IFK Norrköping – St Patrick’s Athletic FC: 2-1 och vidare till nästa omgång
IFK Norrköping hade en ledning med 2-0 att gå på från första mötet och det blev väldigt mycket mer bekvämt när IFK även tog ledningen på hemmaplan. Gästerna lyckades kvittera och skapa lite nerv i matchen, men till slut vann IFK även denna match och totalt blev segern 4-1. Norrköping är därmed vidare till nästa omgång.
IFK ställde upp med samma startelva som senast lagen möttes, vilket får anses vara den starkaste elvan. Därmed blev det ingen direkt rotation av spelare då rotationen istället gjordes mot Östersund senast, då Smith och Haksabanovic startade. Då var det flera spelare som såg ut att sakna energi, förhoppningen var att de hunnit återhämta sig tillräckligt till denna match.
Alexander Fransson sparkade igång matchen och det blev snabbt tydligt att IFK skulle föra matchen. Inom de första minuterna hade både Jordan Larsson och Simon Skrabb kommit runt på respektive kant och slagit inlägg, men försvarare stod i vägen båda gångerna. Kort därpå kom Totte till avslut och matchens första skott på mål. Matchbilden kom att följa det mönstret och även om St Patrick’s stack upp med ett par avslut så kändes det som att IFK hade matchen under full kontroll. I den 12:e minuten borde ledningsmålet kommit för IFK då Jordan fick ett jätteläge efter att ha vänt bort sin försvarare och haft perfekt läge med vänsterfoten, men skottet gick utanför! Där började IFK växla upp och skapade därefter fler chanser av god kvalitet. Trots det så var det nära att gästerna tog ledningen i den 34:e minuten, men Isak gjorde en jätteräddning när han reflexräddade nicken!
Men så i den 36:e minuten kom 1-0! Detta efter ett långt uppspel från Kasper Larsen som Totte plockade ner och via Franssons avslut gick returen ut till Jordan som till slut hade hittat målet efter flera bra chanser! IFK malde ner St Patrick’s där och Larsens uppspel var stor del i att anfallet blev så lyckat.
En stabil första halvlek av IFK som var det bättre laget så långt, men matchen hade kunnat få en annan vändning om inte Isak stått för den där fina räddningen bara minuter före IFK:s ledningsmål!
Den andra halvleken började med att IFK återigen tog kontroll över spelet. Det fanns mycket öppna ytor och IFK kom till fina spelvändningar efter att bortalaget gått bort sig. Dock så saknades ofta kvalitet i den sista passningen. Chanser var det inte ont om och Jordan var den som kom till bäst avslut, men avsluten gick ofta aningen utanför.
Med knappa timman spelad var det riktigt nära att St Patrick’s kunde kvittera efter en frispark, men Lauritsen räddade två gånger om på mållinjen innan IFK fick iväg bollen. Så även om IFK hade många chanser så var det farligt när gästerna väl kom till avslut.
I den 64:e minuten byttes Skrabb ut och ersattes av Egzon Binaku.
Känslan var att IFK mest bara försökte bevaka ledningen och hade inga planer på att ödsla energi för att vinna med större siffror. Ganska rimligt med tanke på att IFK har match redan på söndag igen, men lite tråkigt. Det skulle straffa sig och kvitteringen kom som ett brev på posten! 1-1 satt genom ett kanonskott som spelare får enstaka gånger i karriären. 20 minuter kvar att spela och helt plötsligt var IFK kraftigt tillbakatryckta och såg riktigt stressade ut! Känslorna svallade nästan över hos flera spelare och trots att IFK totalt ledde med 3-1 så var det en orolig känsla.
Kalle Holmberg byttes in istället för Totte Nyman och IFK började sakta men säkert komma tillbaka i matchen. St Patrick’s jagade fler mål, men mattades av vartefter chanserna uteblev. Så i den 85:e minuten satte IFK punkt för matchen när Holmberg rann igenom och kyligt nog lyfte bollen förbi målvakten in i mål! Fint framspelad av Gudi Thorarinsson.
Där gick all luft ur gästerna och mentalt började de nästan packa ihop trots att matchen inte var slut. Deras äventyr i Europa tog slut, men för IFK Norrköping fortsätter resan! Nästa motstånd heter FK Liepaja!
