Inför Djurgårdens IF – IF Elfsborg
DIF välkomnar de gulsvarta från Borås till Stockholm och Tele2 Arena. Historiskt sett brukar det bli fartfyllda och målrika matcher när lagen möts. Blir det mer av den varan igen? Forum 1891 blickar framåt mot söndagens match.
Efter en intensiv period med fem matcher på två veckor har Blåränderna fått välbehövlig vila där laget har kunnat ladda batterierna. Matcherna har slitit hårt på en del spelare – samtidigt som laget haft problem att hitta kontinuitet i prestationerna. Säsongen började bra resultatmässigt med sju poäng på de inledande tre omgångarna, men sedan dess har det gått att skönja oroande tendenser i Kim Bergstrand och Thomas Lagerlöfs Djurgården.
Talangen en skugga av sitt forna jag
Laget såg märkligt nog bäst ut i förlusterna mot Malmö FF. Då gick det att känna igen ett DIF som klev ut med en hög press och där kampen togs på ett annat sätt i jämförelse med andra matcher. Mot AIK, GAIS och Västerås SK fick Djurgårdssupportrarna i stället se ett betydligt mer passivt lag med svårigheter i både offensiven och defensiven. I förra omgången var det en gåta att gästerna lyckades lämna Västerås utan att släppa in något mål – mycket tack vare Jacob Widell Zetterström och hemmalagets oförmåga att göra mål. Förutom att spelet har hackat har flera nyckelspelare inte varit sig själva. Lucas Bergvall var Blårändernas bästa spelare under Svenska Cupen – en form talangen sedan tog med sig in i början av Allsvenskan. Men sedan dess har formen dessvärre pekat nedåt. 18-åringen hamnar ofta för högt upp i planen, i stället för längre ned där han egentligen är bättre. Det här har gjort att han sällan fått bollen rättvänd för att transportera vidare, vilket är Bergvalls stora styrka. Inför årets säsong bytte Kim och ”Tolle” från ett 4-3-3-system till 4-2-3-1. I inledningen såg det bra ut, något som snabbt har förändrats på senare tid. Det hade varit intressant att se en vändning av triangeln på mittfältet för att få in Bergvall mer i spelet, men de principfasta tränarna lär inte göra någon förändring.
Att få Lucas Bergvall mer delaktig kan mycket väl bli en nyckel i matchen mot Elfsborg. De senaste säsongerna har Djurgården nämligen haft svårt mot just Elfsborg – speciellt på hemmaplan. Få djurgårdare har glömt fjolårets nederlag. Då gjorde Rami Kaib – nu tillbaka i gulsvart – debut i den blårandiga tröjan och stod för en av de sämre Djurgårdsdebuterna någonsin. Han var dock långt ifrån ensam i att göra en svag insats. Elfsborg kontrade in mål på mål och i slutändan skrevs siffrorna till hela 0–4. Efter detta tog de båda lagens säsonger olika riktningar. Elfsborg fortsatte att rada upp segrar för att slutligen tappa guldet i sista omgången. För Djurgårdens del blev det starten på en jobbig andra halva av 2023.
Kvalitet i överflöd – trots spelaromsättning
Men det har hänt mycket i Elfsborg sedan den storsegern. Succéspelare som Jeppe Okkels, Alexander Bernhardsson, Hakon Valdimarsson och Emmanuel Boateng finns inte längre kvar i laget. I stället har klubbchef Stefan Andreasson i mångt och mycket satt ihop ett nytt lag. Trotjänare som Niklas Hult, Johan Larsson och Per Frick – och skicklige Michael Baidoo – är förvisso kvar, men mycket annat är nytt i år. Efter mycket om och men – och turer hit och dit med FIFA – lyckades Boråslaget få hem Arber Zeneli igen. 29-åringen med över 30 landskamper för Kosovo började karriären i Elfsborg innan ett längre utlandsäventyr i Nederländerna, Frankrike och Turkiet – och är nu tillbaka på hemmaplan. Han har på allvar börjat komma igång efter en något trög start.
En annan spelare som inte var med när lagen senast möttes är ett ytterligare gammalt utlandsproffs som har vänt hem – nämligen Simon Hedlund. Hösten blev ingen omedelbar succé, i stället blev han mest ihågkommen för den otroliga missen mot Degerfors i näst sista omgången då guldet skulle säkras. I år har han dock växlat upp med fyra mål och en assist på sex starter. Det har dessutom börjat röra på sig på tränarbänken. I sommar lämnar Jimmy Thelin för skotska Aberdeen och in i hans ställe kommer gamla Elfsborgs- och landslagsspelaren Oscar Hiljemark. Bergstrand och Lagerlöf kan med andra ord fortfarande räkna med ett kontringsstarkt Elfsborg med lågt bollinnehav på söndag i sann Thelin-anda. Thomas Lagerlöf tror sig ha god koll på hur bortalaget kommer att agera.
– Sedan är de som alltid vassa i sitt kontringsspel, kanske Allsvenskans bästa lag i sitt längre passningsspel. Det vapnet använder de även i sitt etablerade anfallsspel där de flyttar bollen med passningar över 60-70 meter. Så vi känner igen Elfsborg väl, säger han till DIF.se.
Tungt avbräck
Även om alla tränare i Allsvenskan vet hur Elfsborg vill spela är det ett svårt lag att stoppa – mycket på grund av flertalet skickliga spelare, något som Malmö FF fick känna på förra helgen. Boråslaget blev nämligen första lag att besegra MFF denna säsong och det med besked, vilket gör att gästerna anländer till Tele2 Arena med vind i seglen efter en knackig inledning på året.
Det blir helt enkelt en svår nöt att knäcka för Djurgården och föreningen behöver höja sig om det inte ska bli en ny förlust mot Elfsborg. När det gäller truppstatus har det varit frånvaro på flera spelare i veckan. Albin Ekdal och Marcus Danielson tränade i gymmet under torsdagen, samtidigt som Tobias Gulliksen inte fanns med alls. I truppen till matchen ingår Ekdal och Gulliksen, men inte Danielson. Övriga spelare som inte är tillgängliga är Tokmac Nguen, som avtjänar sin sista avstängning, och Rasmus Schüller. Glädjande för alla djurgårdare är att Besard Sabovic återigen är tillbaka efter avstängningen senast.
Om det inte vore för Jacob Widell Zetterström hade inte Djurgården fått med sig tre poäng mot Västerås SK. Han är med andra ord självskriven i startelvan och det ska bli spännande att se om det blir en utlandsflytt redan i sommar för 25-åringen. I backlinjen kommer tränarduon tvingas klara sig utan Marcus Danielson på grund av skada – ett tungt tapp för DIF. För andra gången denna säsong behöver tränarna därmed vända sig till Jacob Une Larsson. Han och Miro Tenho höll tätt hemma mot GAIS, men det kommer att krävas mer när motståndet är tuffare. Ytterbackarna Piotr Johansson och Samuel Dahl har varit två av stockholmarnas bästa spelare i föregående matcher och blir viktiga mot Hedlund och Zeneli i Elfsborg.
Belönas med ny start
Längre upp i planen är det betydligt hårdare konkurrens om startplatserna. På mittfältet bör Besard Sabovic vara given från start efter flera bra prestationer på senare tid. Mittfältarens kontrakt går ut i vinter och få har trott på en fortsättning i blårandigt. Men fortsätter 26-åringen att prestera som han gjort i år kan det mycket väl bli tal om en förlängning. Det återstår dock att se hur huvudpersonen själv ställer sig till en sådan eftersom han historiskt haft svårt att övertyga tränarna, samtidigt som Rasmus Schüller närmar sig en återkomst. Resterande mittfältare har blandat och gett, vilket gör att Bergstrand och Lagerlöf kan välja lite hur som helst. Trots detta talar det mesta för Lucas Bergvall och Samuel Leach Holm från start – speciellt nu när Albin Ekdal varit sliten i veckan. Leach Holm har inte sett lika självklar ut som i cupspelet, men är fortsatt viktig för DIF:s offensiva spel.
En spelare som har fått mycket kritik i Djurgårdsled och från experter är Oskar Fallenius. Mot VSK gav dock yttermittfältaren svar på tal genom att göra både mål och assist. I matchen dessförinnan valde Kim och ”Tolle” Gustav Wikheim före honom, men efter mindre bra insatser från norrmannen lär det bli Fallenius som får chansen på söndag. I övrigt är Deniz Hümmet och Tobias Gulliksen givna från start om inget oförutsett händer.
Det väntar en oviss och spännande match mellan två vitt skilda lag. Djurgården har en tydlig spelidé som handlar om att dominera matchen med ett högt bollinnehav och spel via kanterna. Elfsborg å andra sidan lämnar helst över initiativet till motståndaren för att i stället hota via kontringar. Håller firma Bergstrand-Lagerlöf fast vid sina idéer och riskerar att gå i samma fälla som förra mötet? Eller överraskar duon och testar något nytt och låter Elfsborg ha mer boll än vad de själva vill? Det saknas inte intressanta ingångsvärden till söndagens drabbning.
Matchstart: 16.30
Plats: Tele2 Arena
Sänds på: TV4 Play, Discovery+
Domare: Victor Wolf
* * *
Hittar Djurgården tillbaka till sitt tidigare vägvinnande spel? Vilka bör få chansen från start? Kommentera gärna, men tänk på att hålla en god ton.
