Djurgården - Legia Warszawa
Inför Djurgårdens IF – Legia Warszawa
En stekhet Europakväll väntar när DIF välkomnar polskt motstånd till Stockholmsarenan. En topp åtta-plats ligger i potten i en match som blir den sista för flera blårandiga profiler. Forum 1891 samlar det viktigaste inför drabbningen.
Det blåser positiva vindar i Djurgårdsled efter månader av turbulens. Roberth Björknesjös intåg har väckt liv i många spelare som kändes färdiga i den blårandiga dressen. Resultatraden i Conference League har dessutom bäddat för ett gynnsamt utgångsläge när endast en match återstår. Slutspelplatsen är redan säkrad och nu handlar det om att nå en topp åtta-placering för att avancera direkt till åttondelsfinal. Djurgården har med andra ord allt att vinna – men en tuff utmaning väntar på andra sidan.
Charmen med Europa Conference League är att relativt okända klubbar kan hävda sig på den stora europeiska scenen. Med det sagt fanns det en handfull lag som gick in i turneringen med tydligt favoritskap. Överst på den listan fanns storklubben Chelsea – som verkligen motsvarat förväntningarna. Men där bakom placerade sig ett knippe lag med goda förutsättningar att gå långt – däribland DIF:s kommande motståndare.
Legia Warszawa har forsat fram i Europaspelet och hade fram till föregående omgång staplat trepoängare på hög utan att släppa in ett enda mål. I den näst sista omgången blev dock schweiziska Lugano numret för stort och man fick se sig besegrat. Det här gör förutsättningarna inför torsdag än mer spännande. Vid en blårandig seger kliver nämligen Djurgården förbi polackerna och en direktplats i nästa års åttondelsfinal är ett faktum. Även om det blir en svår nöt att knäcka, finns det en hel del som talar för stockholmarna.
Avbräck, men kraftsamling från läktarhåll
Förutom att Legia inkasserade säsongens första förlust var det även en dyrköpt sådan. Lagkaptenen och mittfältsankaret Bartosz Kapustka fick syna det gula kortet för tredje gången och är därmed avstängd. Som om inte det vore nog missar också mittbacken Radovan Pankov matchen efter att ha tilldelats ett rött kort. Det är med andra ord ett något sargat lag som reser till Stockholm. Gästerna kommer dock ha stöd i form av bortasupportrar från Polen – och det för första gången i Europasammanhang denna säsong.
Det var i samband med förra årets Conference League-match mot Aston Villa som oroligheter utbröt runt arenan. Legias supportrar rök ihop med den engelska polisen och fyra poliser skadade sig. Klubben straffades med fem matcher utan bortapublik, samtidigt som man tvingades betala ett miljonbelopp i böter. Därför har Legias supportergrupperingar kraftsamlat inför mötet med DIF. Omkring 1 000 tillresta supportrar väntas till Tele2 Arena – där åtminstone hälften av dessa bedöms vara så kallade risksupportrar. Samtidigt är det i skrivande stund över 22 000 biljetter sålda totalt, vilket talar för en ny elektrisk Europakväll.
I media och andra forum snackas Legia upp med all rätt, men faktum är att Djurgården (plats 73) ligger hack i häl på polackerna (plats 72) på UEFA:s ranking över de europeiska klubbarna. Denna lista baseras på klubbarnas insatser i de tre stora europeiska turneringarna och säger därmed inte allt, men den ger viss fingervisning. Pelle Olsson har som vanligt synat torsdagens motståndare i sömmarna. Han lyfter fram flera saker att se upp med.
– Förutom att de pressar högt har de varit väldigt intensiva i återerövringen, framför allt i början av matcherna. Plus att de även är snabba i sina omställningar. Sedan får vi se hur de kommer ut på konstgräset och hanterar att vara så pass intensiva i den höga pressen. Men de har för vana att gå ut och starta väldigt hårt som varandes ett högintensivt lag och det måste vi vara förberedda på, säger Olsson till DIF.se.
Sista natten med gänget
När det gäller Djurgården är det lite sista natten med gänget-känsla över matchen. Flera spelare gör sina sista framträdanden i DIF-dressen, samtidigt som Björknesjö även tackar för sig. Mest uppmärksamhet kommer självklart Haris Radetinac få efter över 300 matcher i blårandigt. Det kommer att hända mycket i vinter med stor ruljans i truppen och därför blir kommande drabbning en avslutning innan föreningen tar ny fart inför nästa säsong.
Sedan Björknesjös intåg har det inte varit något snack om vilka spelare som ska göra det på planen. Daniel Stensson och Jacob Une Larsson har fått förtroendet och Tobias Gulliksen har fått ett lyft i en central position. Samtidigt har det varit svårt för spelarna utanför elvan att ta sig in – eller att ens få speltid. Den som hamnat mest i kläm är Santeri Haarala som fått nöja sig med sporadiska inhopp. Med tanke på resultatraden är det svårt att klandra tränaren och allt talar för att det blir mer av samma vara mot Legia Warszawa.
Truppmässigt ser det bra ut, bortsett från att Miro Tenho är avstängd och Magnus Eriksson är sjuk. Här får Björknesjö hålla alla tummar och tår som finns att inte Jacob Une Larsson eller Marcus Danielson åker på något i sista stund då duon är de enda mittbackarna tränaren har till sitt förfogande. Jämte dessa bör Adam Ståhl och Keita Kosugi inleda från start med Jacob Rinne som sista utpost. Längre fram väntas få överraskningar. Daniel Stensson och Besard Sabovic har tillsammans hållit ihop laget på ett bra sätt under de senaste månaderna. Den förstnämnda lär gå in i den nya säsongen med gott självförtroende efter att ha kommit ut på rätt sida efter en tuff första tid i DIF.
Ny Europaklassiker på Stockholmsarenan?
I offensiv väg blir det återigen tre gånger norskt plus Deniz Hümmet. Det här är utan tvekan den lagdel som gynnats mest av tränarbytet. Positionsbytet mellan Tobias Gulliksen och Tokmac Nguen gav effekt omgående, medan Gustav Wikheim kanske varit den starkast lysande stjärnan. Här får alla Djurgårdssupportrar njuta så länge det varar, för det kan mycket väl vara sista gången kvartetten spelar ihop. Både Hümmet och Gulliksen omgärdas av flyttrykten där det kommer bli svårt för föreningen att behålla stjärnorna. Sedan är det i dagsläget oklart om det blir en fortsättning för Wikheim eller inte, med tanke på ytterns utgående kontrakt.
Förutsättningarna är enkla. DIF behöver vinna för att sluta topp åtta – annars blir det playoff i början av 2025. Biljettförsäljningen fortsätter att rulla på i god takt och den berömda lappen på luckan närmar sig. Får hemmasupportrarna återigen uppleva en ny Europaklassiker på Stockholmsarenan? Eller blir det en ny tung förlust mot polskt motstånd? Svaret får vi under torsdagskvällen eller småtimmarna på fredag.
Tid: 21.00
Plats: Tele2 Arena (stängt tak)
Sänds på: Disney Plus
Domare: David Smajc (Slovenien)
* * *
Vad tror du om matchen mot Legia Warszawa? Kommentera gärna, men tänk på att hålla en god ton.
