Nordirländskt kvalmotstånd till Europa League
Idag lottades kvalomgång nummer ett till Europa League. Kalmar FF, som kvalificerats i kraft av cupfinalister 2011 (Helsingborg tog ju som bekant en dubbel), kommer att få ta sig an Cliftonville från Nordirland.
Cliftonville, trea i den nordirländska ligan senast, kommer ifrån Belfast och är en anrik klubb som bildades redan 1879. Det är faktiskt hela Irlands äldsta fotbollsklubb. Laget har genom åren bärgat tre ligatitlar, den senaste 1998 och de två tidigare för drygt hundra år sedan. Man spelar sina hemmamatcher på Solitude, med plats för drygt 6 000 åskådare, en arena som stått värd för lagets hemmamatcher i över 120 år. Tänk att vi klagade på gamla Skansen...
Vad gäller lagets framfart i de olika europacuperna så kan man säga att den varit ganska begränsad. Champions League har man kvalat till en gång, 1998. Det slutade i sällan skådad förnedring då slovakiska Kosice vann med sammanlagt 13-1. Till Europa League har man varit ute och kvalat två gånger. Första gången, 2008, råkade man ut för FC Köpenhamn med en gång och det blev 0-11 i baken. Andra gången, 2010, masade man sig emellertid förbi första rundan - sammanlagt 1-0 mot kroatiska HNK Cibalia - men sedan blev det stopp. Bulgariska CSKA Sofia vann med sammanlagt 5-1.
Det första mötet mellan Kalmar FF och Cliftonville kommer att spelas i Belfast den 5 juli, returen på Guldfågeln Arena den 12 juli.
Vinnaren i dubbelmötet kommer att ställas melllan vinnaren mellan kroatiska NK Osijek och FC Santa Coloma från Andorra.
