Inför St Patrick´s Athletic FC – IFK Norrköping
Äntligen är det dag för ett nytt europaäventyr med IFK Norrköping! Haveriet mot Trakai 2017 är som bortblåst ur minnet och drömmen om en lång säsong med matcher i diverse obskyra orter runtom i Europa spirar för fullt. För motståndet i första kvalrundan står St Patricks från Dublin, Irland.
IFK Norrköping kommer till match med ett relativt gott självförtroende. På de sju senaste matcherna har man, utöver den grava missräkningen mot Sirius, fem vinster och ett kryss. Segrarna mot AIK och Häcken imponerar kanske mest av dessa.
I denna införrapport tänkte jag dock passa på att fokusera huvuddelen av artikeln på vår motståndare St Patricks. Trots allt så är det ju inte varje dag vi får chansen att grotta ner oss lite extra i ett lag från den irländska huvudstaden.
Historia
Klubben St Patrick´s Athletic grundades 1929 och nådde den irländska förstadivisionen 1951. Sedan dess har man faktiskt aldrig blivit degraderade. Vet inte om det säger mest om St Patricks eller om irländsk fotboll i allmänhet. Man har hur som helst 9 mästerskapstitlar, varav sju av dessa kom under klubbens storhetsår på 50-talet. Klubben går i folkmun under smeknamnen The Saints eller Pats. (Källa Wikipedia)
Arena
St Patrick´s har sin hemmavist på Richmond Park, där man spelat sina hemmamatcher sedan 1930. Arenan ligger i den dublinska (kan vara ett påhittat ord) förorten Inchicore och rymmer 5340 åskådare, varav 2800 sittande. Det är alltså 2800 som gäller på torsdag. Området användes tidigare av den brittiska armén som låg stationerade i närbelägna Richmond Barracks, därav namnet Richmond Park.
Tidigare Europaäventyr
Här finns det i ärlighetens namn inte särskilt mycket att skriva hem om. Ett par gånger har man lyckats ta sig till tredje kvalrundan och en gång så långt som till sista play-off innan gruppspelet i Europa League. Den gången, 2009, fick man dock stryk med klara 1-5 mot Steaua Bukarest i sista kvalomgången. Vid de fyra senaste försöken har man bar lyckats ta sig förbi första utslagsmatchen vid ett tillfälle.
Spelare att se upp med lite extra
Den interna skytteligan toppas av Michael Drennan som noterats för 6 mål på 21 spelade matcher. I övrigt får man leta ganska länge för att hitta målfarliga spelare i motståndarlaget. Faktum är att laget bara mäktat med 21 gjorda mål på 25 matcher hittills denna säsong, kanske inte direkt skräckinjagande siffror.
Formkurvan
St Patrick´s parkerar för tillfället på en fjärde plats i den irländska högstaligan. Dock en bra bit poängmässigt från den absoluta toppen där Dundalk och Pekingbekanta Shamrock Rovers håller till. Formen hos motståndarna är lite halvknepig att uttala sig om. Man har, å ena sidan, tre vinster på sina fyra senaste matcher. Å andra sidan har dessa segrar kommit mot de tre jumbolagen i ligan. Samtliga vinster har varit med uddamålet.
Det är också värt att nämna att St Patrick´s väljer att matcha mot självaste Chelsea mellan de båda mötena med Peking. Ett minst sagt spännande upplägg. Det återstår att se hur framgångsrikt det draget visar sig bli.
Matchen på torsdag har den Champions League-osande avsparkstiden 20.45. För de som inte tänkt bege sig till Irland för att se matchen på plats sänds den på Viasat där man med koden IFK2019 får halva priset på första månaden. Viasat skänker dessutom 99 SEK till klubben för varje person som nyttjar koden. (Källa IFKs hemsida)
