Detta är GKS Piast Gliwice
Även i år är det en klubb från södra Polen som väntar IFK Göteborg i den andra kvalrundan av Europa League och det är hög tid för en närmare titt på motståndet.
Fullständigt namn: Gliwicki Klub Sportowy Piast Gliwice
Smeknamn: Piastunki (Sjuksköterskorna), Szlachta (Adelsmännen)
Grundad: 18 juni 1945
Stad/Provins: Gliwice/Övre Schlesien
Hemmaarena: Stadion Miejski w Gliwitach, Gliwice (10 037)
Hemsida: www.piast-gliwice.eu
Legender: Andrzej Buncol, Joachim Marx
Kända i Europa: Kamil Wilczek (Bröndby, Danmark)
Stjärnor idag: Patrik Mráz, Josip Barisic, Radoslaw Murawski, Mateusz Mak, Kamil Vacek
Rivaler: Górnik Zabrze, Ruch Chorzów, GKS Katowice, Szombierki Bytom, Polonia Bytom
Hemmaställ: Rödblå tröjor, röda byxor, röda strumpor
Bortaställ: Blå tröjor, blå byxor, blå strumpor
Tredjeställ: -.
Titlar
Ekstraklasa: -.
Polska cupen: -.
I-liga (andradivisionen): 1, 2012
Strax efter andra världskriget kom det en våg av nya fotbollsklubbar som bildades i Polen, varav många har kommit att bli några av de mest framgångsrika i landet. GKS Piast Gliwice var en av dessa klubbar som bildades, även om de genom åren inte har fått så många pokaler att stoltsera med. Den 18 juni 1945 grundades föreningen under namnet KS Piast Gliwice av ukrainare som fördrivits efter andra världskrigets slut, mestadels från staden Lviv. Sedan dess har namnet ändrats ett flertal gånger, mestadels till följd av sammanslagningar med andra klubbar, men sedan 1996 är det fullständiga namnet Gliwicki Klub Sportowy Piast Gliwice. Laget spelar i samma färger som återfinns på staden Gliwices fana, rött och blått, och stadens vapen är centralt i klubbemblemet. Namnet Piast kommer från Piast-dynastin som styrde hela Polen från 900-talet till slutet på 1300-talet, men som fortsatte att styra bland annat i Schlesien fram till slutet på 1600-talet.
Piast Gliwices främsta rivaler är storklubben Górnik Zabrze, som tillsammans med Wisla Krakow är den klubb som vunnit ligan flest gånger med 14 titlar. Piasts och Górniks hemmaarenor ligger bara några kilometer från varandra och det finns gott om Górnik-supportrar även i Gliwice. Mycket har säkerligen att göra med det stora antalet framgångsrika fotbollsspelare klubben i grannstaden har fostrat, samt Górniks framgångar nationellt och internationellt. Bland övriga rivaler finns framförallt lag från närliggande städer som Ruch Chorzow och GKS Katowice. Piasts supportrar har även vänskapsband med den vitryska storklubben BATE Borisov sedan BATE:s supportrar stannat på hemväg från en bortamatch i Champions League 2011 mot FC Köpenhamn, för att se Piast Gliwice möta GKS Katowice. De båda klubbarnas supportergrupper har besökt varandras matcher flera gånger sedan dess, men i övrigt tillhör inte Piasts supportrar någon etablerad allians med andra inhemska klubbar som man annars ofta ser inom polsk fotboll.
Sedan man tagit sig upp till andradivisionen för första gången 1957 blev Piast Gliwice kvar där i 35 år. Under den perioden nådde Piast final i den polska cupen 1978 och 1983 men förlorade bägge gångerna, först mot Zagliebie Sosnowiec med 2-0 och sedan mot Lechia Gdansk med 2-1. På grund av ekonomiska problem fick klubbens fotbollssektion lägga ned sin verksamhet 1993 men den återupptogs igen 1997. Piast Gliwice är även verksamma inom andra idrotter som bland annat fäktning, tennis och friidrott.
Turbulensen var inte slut där och inför säsongen 2005/06 fick Piast Gliwice inleda med 10 minuspoäng i tredjedivisionen II-liga samt böta 100 000 zloty efter en korruptionsskandal som involverade uppgjorda matcher i början av 2000-talet. Klubben reste sig dock återigen och 2008 lyckades man för första gången kvalificera sig till den högsta ligan Ekstraklasa. Första säsongen slutade laget på en elfteplats men säsongen därpå åkte man ur. I början var Piast Gliwice tvungna att spela i exil i Wodzislaw Slaski eftersom hemmaarenan Stadion Miejski w Gliwitach inte höll tillräcklig standard för Ekstraklasa. Arenan byggdes om helt och stod klar i juli 2011 med en kapacitet på drygt 10 000 sittplatser.
Säsongen 2011/12 var Piast Gliwice tillbaka i Ekstraklasa och laget har stannat kvar sedan dess. Det året vann man dessutom andradivisionen och tog sin första titel. Som nykomling kom Piast på en sensationell fjärdeplats i tabellen 2012/13, vilket gav en plats i kvalet till Europa League året därpå. Där blev det emellertid respass direkt sedan azerbajdzjanska Qarabag vunnit med totalt 4-3 efter förlängning.
Piast Gliwice kommer närmast från den mest framgångsrika säsongen i klubbens historia sedan man kommit tvåa i Ekstraklasa bakom Legia Warsawa. Som en bonus blev dessutom ärkerivalerna Górnik Zabrze nedflyttade till I-liga och Piasts supportrar mår med andra ord ganska bra för tillfället. En av lagets mest anmärkningsvärda spelare är slovaken Patrik Mráz som hade flest assists i Ekstraklasa förra säsongen med 13 stycken. Noterbart är att han oftast spelar vänsterback.
Det är således en klubb med anrik historia, om än något titelfattig, som IFK Göteborg ställs mot i Europa League denna gång.
