Inför Sverige-Ryssland
Ett skadeskjutet Sverige tar på torsdagen emot Ryssland i EM-kvalet. Man gör det utan Albin Ekdal och kanske även utan kapten Ibrahimovic.
På torsdag tar Sverige emot Ryssland i EM-kvalgrupp G:s andra omgång. Efter att ha mött en av gruppens tre huvudfavoriter, Österrike, senast fortsätter nu Sverige med match mot den andra. De gör det med en sargad trupp bestående av flera frågetecken och bortfall. Albin Ekdal tvingas avstå på grund av tåskada och Mikael Antonsson har varit magsjuk. Samtidigt är det osäkert om den största av dem alla, Zlatan Ibrahimovic, kommer stå bland de elva gula startande imorgon.
Kommer Sverige klara det ändå?
Förutsättningarna
Sverige kommer som bekant från en oavgjord öppningsmatch mot Österrike senast. Ur ett offensivt perspektiv var Sveriges insats långt ifrån sprudlande och antalet målchanser var få. Hamréns plan var som tagen ur Lars Lagerbäcks taktikpärm, vilket innebar att defensiven var tydligt satt i första rummet. Den fungerade också i det närmaste fläckfritt. Andreas Granqvist gjorde antagligen sin bästa landskamp någonsin och satte inte något av sina gängliga ben fel en enda gång. Man kunde tydligt märka att han fungerar som allra bäst när han får vara den obestridliga försvarschefen och på egen hand styra positionerna. Hela backlinjen verkade överhuvudtaget veta sina roller och ansvarsområden, vilket genererade i en helt annan trygghet än under förra kvalet. Försvarsspelet lovade gott, men i anfallsdelen finns fortfarande en hel del att jobba med. Gissningsvis får vi se ett offensivare Sverige nu när vi spelar på hemmaplan och då gäller det att även anfallspelet sitter som det ska.
Sverige har som ovan nämnt ett aningen prekärt skadeläge. Albin Ekdal, som har inte tränat i vecka på grund av sin skada, hade förhoppningar om att kunna spela, men tvingades under onsdagen att kasta in handduken. Grundtipset är att inte heller Zlatan startar då han inte startade sista träningen och man inte lär vilja avslöja någonting för ryssarna. Vid tidpunkten för den här artikelns publicering har inga klara besked heller getts Zlatans skada deras eventuella medverkan. I Ekdals frånvaro är det troliga att Jimmy Durmaz tar klivet ner på mitten. Isåfall ersätts han av troligen av Nabil Bahoui på den anfallskant han då lämnar vakant. Alternativet till Durmaz stavas Pontus Wernbloom. Isåfall tar Durmaz klivet upp igen och Bahoui får sätta sig på bänken.
Aningen oklarare är det gällande en möjlig Zlatan-ersättare. Populisterna skriker efter Branimir Hrgota, men kan man sin Hamrén vet man att han oftare föredrar rutin och erfarenhet framför ungdomlig entusiasm. Därför talar det mer för att Johan Elmander kliver in i Zlatans ställe. Det är självklart relevant att ifrågasätta valet av en ålderstigen och målfattig veteran som harvar i den danska ligans mellanskikt framför en talang som i högsta grad bidrar i en av Bundesligas starkare klubbar. Samtidigt vet man ofta vad man får av Elmander. Hans slit brukar ge avkastning hos medspelare snarare än för honom själv, vilket skulle kunna tala för att Durmaz och Zengin skulle kunna trivas med att ha honom som en central ytöppnare mellan sig själva. Det kan också sluta med att Ola Toivonen kliver in på topp, vilket också kan hänvisas till rutin och erfarenhet i så fall. Även om det var Ola som spelade på topp under den sista stängda träningen känns det som 50/50 mellan honom och Elmander, då Hamrén oftast lutat åt Johans håll när det tidigare stått mellan de bägge.
Bortsett från att kanske tvingas kasta om på grund av skador lär den svenska elvan annars se ut precis som den som gjorde jobbet i Österrike, då Mikael Antonsson verkar lämna klartecken till spel efter sin magsjukas.
Ryssland kommer närmast från en 4-0-seger mot Liechtenstein hemma på Khimki-stadion i Moskva. Utöver två självmål blev också vänsterbacken Kombarov och anfallaren Dzjuba målskyttar. Att krossa Liechtenstein är kanske inte någon vidare bedrift i sig, men det är alltid viktigt att starta kvalet starkt och att dessutom göra det inför hemmapublik. Positiva omdömen är annars ingenting de är särskilt vana vid gällande landslaget (heller…) för tillfället. Skarp kritik riktades mot deras insats i sommarens VM och för första gången som rysk förbundskapten fick Fabio Capello utstå en hel del missnöje. Annars är det ingen tvekan om att italienaren är det ryska landslaget största stjärna. Han har dessutom förlängt sitt kontrakt till att gälla över hemma-VM om fyra år. Det är ingen vild gissning att det ryska landslaget och deras förbund redan nu har en del fokus på just det mästerskapet, snarare än det de kvalar till nu. Kanske något för deras konkurrenter kan utnyttja?
Enligt klassisk Capello-lära är hans lag väldigt disciplinerat. Fokus ligger på defensiven och snabba omställningar. I anfallsspelet handlar mycket annars om inläggsspelet mot nickstarka och skickliga Alexander Kokorin den rutinerade Aleksandr Kerzhakov. Just Kokorin har dock haft en del skadebekymmer under veckans träningar och är ett frågetecken. Även Villareals Denis Cheryshev (enda ryska spelaren med klubbadress utanför Ryssland) har haft känningar och är tveksam till att starta.
Historiken:
Senast lagen möttes var i EM för sex sedan. Då hade Andrei Arsjavin stor show och ledde Ryssland till en bekväm 2-0-seger. Nu är ”den lille tsaren” inte längre med, vilket kanske är skönt ur en svensk synvinkel. Faktum är dock att karriären inte nådde några högre höjder än så och att den idag 33-åriga Arsjavin efteråt mest är känd för en sammantaget misslyckad period i Arsenal.
Går man tillbaka ännu längre i tiden hittar den näst senaste tävlingsmatchen lagen emellan. Då var det desto roligare för svensk del. Året var då 1994 och Sverige firade triumfer och grävde brons i USA. Då firade vi midsommar i Pontiac Silverdome i Detroit med att slå ryssarna med 3-1.
Startelvorna:
En preliminär svensk startelva (utan Zlatan):
Isaksson
Bengtsson, Granqvist, Antonsson, Olsson
Larsson, Durmaz, Källström
Bahoui, Elmander/Toivonen, Zengin
Så här startade Ryssland mot Leichtenstein:
Akinfeev
Smolnikov, Berezutski, Ignashevich, Kombarov
Samedov, Glushakov, Dzagojev, Cheryshev
Kokorin, Kerzhakov
Kan inte Kokorin spela lär Dzjuba gå in istället. Annars är det svårspekulerat i huruvida laguppställningen kommer se likadant ut mot Sverige. Vad vi kan fastslå är att samtliga dessa spelare är uttagna i truppen och att lagbyggaren Capello sällan brukar vilja kasta om i sitt lag.
Att hålla koll på:
- Erkan Zengin. Har länge flugit under radarn sedan han lämnade Bajen för den turkiska ligan. Idag är han kapten och största stjärna i det turkiska mittengänget Eskisehirspor. Stod för en stark insats senast mot Österrike och gjorde det svenska målet.
- Branimir Hrgota. Nästan helt okänd för den breda svenska fotbollspubliken. Har aldrig spelat i Allsvenskan och lämnade tidigt Sverige för Borussia Mönchengladbach. Är en joker att kasta in om offensiven skulle stå och trampa.
- Artem Dzjuba. Har efter att ha öst in mål i Rostov ifjol startat säsongen i Spartak Moskva med att göra 6 mål på 8 matcher. Livsfarlig.
- Igor Akinfeev. Den så länge talangfulle målvakten har inte blommat ut till den supermålvakt många trodde han skulle bli. Står fortfarande kvar i CSKA Moskva och har nu hunnit fylla 28. Varvar supermatcher med billiga misstag. Gjorde ett uselt VM.
