Inför lottningen av Europa League: Omgång 1, "Norra gruppen"
Den 24:e juni lottas den första omgången av årets Europa League. I två artiklar kommer de möjliga motståndarna att presenteras helt kort. Först ut är de lag som MFF har störst chans att få möta i första omgången.
76 lag är kvalificerade till den första omgången i EL-kvalet. MFF har 13:e högsta seedningspoängen och är därmed seedade. Lagen delas sedan in i sju lottningsgrupper med 10-12 lag i varje.
Det brukar förekomma en viss regionindelning vid lottningen. Det är större chans att vi får lag ur den ”norra gruppen”. Men UEFA lägger även vikt vid att lottningsgrupperna skall vara jämna vad det gäller seedningspoäng. Förra året så lottades till exempel Elfsborg mot ett lag från Malta. Vilka som hamnat i ens lottningsgrupp brukar inte presenteras före lottningsdagen.
I denna gås lagen i den "norra gruppen" igenom och under eftermiddagen kommer en artikel om resterande lag.
Wales
Wales alla tre lag är oseedade. De ligger alla i norra delen av Wales och nås nog lättast med flyg till Liverpool eller Manchester. MFF har aldrig mött ett lag från Wales i de europeiska cuperna.
Airbus UK Broughton kom tvåa i serien hela 22 poäng bakom The New Saints som HIF slog ut i CL-kvalet förra året. Föreningen startade som ett lag för de som jobbade på flygplansfabriken. Man spelade i högsta ligan för första gången 2004 och detta blir första matchen i europaspel.
Bala Town missade spel i mästerskapsdelen av serien. Men då man vann nedflyttningsdelen så fick man delta i play-off om en EL-plats, vilken man också tog. Även Bala Town debuterade i högsta serien 2004 och har inte heller spelat i någon europeisk cup.
Prestatyn Town är årets cupvinnare i Wales efter att man slog Bangor City på övertid. I serien blev man femma, 36 poäng bakom The New Saints. Prestatyn är ännu nyare i den inhemska toppfotbollen och spelade sin första säsong i högsta ligan 2008. Inte heller Prestatyn har spelat i Europa.
Nordirland
Tar vi oss över vattnet från Wales i nordvästlig riktning så hamnar vi i Nordirland. Nordirland har två oseedade lag. Båda lagen kommer från norra Belfast. 2003 slog MFF ut Portadown med totalt 6-0. Det är det enda Nordirländska motståndet hittills för MFF:s del.
Belfast Crusaders kom tvåa i årets serie åtta poäng bakom Cliftonville. Man har representerat Nordirland 12 gånger. Man har dock aldrig lyckat gå vidare. 1968 förlorade man med totalt 3-6 mot IFK Norrköping i Cupvinnarcupen. Sista året förlorade man med totalt 0-4 mot Rosenborg.
Glentoran är årets cupvinnare på Nordirland efter att man slog seriesegrarna Cliftonville på övertid. I serien kom man fyra hela 34 poäng bakom seriesegrarna. Laget har spelat hela 41 år i de olika europeiska cuperna. Men man har bara gått vidare fyra av dessa. Detta hände senast förra året då man slog ut Renova Dzepciste från Makedonien. 2007 slog AIK ut Glentoran med 9-0 och 2004 slogs de ut med 3-2 av Elfsborg.
Irland
Längre söderut på ön ligger Republiken Irland. De har ett oseedat lag i lottningen. Detta lag spelar sina matcher ett halvdussin mil norr om Dublin. 1995 slog MFF ut Dundalk med 6-0. Fler kommer nog ihåg matcherna mot Cork City i UEFA Intertoto Cup 2004. Då lyckades MFF med konststycket att bli utslagna med totalt 1-4.
Drogheda United blev tvåa i serien fyra poäng bakom Sligo Rovers. Klubben spelar i Europa för femte gången. Senast var 2008. Man har lyckats avancera tre gånger genom att slå ut HJK Helsingfors (2006), Levadia Tallin (2008) och ett lag från San Marino 2007. Efter vinsten mot laget från San Marino förlorade man mot Helsingborgs IF med totalt 4-1.
Färöarna
Inte det billigaste landet att ta sig till eller bo i. MFF:s enda möte med Färöiskt motstånd är i färskt minne då vi slog ut HB Torshavn med totalt 3-1 i CL-kvalet 2011. Just HB är i år seedade medans landets två övriga lag är oseedade.
IF Fuglafjördur kom tvåa i serien fyra poäng bakom EB/Streymur. Även i årets serie ligger man just nu tvåa. Dock hela sju poäng efter HB Torshavn efter 12 omgångar. Vunnit mästerskapet har man bara gjort en gång och det var 1979. 2011 spelade man för första gången europaspel och åkte då ut direkt med totalt 1-8 mot isländska KR Reykjavik.
Vikingur vann cupen mot seriesegrarna EB/Streymur efter straffar. I serien blev man femma 13 poäng bakom samma lag. I årets serie har man bara tagit 15 poäng på 12 matcher. Vikingur bildades så sent som 2008 genom en sammanslagning av två klubbar. Man har spelat två gånger i Europa men har ännu inte gjort ett mål. Total målskillnad 0-17.
Island
Island är så långt västerut man kan komma i i europaspelet i år. MFF har aldrig spelat mot ett Isländskt lag i europaspelet. Blir det så i år så går matchen inte på själva huvudön utan på Västmannaöarna, femton mil och en kortare båttur från Reykjavik.
Idrottabandalag Vestmannaeya (IBV) blev trea i serien 14 poäng efter FH Reykjavik. I årets serie har man hittills tagit 11 poäng på 6 matcher och ligger fyra. Man har spelat i europa 17 år och vid tre tillfällen gått vidare en omgång. 2002 så slog AIK ut IBV med totalt 5-1. MFF värvade Sverrir Sverrisson härifrån inför säsongen 1998.
Luxemburg
Luxemburg har ett oseedat lag i lottningen. Detta lag spelar sina matcher i Esch, nästan vid gränsen mot Frankrike och ett par mil söder om huvudstaden Luxemburg. MFF har aldrig mött Luxemburgskt motstånd i europaspelet.
Jeunesse d’Esch vann cupen efter att ha slagit Differdange 03 i finalen. I serien blev man trea 9 poäng efter lokalkonkurrenten Fola Esch. Man har representerat Luxemburg i Europa hela 33 år. Gått vidare har man bara gjort två gånger, senast 1964. Dock var man ganska nära mot AIK 2010. AIK gick vidare med bara 1-0. IFK Norrköping hade det mycket lättare 1991 när man gick vidare med totalt 6-1.
Finland
Även vårt broderland i öster har ett oseedat lag med i lottningen. Blir det finskt motstånd i år så styr skutan (bokstavligt talat) till Åland. MFF har mött finskt motstånd två gånger och avancerat bägge. 1974 i cupvinnarcupen mot Lahden Reipas och 1979 mot KPT Kuopio i Uefacupen.
IFK Mariehamn tog sig till EL-kvalet på en Fair Play-plats. I serien blev man fyra, 13 poäng efter HJK Helsingfors. Årets serie har man inlett ganska svagt med 15 poäng på elva matcher. Man har spelat i högsta serien sedan 2005 men har aldrig spelat europaspel. Paulus Arajuuri och Daniel Sjölund har spelat i klubben. 2006 lånade MFF ut Samuel Barlay till klubben där han sedan även spelade 2008-2009.
Estland
Estland har ett oseedat lag i lottningen. Blir det match i Estland i år så sker det vid Karl XII:s gamla slagfält i Narva. Narva ligger vid den Ryska gränsen och det är lika långt till Tallin som till St Petersburg därifrån. MFF har aldrig stött på Estniskt motstånd.
Trans Narva kom fyra i serien men långt efter de tre bästa lagen. 37 poäng efter segrarna Kalju och 26 poäng efter trean Flora Tallin. Årets serie har inletts svagt med bara 14 poäng på lika många matcher. Man har representerat Estland sex gånger sedan 2002. Man har aldrig gått vidare och 2007 slogs man ut av Helsingborgs IF med totalt 9-0.
Litauen
Det sydligaste av de tre baltiska länderna har två oseedade lag i lottningen. Ett av lagen är från huvudstaden Vilnius och det andra från norra delarna av landet närmare Riga i Lettland än Vilnius.
Zalgiris Vilinus blev två i ligan bara en poäng bakom Ekranas. I år leder man serien efter 14 omgångar, tre poäng före Atlantas och ytterligare tre före Ekranas. Man har representerat Litauen 12 gånger och Sovjetunionen 2 gånger i europaspel. 1989 när man representerade Sovjet så slog man ut IFK Göteborg mot med totalt 2-1.
Kruoja Pakruojis blev fyra i ligan 23 poäng bakom Ekranas. Årets serie har bara gett 16 poäng på 14 matcher. De har bara spelat i högsta ligan sedan 2009 och har aldrig spelat i Europa.
Detta var de 14 lagen från länder i den "norra gruppen" resterande lag och samtliga lagens seedningspoäng kommer i den andra artikeln.
