Real Salt Lake - Sporting Kansas City4 - 2
Välspelad seger
Ett mycket ungt KFF besegrade rutinerade Elfsborg i en välspelad och underhållande match, detta efter att ha vänt ett 0-1-underläge till 2-1. Det avgörande målet signerades av 16-årige Melker Hallberg.
Inför dagens besök på Guldfågeln Arena av serieledande Elfborg hade KFF, alldeles som vanligt, en hel del spelare som inte var aktuella för spel, Abiola Dauda och Tobias Eriksson pga skador, Henrik Rydström och Ludvig Öhman pga avstängning. Det betydde att ett par spelare vi inte sett mycket av under första halvan av årets allsvenska fick förnyat förtroende, Kristoffer Lagercrantz och Johan Bertilsson (som borde vara näst intill kylskadad av sin förvisning i frysboxen vid det här laget). Lagercrantz gick direkt in i startelvan som såg ut så här:
Etrit Berisha - Emin Nouri, Paulus Arajuuri, Nenad Djordjevic, Jörgen Skjelvik - Papa Diouf, Kristoffer Lagercrantz, Erik Israelsson, Daniel Mendes - Måns Söderqvist, Jonathan McDonald
Efter segern mot Syrianska hemma, förlusterna mot först Cliftonville och sen Norrköping borta och till sist hemmasegern mot Cliftonville var det näst intill omöjligt att förutse hur KFF skulle hantera serieledande Elfborg. Elfsborg som å sin sida har haft det lite motigt i allsvenskan sen uppehållet - storstryk mot Åtvidaberg med 1-5 och oavgjort mot Mjällby häromsistens - men har gått desto bätttre i Europa League - två promenadsegrar mot maltesiska Floriana som gav även Elfborg en biljett till nästa omgång - var även de mycket svårbedömda. Men att KFF skulle hantera Elfsborg på det sätt de faktiskt gjorde tror jag ingen av oss kunde drömma om, än mindre förutse.
Första halvlek inleddes något försiktgt, lite avvaktande, lagen slog sina lovar omkring varandra med ingen ville vara den som först bjöd upp till dans. Spelet blev böljande utan några riktigt vassa chanser från något håll, men att det ena laget skrapat ihop dubbelt så många poäng på fjorton matcher än det andra gick inte att se. Det vi fick se var ett tryggt, försvarsvilligt KFF som med lugn och klokhet så småningom var den som förde matchen. Det kryllade inte direkt av chanser, bäst var vänsterkanten med Skjelvik och Mendes som efter en lite trevande inledning hittade varandra och stötte på gång på gång. På topp sprang McDonald kopiösa mängder men fick inte någon direkt utdelning. I den 39e minuten tappade KFF dock takten, ett fint sammarbete mellan Stefan Ishizaki och Anders Svensson gav Elfsborg ledningen men det tog inte mer än fem minuter så hade KFF kvitterat. En perfekt slagen hörna signerad Jörgen Skjelvik och en otagbar nick signerad Daniel Mendes gav det mentala överläge en sen kvittering kan ge och därmed bästa möjliga utgångsläge inför andra halvlek.
I andra halvlek tog KFF allt mer över, de var vassare, säkrare, tryggare än Elfborg. Så småningom arbetade laget fram allt fler chanser, men spelarna började se rejält trötta ut och bristen på skärpa i avsluten blev allt mer påtaglig. Med dryga kvarten kvar att spela byttes dagens lagkapten Daniel Mendes ut mot Melker Hallberg, Hallberg som spelade mot Cliftonville i torsdags och i den matchen brände ett par fina chanser, Fagercrantz byttes mot nyligen småskadade Gutu och fem minuter senare kom Sebastian Andersson in i stället för McDonald. Bytena gav efter hand laget ny energi, Måns Söderkvist hade ett rejält skott i ribban, Andersson attackerade gång på gång men Elfsborg försvarade sig väl. Med bara några få minuter kvar att spela hittade just Söderkvist Hallberg som denna gång inte alls missade utan fick till ett rejält skott som var helt otagbart för Stuhr-Ellegaard, 2-1 var ett faktum och de få minuter som var kvar blev det knappt nervöst, KFF hade total kontroll.
Laget just över nedflyttningsstrecket besegrade serieledarna på ett övertygande sätt, ett väldigt ungt lag för övrigt, Djodjevic och Mendes var de enda på plan över 30, medelåldern på övriga inblandade spelare 22 år, av de fjorton som var på planen idag är sju helt nya i KFFs allsvenska lag. Om laget nu kan memorera sättet de förde matchen och ta med sig den lugna trygga känslan i försvarsspelet - alla rödvita spelare på plan var mycket måna om att spela försvarsspel, Erik Israelsson inte minst men även Papa Diouf och Måns Söderkvist slet enormt både bakåt och framåt- så kan det här bära om inte hela vägen ända upp i tabellen men i alla fall uppåt. Och i gyttret i mitten av tabellen är läget så nu för Kalmars del att de ligger på en nionde plats, tre poäng från en sjätteplats och sex poäng från en andra plats.
I veckan som kommer väntar först kroatiska NK Osijek och på söndag en spännande retur mot Elfsborg. Segern idag och kanske ännu mer sättet matchen vanns på kan bära det här unga laget vidare, men en match i taget och för denna matchen vill jag bara säga, TACK för en fantastiskt underhållande match, så här vill vi se KFF spela!
