Inför åttondelen mellan Sverige och USA: Sverige går in i matchen med vind i seglen
Så var vi här igen. Precis som så många gånger förr ska Sverige ställas mot USA i tävlingssammanhang. Sedan starten av 90-talet har nationerna mött varandra 10 gånger med rejäl fördel för USA, även om Sverige börjat jämna ut statistiken på senare år. 3-0 i OS 2021 visar att det är möjligt att slå de regerande världsmästarna. Efter gruppspelet är det Sverige som går in med vind i seglen mot ett ifrågasatt USA.
Sverige har gått från en ifrågasatt svajig premiär där man hade stora problem mot Sydafrika, till att segla upp som en guldkandidat. När premiärnerverna väl släppt har våra blågula damer spelat ut hela registret. Italien kunde demoleras med 5-0 för att sedan avfärda Argentina av bara farten, med en B-betonad elva dessutom. Mycket imponerande sett till resultaten Sverige har fått med sig i en inte allt för svår grupp på pappret ska sägas.
Stolpträff ifrån uttåg
Förstaplatsen i grupp G ledde i sin tur till en åttondelsfinal mot de regerande världsmästarna USA. Amerikanerna har, till skillnad från Sverige, stått för en blek insats hittills i turneringen. Efter premiären där man förvisso besegrade Vietnam med 3-0 efter Sophia Smith-show har spelet sedan hackat. Det oavgjorda resultatet mot 2019:s finalister Nederländerna är kanske inget bottennapp, men 0-0 mot nykomlingen Portugal imponerar inte på någon. Dessutom så som man såg ut i matchen där faktiskt portugiserna var närmare en vinst än USA. En stolpträff blev jänkarnas räddning och biljett in i åttondelsfinalerna. Man slutar efter Nederländerna, på 5 poäng och bara en seger.
Faktum är att ser man till USA:s prestation i gruppspelet så är det den sämsta prestationen nationen någonsin stått för i ett gruppspel. Vad som är än mer oroväckande för de regerande världsmästarna är att inget lag som stått för så skral poängskörd i gruppen har stått som segrare i slutet. Där har dom något att bita i, Vlatko Andonovskis damer. Något de gärna lutar sig mot istället är att senast man slutade tvåa i gruppspelet (2011) tog man sig till final trots allt.
”Vi skapade tillräckligt”
Att USA inte är lika överlägsna längre beror såklart på en hel del saker. Dels så har resten av världen kommit igång med den globala satsning som sker inom damfotbollen. Med satsningen har framsteg på planen gjorts i snabb takt. Samtidigt som USA är mitt i en gernationsväxling. Truppen man har med sig till VM innehåller hela 14 debutanter i samanhanget. Samtidigt har de rutinerade stjärnorna ??Megan Rapinoe och Alex Morgan hittills stått för bleka insatser.
Men när Sverige nu ska möta USA så är det trots allt amerikanska spelare som gör det med stort självförtroende. Megan Rapinoe tycker inte att man behöver ändra för mycket inför åttondelen.
– Jag tycker inte att det behövs några stora justeringar. Jag känner att det vi måste göra är att ta vara på de chanser vi har. Vi skapade tillräckligt för att sätta bollen i nätmaskorna mot Portugal senast.
En förändring krävs dock. Detta då den viktiga kuggen på mittfältet, Rose Lavelle, är avstängd mot Sverige efter sitt andra gula kort mot Portugal.
Flås i nacken
I Sverigeläger lider man inte av några avstängningar utan förbundskapten Peter Gerhardsson förfogar över fullständig trupp. Peter Gerhardsson luftade truppen ordentligt mot Argentina och vann trots det med 2-0. Ett styrkebesked från ”bänkspelarna” som visar att de flåsar den tänkte förstaelvan i nackarna.
Enligt uppgifter som Sportbladet gick ut med under lördagen ser Sverige dock ut att återtgå till startelvan man använde mot Italien och Sydafrika. Det innebär att Falk som stod för en fin insats i målet förpassas till bänken för Zecira Musivic.
– Jag kommer välja en. Det är små marginaler och det är svåra beslut naturligtvis, men ett beslut är taget, säger förbundskaptenen till Sportbladet
Även Anna Sandberg, vars debut var lovande, får hoppas på inhopp enligt uppgifterna
Krävs mod
Ska Sverige vinna mot USA gäller det som vanligt att vara disciplinerad i försvarsspelet. Samtidigt som man måste visa mod. Ordet förbundskapten Gerhardsson alltid återkommer till. Man måste våga spela ut sitt spel och inte tyngas av allvaret, utan istället växa med uppgiften. Även det faktum att man kommer till åttondelsfinalen som en av de bästa lagen sett till gruppspelet.
Sveriges förväntade startelva:
(4–3–3) Zecira Musovic; Nathalie Björn, Amanda Ilestedt, Magdalena Eriksson, Jonna Andersson; Filippa Angeldahl, Kosovare Asllani, Elin Rubensson; Johanna Rytting Kaneryd, Stina Blackstenius, Fridolina Rolfö
USAs förväntade startelva:
(4–3–3) Alyssa Naeher; Emily Fox, Julie Ertz, Naomi Girma, Crystal Dunn; Savannah DeMelo, Andi Sullivan, Lindsey Horan; Lynn Williams, Alex Morgan, Sophia Smith
TV: Mästerskapspoddens experter om USAs talangfulla Alyssa Thompson
