HJK - en blåvitt flaggskepp
Med de finska färgerna blått och vitt har veckans Europa League-motstånd HJK länge burit den finska fotbollsfanan högt som en av landets mest anrika klubbar.
Fullständigt namn: Helsingin Jalkapalloklubi
Smeknamn: Klubi (sv. "Klubben")
Grundad: 19 juni 1907
Stad/Provins: Helsingfors/Uusimaa
Hemmaarena: Sonera Stadium, Helsingfors (10 770)
Hemsida: www.hjk.fi
Legender: Jari Litmanen, Aki Riihilahti, Antti Niemi, Ari Hjelm, Alexei Eremenko, Verner Eklöf
Kända i Europa: Përparim Hetemaj (Chievo, Italien), Roman Eremenko (CSKA Moskva, Ryssland), Alexander Ring (1. FC Kaiserslautern, Tyskland), Niki Mäenpää (Brighton & Hove Albion, England), Joel Pohjanpalo (Bayer Leverkusen, Tyskland),
Stjärnor idag: Mikael Forssell, Anthony Annan, Ville Jalasto, Taye Taiwo
Rivaler: HIFK, FC Kiffen 08, HPS, Haka,
Hemmaställ: Vita tröjor med vertikala blå ränder, blå byxor, blå strumpor
Bortaställ: Gula tröjor, gula byxor, gula strumpor
Tredjeställ: -.
Titlar
Veikkausliiga: 27, 1911, 1912, 1917, 1918, 1919, 1923, 1925, 1936, 1938, 1964, 1973, 1978, 1981, 1985, 1987, 1988, 1990, 1992, 1997, 2002, 2003, 2009, 2010, 2011, 2012, 2013, 2014
Finska cupen: 12, 1966, 1981, 1984, 1993, 1996, 1998, 2000, 2003, 2006, 2008, 2011, 2014
Finska ligacupen: 5, 1994, 1996, 1997, 1998, 2015
Finlands mest framgångsrika fotbollsklubb bildades i en bowlinghall i Kajsaniemiparken i centrala Helsingfors sommaren 1907 under det tvåspråkiga namnet Helsingin Jalkapalloklubi – Helsingfors Fotbollsklubb. Just skillnaderna mellan svenskar och finnar har varit central i HJK:s historia genom åren och 1908 tog klubben ett kontroversiellt beslut om att endast finska fick användas när man kommunicerade. Detta ledde till att många svensktalande lämnade klubben för spel i antingen Unitas eller HIFK. Trots att finskan varit dominerande har HJK trots allt tillåtit medlemmar från andra kulturer även om större andelen utgjorts av den finsktalande medelklassen.
Just de språkliga skillnaderna är grunden till rivaliteten mellan HJK och HIFK, som primärt representerats av den svensktalande medelklassen. Stadinderbyt i Helsingfors är det största derbyt i Finland men det har mest utkämpats i ishockey genom åren sedan HIFK låg i de lägre divisionerna i fotboll mellan 1972-2015. Med tiden har dock skillnaderna vad gäller språk och samhällsklass suddats ut en aning och lagens anhängare har blandats upp.
Historiskt dominerar HJK stort i den finska fotbollen. I troféskåpet finns bland annat 27 ligatitlar, vilket är överlägset flest, och hösten 1998 tog laget sig till Champions League efter seger i kvalet mot franska ligatvåan FC Metz med totalt 2-1. Det tog emellertid stopp i gruppspelet där HJK bland annat besegrade portugisiska storlaget Benfica med 2-0 hemma och fick oavgjort 2-2 borta. Mika Lehkosuo gjorde straffmål mot både Benfica och PSV Eindhoven och är sedan två år tillbaka klubbens tränare. Även säsongen 2014-15 tog sig HJK till ett internationellt gruppspel, då i Europa League, men även den gången misslyckades laget ta sig vidare trots hemmasegrar mot Torino och FC Köpenhamn.
Med tanke på HJK:s centrala roll i den finska klubbfotbollen så är det föga förvånande att flera av landets största stjärnor någonsin representerat de blåvita. Jari Litmanen är förmodligen den främste finske fotbollsspelaren av alla och han spelade dels i klubben som 20-åring i början av 1990-talet, och dels var det där han avslutade sin karriär för fem år sedan. Den stora ikonen i dagens lag är annars anfallaren Mikael Forssell som har nästan 90 landskamper i bagaget samt ett förflutet i klubbar som Chelsea, Birmingham och Hannover 96, bland annat. Dock har han hunnit bli 35 år gammal nu och får mestadels inleda matcherna på bänken numera,
Annars är det mest de utländska importerna som presterat i HJK under den senaste tiden. Två av dem är nigerianerna Nnamdi Oduamadi, som är på lån från Milan, och Taye Taiwo. Även japanska tian Atomu Tanaka och inlånade colombianen Alfredo Morelos är spelare som kryddar startelvan lite extra. Det lär således bli en het drabbning och en blåvit fest i det stundande dubbelmötet med IFK Göteborg.
