Inför Malmö FF - NK Lokomotiva Zagreb
I morgon är det dags för det tredje steget på MFF:s väg mot Europa League. Kroatiskt motstånd står på menyn.
När jag hörde att MFF var seedade hela vägen genom EL-kvalet kände jag mig rätt säker på att vi skulle klara av det i år igen, men i takt med att rundorna lottats har optimismen vattnats ur mer och mer. Med kroatiskt och spanskt motstånd kvar krävs det väldigt mycket för att Di Blåe skall nå sitt tredje raka gruppspel.
Å andra sidan har vi trots en lite halvjobbig lottning i de två första matcherna gjort ett par ytterst stabila matcher mot Cracovia och Honvéd så kanske är det så att vi mår bra av att ställas mot lite skapligt motstånd i stället för självklara slagpåsar vilket vissa år varit fallet i de första kvalrundorna.
Skapligt motstånd lär vi definitivt få i morgon också då kroatiska Lokomotiva Zagreb kommer på besök till Malmö.
Kroatiska lag är generellt spelskickliga och MFF har haft tuffa duster mot såväl Hajduk Split som Dinamo Zagreb historiskt.
Efter att ha kommit tvåa i kroatiska ligan kvalade Lokomotiva till Champions League, men föll med 0-1 mot Rapid Wien och man har även börjat dåligt i ligan där man efter fem spelade omgångar ligger näst sist på blygsamma fyra poäng. MFF får väl därmed ses som favorit även i denna rundan även om det är hälsosamt att ha stor respekt för kroatisk fotboll.
Malmö FF kommer till spel med ungefär samma skadeproblematik som de senaste omgångarna. De stora avbräcken är såklart AC och Johan Dahlin, men mot Honvéd gjorde Erdal Rakip en strong insats som vikarie på det offensiva mittfältet och i målet växer Marko Johansson för varje match som går. Den unge keepern ser ut att kunna bli något av höstens nyckelman.
För MFF blir det som alltid avgörande att presspelet är tajt. När vi synkroniserar det rätt har de flesta lag svårt att bygga upp något mot oss, men utan att ha sett Lokomotiva spela höjer jag generellt ett varningens finger för att kroatiska lag ofta är väldigt trygga i passningsspelet och det kan säkert uppstå situationer då gästerna kommer att spela sig ur pressen och hota MFF:
Å andra sidan lär MFF ha mycket boll och med lite skarpare effektivitet än det man visat upp i allsvenskan de senaste omgångarna bör vi kunna vinna och ta oss till play off. Faktum är att effektiviteten varit klart bättre i Europamatcherna i år än i allsvenskan så kanske är det ett gott omen. Det känns faktiskt som att laget även Post Rosenberg har bevarat förmågan att lyfta sig i de internationella matcherna.
Låt oss hoppas på ett supertaggat och knivskarpt lag som kommer ut och gör processen kort med Zagreb i morgon. Som vanligt är startelvan höljd i dunkel, men här kommer en kvalificerad gissning:
Johansson - Larsson, Brorsson, Ahmedhodzic, Knudsen - Berget, Lewicki, Toivonen, Rakip, Rieks - Kiese Thelin.
I morgon klockan 19.00 smäller det på Stadion. Framåt Malmö!
