Martin Ekström siktar på mer speltid
Denna säsongen skulle bli hans stora genombrott efter succén under hans första säsong. Istället så har det mest blivit bänken med korta inhopp sedan i våras. Nu hoppas ”Ekan” att de sista matcherna i Allsvenskan denna säsongen ger mer speltid.
Under Tom Prahls sista säsong som tränare i Halmstads Bollklubb så saknade laget en speldirigent på mittfältet. I truppen fanns en för långsam Fredrik Gustafson, en för defensiv Torbjörn Arvidsson och en Mikael Nilsson som inte riktigt var redo att axla rollen som playmaker i laget. Men det fanns även en nyuppflyttad ungdomsspelare vid namn Martin Ekström som i U-laget och B-laget flera gånger visat sina kvaliteter som playmaker.
- Martin kan vara en oslipad diamant, sa Prahl i matchmagasinet inför säsongen 2001.
Att Prahl visste vad han talade om fick Örjans Valls publik erfara när den tilltagsne Ekström redan mot Elfsborg på vårkanten gjorde sitt första allsvenska mål, efter ett inhopp som vänsterytter på 20 minuter, som lovade att mer skulle komma. Allt efter att Martins spel växte med uppgiften, desto fler chanser fick han och till slut var han också innermittfältaren som styrde det offensiva spelet. Sin första säsong som allsvensk spelare slutade med en sjunde plats för Halmstad och flera lovande insatser från ”Ekan”.
Inför denna säsongen spåddes ”Ekans” stora genombrott då han skulle etablerad sig i Allsvenskan under Jonas Therns förmodade vägledning. Så blev nu inte fallet och med tre omgångar kvar av årets allsvenska så har vi inte fått se mycket av de konster som Martin stundom charmade förra årets publik med. ”Ekan” har endast deltagit i 12 matcher av 23 spelade, men kan i alla fall ståta med att han har gjort ett mål, borta mot Malmö FF i HBK:s 2-1 förlust.
Varför har det då gått, eller inte gått, som det har gjort denna säsong? Det visste inte ens huvudpersonen själv riktigt när jag samtalade med honom tidigare idag.
- Jag vet faktiskt inte. Men jag har ju inte fått den speltid som krävs för att kunna prestera ordentligt.
På försäsongen fanns det inga tecken på att Martin inte skulle få spela när han matchades flitigt tillsammans med Mikael Nilsson på innermittfältet. Under våren så fick också Martin en del chanser, men försvann sedan helt från laget och har haft svårt att övertyga Jonas om att ta med honom igen.
- Jag har inte fått någon förklaring till varför jag inte är med, men det är väl för att Jonas tycker att de andra killarna är bättre än jag är. Jag tycker att det gick bra i Allsvenskan under våren för mig. Just nu flyter det på bra under träningarna och jag tycker att det gått bra även i b-laget. Men det är hård konkurrens i laget.
Vad är det som har saknats i ditt spel i år jämfört med förra säsongen?
- Jag tycker att det är ganska likt faktiskt. Men de andra killarna i laget har kanske växt ifatt mig. Sedan så saknas ju självförtroendet när man inte får spela så mycket, säger Martin som inte tycker att b-laget är i närheten lika motiverande att spela i som allsvenskan är.
- B-laget är ju inte direkt motiverande. Det är kanske 3-4 lag som är bra, men i resten av matcherna så får vi möta spelare som ibland är 4 år yngre än mig och spela matcher som vi vinner med 6-0. Det är inte direkt kul. Ser man till vad jag har presterat i b-laget så kan jag höja min nivå med minst 20%, men det är som sagt svårt att motivera sig alltid.
Med i laget igen
Den senaste tiden så har Martin funnit det enklare att komma med i matchtruppen även om det inte blivit något spel från start. Själv ser han skador och avstängningar som huvudfaktorerna till att han är med i truppen igen.
- Det är mycket skador och avstängningar som öppnat vägen för mig. Jag tycker ändå att det har känts bra den senaste tiden och trodde faktiskt på att få spela från start mot Landskrona. Jonas sa innan matchen att det stod mellan mig och Ante (Andreas Johansson) att få starta, men han valde Ante istället, antagligen för att han är bättre defensivt.
För ”Ekan” blev det bänken igen och ett kort inhopp på åtta minuter som inte alls var vad han räknat med innan matchen.
- Det kändes inte direkt inspirerande med ett inhopp på åtta minuter. Antagligen spelade det in att Jonas ville ha ett mer defensivt inriktat lag och därför gick Ante före mig eftersom han är bättre än mig defensivt. Samtidigt så känns det ju tråkigt att vara så nära startelvan och sedan bara få hoppa in kort på slutet.
Även HBK har haft det tungt i år, har du någon förklaring till det?
- Det beror väl mest på att vi tappat flera nyckelspelare i Petter (Hansson, till Heerenveen) och Stefan (Selakovic, Heerenveen). Speciellt Petter var ett tungt avbräck. Han var oersättlig och kunde ju spela både på mittfältet och i backlinjen. Han var helt enkelt outstanding.
Anfallsmässigt så har ju även HBK lidit av att tappa Stefan Selakovic och måltjuven Henrik Bertilsson och det spelar naturligtvis in i problemen HBK haft i början av säsongen med att göra mål, något som Martin höll med om.
- De var två tunga avbräck för oss som spelade in i våra problem med målgörandet tidigare under säsongen.
Ett försök som gjordes för att lösa anfallsproblemen i våras var ju att testa Martin som lite släpande anfallare, något som han själv gillade även om det aldrig gavs en riktig chans.
- Jag tyckte att det kändes bra som anfallare. Jag har alltid varit en offensiv spelare och spelade ju anfallare tidigare.
Jonas som tränare
Det var upplagt lite som läraren och eleven när Jonas Thern tog över och Martin utkristalliserades som en blivande playmaker, något som Jonas själv var som aktiv spelare. Så blev det inte denna säsong, men Martin håller ändå Jonas högt som tränare.
- Jonas är en jätteduktig tränare, samtidigt som det är tråkigt att han inte spelar mig. Men han är mycket bra som tränare och ledare, säger Martin samtidigt som han vet vägen tillbaka till startelvan.
- Det är bara att kämpa vidare på träningarna.
Vad tror du om de sista matcherna då, klarar sig HBK?
- Absolut! Vi är ett bra lag och jag tror att vi tar minst tre poäng i de sista tre matcherna. Örebro-matchen blir lite av en nyckelmatch.
Med endast tre matcher kvar på årets säsong så finns det inte mycket tid att revanschera sig på under en säsong som kunde ha blivit så mycket mer. Även om Martin inte gör någon hemlighet av att han skall prestera betydligt bättre och mer nästa säsong så tycker han att det är viktigt att inte stirra sig blind på framtiden.
- Ja, självklart ser jag nästa säsong som lite revansch eftersom jag kan spela mycket bättre än jag har gjort denna säsongen. Samtidigt är det viktigt att inte blicka för mycket framåt. Det har känts bra den senaste månaden på träningar och i matcher så jag siktar på att få spela från start i de matcher som är kvar denna säsongen först och främst.
