Inför: Italien – Sverige
Italien är nästa motståndare ut för Sverige, som är pressade att vinna för att ha en realistisk chans på en plats i slutspelet. Det kommer dock krävas en bragdinsats av samtliga svenska spelare för att det ska gå vägen.
Sverige stod för en minst sagt platt insats i måndags mot Irland när man spelade sin första match i sommarens Europamästerskap i Frankrike. Trots ett massivt stöd på läktaren uppträdde hela laget otroligt blekt och det var med en gnutta tur som man fick med sig en poäng efter att Ciaran Clark mycket olyckligt råkat nicka bollen i eget mål i samband med ett inspelsförsök av Zlatan Ibrahimovic.
Faktum är att Sverige inte hade ett enda skott på mål under hela matchens gång och buropen var många när slutsignalen ljöd inne på Stade de France. Det var ju mot Irland man skulle stå för en magnifik insats och ta tre viktiga poäng i jakten på en slutspelsplats. Nu väntar två betydligt tuffare matcher, där Italien är först ut nu på fredag och chanserna till en seger känns begränsade.
Erik Hamrén har av förståeliga skäl fått utstå en hel del kritik de senaste dagarna för att inte ha haft någon klar spelidé mot Irland. Den svenske förbundskaptenen har en hel del att bevisa mot Italien och vad det verkar som kommer han göra minst två förändringar i startelvan. Både Albin Ekdal och John Guidetti ser ut att få chansen från start på bekostnad av Oscar Lewicki och Marcus Berg, som inte fick mycket uträttat under sin tid på planen.
Strax innan halvtidsvilan mot Irland tvingades Mikael Lustig kliva av med skadekänningar och in kom istället Erik Johansson, som bildade mittbackspar tillsammans med Andreas Granqvist medan Victor Nilsson Lindelöf ersatte Lustig på högerbacken. Celtic-försvararen såg till en början ut att riskera missa resten av mästerskapet, men sägs nu vara i tillräckligt bra skick för att kunna medverka mot Italien. I så fall väntas Hamrén ställa upp med samma backlinje som startade mot Irland, vilket därmed innebär att Nilsson Lindelöf återigen får spela från start.
Italien spåddes inför mästerskapet bli en av de största flopparna då man saknar spetskvalitéer samt har några av sina absoluta nyckelspelare borta på grund av skador. Mot Belgien var det många som trodde det skulle bli en brakförlust för italienarna – men så blev det definitivt inte. Istället visade ”Gli Azzurri” upp sig från sin bästa sida med ett kompakt och aggressivt försvarsspel, som belgarna sällan lyckades ta sig förbi. När det vankades kontringsmöjligheter utnyttjade man de på bästa vis och kunde gå vinnande ur striden med 2-0 efter mål av Emanuele Giaccherini och Graziano Pellé. Plötsligt är istället Italien nu ett lag som kopplas samman med en finalplats.
Det är alltså ingen lätt uppgift som stundar för Erik Hamrén och hans manskap i Toulouse. Italien är på förhand storfavoriter till att vinna, och det är inte på något sätt och vis märkligt. Samtliga spelare i Sverige måste höja sig ett flertal nivåer och verkligen visa hjärta från första minuten om man ska få med sig en seger från Stadium Municipal de Toulouse. En spelare som Zlatan Ibrahimovic, som inte alls kom till sin rätt mot Irland, måste kliva fram och leda laget – annars kan Sveriges tid i mästerskapet snart vara över.
Matchen startar klockan 15.00 och går att se på SVT1.
Preliminära laguppställningar:
Italien: Buffon – Barzagli, Bonucci, Chiellini – Candreva, Florenzi, De Rossi, Giaccherini, De Sciglio – Eder, Zaza
Sverige: Isaksson – Lustig, Nilsson Lindelöf, Granqvist, Olsson – Larsson, Källström, Ekdal, Forsberg – Ibrahimovic, Guidetti
