Inför Djurgårdens IF - FC Luzern
Schweiziskt motstånd väntar när Djurgården gör entré i Europa efter en svidande näsbränna på Tele2 Arena. Forum 1891 går igenom förutsättningarna inför den viktiga kvalmatchen.
Så är det dags till slut. Djurgården ska återigen in i ett kval till Europa och försöka följa upp den berusande resa man bjöd supportrarna på under 2022 i nykläckta Europa Conference League.
Efter ett antal totalt misslyckade försök att ta sig ut i Europa kunde Blåränderna plötsligt flyga fram och säkra en såväl ekonomiskt som sportsligt viktig medverkan i turneringens gruppspel, efter att ha städat av hyggligt kvalificerat motstånd som Rijeka, Sepsi och APOEL. Men de tyngsta och kanske mest oväntade skalperna skulle komma i gruppspelet. Efter en trevande inledning mot irländska Shamrock Rovers trummade laget i gång och lyckades slå upphaussade Molde och belgiska storklubben Gent inte bara en utan också två gånger.
Overkligt och fantastiskt
För en supporterskara som kanske som bäst haft en förhoppning om avancemang som tvåa var gruppsegern smått overklig och en minst sagt fantastisk prestation. Att över ett vinteruppehåll konservera formen från november till ett slutspel i mars visade sig dock vara en stor utmaning och när DIF ställdes mot Lech Poznan i en av turneringens åttondelar mäktade man inte med att komma upp i nivå.
Trots att man inte lyckades göra sig själv rättvisa när det var dags för slutspel kan Europaäventyret 2022/2023 inte ses som något annat än en succé för klubben, såväl sportsligt som ekonomiskt. När man nu på nytt står inför ett kval till samma turnering gör man det dock med helt andra förväntningar och utan samma möjlighet att slå ur underläge.
Det fanns en hel del lätta lag som lotten kunde ha fallit på i Conference Leagues andra kvalrunda, men dessvärre blev motståndet svårast tänkbara i form av FC Luzern. I den schweiziska fotbollen finns djupa fickor och Luzern är ett lag med klart högre truppvärde än Djurgården. Liknande saker kunde dock ha sagts om flera av de lag DIF besegrade i turneringen under 2022 och när det gäller kvalspel framstår den svenska vår-höst-säsongen alltmer som en stor fördel. För samtidigt som Djurgården är halvvägs igenom den allsvenska serien har den schweiziska superligan precis kickat igång.
Hade hoppats undvika DIF
Man ska samtidigt inte sticka under stol med att även Luzern kunde ha fått en enklare resa och knappast jublade när motståndet lottades fram. Så här sa experten Emanuel Staub när Forum 1891 tog honom på pulsen kort efter lottningen (läs hela intervjun här):
– Det är en svår och olycklig lottning för Luzern, särskilt med tanke på att man kunnat lottas mot svagare motstånd som Dudelange (Luxemburg), Saint Patrick’s (Irland), Sutjeska (Montenegro) eller Cosmos (San Marino). Till och med Luzerns tränare Mario Frick har medgett att Djurgården var den tuffast möjliga lottningen för laget.
Fjolårssäsongen slutade med en fjärdeplats i serien. Man mäktade inte med suveräna mästarna Young Boys, Servette FC eller Lugano, men slutade före Champions League-meriterade Basel. Även sett till truppvärde är Luzern fyra i serien, men då efter just Basel, FC Zürich och mäktiga Young Boys.
På planen handlar mycket om övervintrade supertalangen Max Meyer, som en gång ansågs som en av Europas mest spännande spelare, men som haft en rad misslyckade satsningar efter fostringen i Schalke 04. Egentligen var det först under fjolåret som Meyer fick luft under vingarna igen, efter att ha lämnat Turkiet för Schweiz. Mycket i Luzerns spel kretsade runt Meyer och den tyske lagkaptenen noterades till slut för elva mål och fem assist. Annars anses 20-årige balansspelaren Ardon Jashari som klubbens främsta påläggskalv – men här är inte allting frid och fröjd. Jashari har försökt tvinga igenom en flytt till Basel, men klubbarna har inte kunnat enas kring sin värdering av spelaren. Det står nu klart att den viktige playmakern inte bara blivit av med kaptensbindeln permanent utan även portats från resan till Stockholm och lämnas utanför Luzerns matchtrupp till dess att han är ”mentalt redo”.
Yttern Kevin Spadanuda anses annars generellt som det största offensiva hotet och Luzern har under sommaren dessutom hämtat in skytteligavinnaren från den schweiziska andraligan i form av den tekniske fransosen Teddy Okou. Under sommaren har klubben även hunnit sälja förstekeepern till Bundesliga och han har ersatts av den mycket lovande egna produkten Pascal Loretz.
Missräkning i premiären
Tränaren Mario Frick har satt en prägel på laget där man spelar med hög intensitet och pressar hårt samtidigt som man ofta förlitar sig på kontringar och fasta situationer för att skapa målchanser. Frågan är hur det är ställt med matchformen och om man har hunnit spela ihop laget inför Europakvalet. I lördags var det premiär i den schweiziska ligan och Luzern ställde då upp i en 4-1-4-1-formation när man spelade 0–0 borta mot ett av seriens svagaste lag, FC Winterthur.
Djurgården har samtidigt sin egen lilla formsvacka att brottas med. Efter en stabil svit med fina resultat gick man under lördagen på en rejäl beta där man föll tungt mot Elfsborg. De spelare som kom upp i nivå var riktigt lätträknade och förlustsiffrorna rann i väg. Samtidigt gick en chans att på allvar haka på titelracet förlorad när man tappade tre poäng i stället för att knapra i kapp tre. Luften ur lite grann i seriespelet alltså – och det krävs nu en del gynnsamma resultat på andra håll för att DIF återigen ska få riktigt häng på toppstriden.
Men nu är det Europa som gäller och förhoppningsvis kan spelarna hämta tändvätska i förlusten och knyta näven i fickan. Ett kännbart avbräck i det första mötet är Marcus Danielson, som är avstängd efter sin utvisning mot Lech Poznan i våras. Elias Andersson har lämnat Sverige och Pierre Neurath Bengtsson är samtidigt skadad. Tränarna kommer med andra ord tvingas mönstra en helt nykomponerad backlinje där man sannolikt satsar på ett mittlås bestående av Jesper Löfgren och Jacob Une Larsson. Piotr Johansson är förstås given till höger – men till vänster är det desto mer öppet. Rami Kaib lär vara revanschsugen efter en medioker första start mot Elfsborg men kan behöva jobba en del för att försvara sin plats mot nyförvärvet Samuel Dahl, som också han är spelklar.
Första starten för Musa?
På mittfältet är konkurrenssituationen påtaglig och här är det svårt att sia kring hur tränarna väljer att formera laget. Trots den svidande förlusten i helgen skulle det kunna bli fortsatt förtroende för centrala trojkan Schüller-Finndell-Berg, med viktige Schüller i en djupare roll ihop med Finndell och Berg som offensiv spets. Men det mest sannolika är att Magnus Eriksson plockas ut ur sin tillfälliga frysbox och får den start han gått miste om några matcher på raken. Under onsdagens presskonferens var det nämligen den 33-årige lagkaptenen som mötte pressen och svarade på frågor ihop med Thomas Lagerlöf. "Tolle" betonade också på presskonferensen att rutin och erfarenhet av stora matcher i Europa väger tungt i laguttagningen. Ett namn som Lucas Bergvall känns därför kanske inte högaktuellt, även om han var en av de bättre spelarna mot Elfsborg.
Centralt i anfallet kan nog tiden även vara mogen för nye strikern Musa Gurbanli, som i egenskap av inhoppare mot Elfsborg var en av få spelare vars prestation gav mersmak. Joel Asoro fick inte så mycket uträttat centralt i sin start och kanske blir det mellan honom och Oskar Fallenius som valet står när tränarna ska hitta en startlösning som högerytter. Till vänster känns favoriten Haris Radetinac som ett sannolikt val, med tveksam form på Gustav Wikheim, som nyligen kom tillbaka från skada. Möjligheten finns dock för tränarna att satsa rejält offensivt med trion Fallenius och Asoro på varsin kant och Musa centralt. Att börja hemma är normalt ingen fördel, men kanske kan en frejdig offensiv chocka ett Luzern som inte kommit i gång med säsongen och som dessutom saknar sin kapten och balansspelare på mittfältet?
Kim Bergstrand ser fram emot utmaningen och sa så här till dif.se under tisdagen:
– Det känns spännande och inspirerande att spela i Europa i igen, det ger oss mycket. Det blir nya intryck och lite annorlunda jämfört med Allsvenskan där vi kan de flesta lagen ganska bra. Nu ställs vi inför nya utmaningar och det är nyttigt för alla.
"Gärna få igång Europa-monstret"
– Förutom att Pierre Neurath Bengtsson inte kan vara med i träning så var det bra uppslutning under tisdagen. Sedan finns det alltid lite småskavanker, men vi har ändå en frisk trupp. Så vi känner oss väl förberedda och hoppas att vi får en bra uppbackning på Tele2, vi vill gärna få igång Europa-monstret igen så att det bli bra drag på torsdag.
Om motståndet säger Kim så här:
– Det kommer bli spännnade att möta dem, ett skickligt fotbollslag med många duktiga individer och en hel del fart. Ett välkomponerat lag som är väldigt mycket i början av sin säsong, så de tydliga linjerna är inte riktigt där än. Men de är som sagt ett bra motstånd och vi känner att vi har hyfsad koll på dem. Vi hade folk på plats som såg deras match i helgen mot Winterthur och har presenterat dem för spelarna. Sedan ska vi spetsa till det lite med en genomgång imorgon, så det känns tryggt på den punkten.
Matchstart: 19:00
Plats: Tele2 Arena
Sänds på: Sportbladet Play
Domare: Sander Van Der Eijk (Nederländerna)
* * *
Har Djurgården lyckats ladda om efter den tunga förlusten senast – och hur borde man formera trupperna i det viktiga hemmamötet? Kommentera gärna nedan men tänk på att hålla en god ton.
