska stort avbräck - Lindrup (som i somras var aktuell för HBK) anses vara en av de absolut bästa vänstermittfältarna i danska SAS-ligan.
I HBK saknas två tunga namn - lagkaptenen Tommy Jönsson är ännu inte återställd efter sin knäoperation, detsamma gäller för mottagaren av Hallandspostens pris HP-dribblern till distriktets bäste fotbollsspelare, Magnus "Turbo" Svensson. Ett par rejäla avbräck, vad gäller såväl fotbollskunnande på plan som rutin. Deras platser lär tas av Peter Larsson respektive Andreas Johansson - två unga män med ordentligt med talang.
Nyförvärvet Delani är även han upptagen med rehabträning och kommer troligen inte att spela något i Royal League i år, åtminstone inte i gruppspelet. Därmed står kampen om två forwardsplatser mellan Yaw Preko, Patrik Ingelsten och Gunnar Heidar Thorvaldsson. Gunnar har gjort mål i de två senaste matcherna, mot Kalmar i Jubileumsturneringen i Växjö (1-3), och mot Tromsö i La Manga (2-0). Patrik Ingelsten fick många lovord av Janne Andersson efter insatsen i Växjö, och Preko tackade för förtroendet från start mot Tromsö genom att nicka in 1-0.
Platsen till höger på mittfältet är den mest osäkra positionen i HBK. Det finns många som kan spela där, men få eller ingen som helst av allt spelar just där. De två troligaste namnen är Björn Anklev, som gjorde några bra insatser där i fjol, och Magnus Andersson, vars styrka och defensiva slit kan balansera mittfältet. Detta då Dusan Djuric och Martin Fribrock båda är mer eller mindre givna från start, och båda helst spelar ganska offensivt.
Kampen om platsen mellan stolparna tycks för närvarande ledas av förra årets förstemålvakt Conny Johansson, medan unge Marcus Sahlman än så länge får stå tillbaka. I mittförsvaret kommer Peter Larsson att bilda par med Tomas Zvirgzdauskas - och de lär vara lika svårpasserade som Tomas och Tommy brukar vara. U21-landslagsmannen Peter Larsson har gått framåt ordentligt det senaste året, och han kommer säkert att matchas flitigare i år än i fjol (hans enda match då var debuten mot Hammarby på Söderstadion). "Texas" är tillbaka i gott slag, efter att ha missat större delen av förra säsongen. Han lär ta hand om vänsterbacksplatsen, medan Joel Borgstrand och Emil Jensen gör upp om den andra.
HBK har goda minnen av Eyravallen (numera "Behrn Arena", ett namn som det kommer att bra länge att - om någonsin - vänja sig vid) - 5-2 i premiären mot ÖSK i fjol var startskottet på en mycket angenäm säsong. Fullt lika lätt lär det inte bli mot danskarna på söndag. 2-2 borta i höstas var frukten av mycket slit, och en tidig utvisning för Odenses mittback Pontus Segerström (numera i Landskrona). Mwape Miti, Steffen Höjer och Nicolai Stokholm är bara några av Odenses kvalitetsspelare.
Startelvan tas ut först efter lördagens kvällsträning. Himlen är blå vågar sig på en gissning:
Conny Johansson - Joel Borgstrand, Tomas Zvirgzdauskas, Peter Larsson, Per "Texas" Johansson - Magnus Andersson, Dusan Djuric, Andreas Johansson, Martin Fribrock - Yaw Preko, Patrik Ingelsten
På bänken: Marcus Sahlman, Tobias Tandrup, Emil Jensen, Johan Mangfors, Torbjörn Arvidsson, Björn Anklev, Gunnar Heidar Thorvaldsson
Tvivelsutan blir det en tuff match. HBK har just kommit hem från La Manga och har knappt hunnit bläddra igenom den ackumulerade fanposthögen i omklädningrummet innan det bär av till Örebro (och "Behrn Arena"). Danskarna ser snart fram emot återstarten för SAS-ligan och bör rimligen ligga längre fram i sin träning. Samtidigt är en seger nödvändig för avancemang från gruppspelet - och det gäller båda lagen.
- Vi satsar stenhårt på att få ett bra resultat i de tre matcher som återstår. Målsättningen är givetvis att avancera till nästa omgång, men vi vet att det är små marginaler som kommer att skilja lagen åt, säger Janne Andersson på halmstadsbk.se.
Vi håller helt enkelt tummarna för att de där marginalerna är på vår sida. Alla till... "Behrn Arena".
