Rubrik saknas
Fredrik Ljungbeg gör debut som lagkapten för Blågult när Sverige inleder kvalet till EM-slutspelet genom att ta sig an Lettland i Riga.
Blågult har lyckats kvala sig in till de fyra senaste mästerskapsturnerningarna och i dag inleds jakten på att kvalificera sig för det femte. Denna gång är slutdestinationen Österrike/Schweiz och EM-slutspelet som går av stapeln 2008. Om tidigare kvalspel har varit, mer eller mindre, enkla sätts man på ett rejält prov denna gång då såväl Spanien och Danmark återfinns i samma grupp som oss och båda dessa lag har, skall ha, samma slutspelsambitioner som blågult. Men kvalet inleds alltså i Riga mot Lettland.
Letterna har mött Sverige i kvalspel förr (EM-2004) och faktum är att Sverige bara lyckades få med sig en poäng från de två matcherna. I Lettland lyckades man turligt få med sig en poäng efter 0-0 och hemma i den betydelselösa (i alla fall för Sverige) returen lyckades letterna vinna med matchens enda mål. En seger som innebar att man nådde fram till två direkt avgörande kvalmatcher mot Turkiet. Väl där skrällde letterna och lyckades kvalificera sig för slutspelet vilket utan tvekan var den unga nationens största fotbollsframgång någonsin.
Den trupp förbundskapten Jurijs Andrejevs tagit upp till matchen innehåller inte de dr riktigt stora stjärnorna. Den som är närmast att förtjäna ett sådant epitet är anfallaren Maris Verpakovskis. Den snabbfotade spelaren representerar till vardags Dynamo Kiev och lär säkert kunna orsaka visst bekymmer för den svenska backfyran. Andra namn i Lettland som förtjänar att nämnas är Marian Pahars (med förflutet i Southampton) och Sverige-bekantingen Andrejs Rubins som spelat för Öster. Truppen består i övrigt till största del av spelare från den inhemska ligan.
I Sverige har den största uppmärksamheten inför kvalstarten fästs på det faktum att Zlatan Ibrahimovic inte ville svara på en fråga av privat natur ställd av en SVT-reporter. Det har också skrivits spaltmeter om det ”nya spelsystemet” vilket inte känns speciellt nytt över huvud taget. Kanske är det faktumet att det finns plats för både Anders Svensson och Kim Källström i startelvan som man pratar om ett nytt sätt att spela. För att spela med en forward lite längre ned i banan kan väl knappast ha orsakat den kalabalik som ”det nya spelsättet” skapat?
Klart inför morgondagens match är att Andreas Isaksson inte kan spela. Manchester City-målvakten är nyopererad och kommer att bli borta från spel en tid framöver. Rami Shaaban ersätter förmodligen mellan stolparna medan Viborgs John Alvbåge kallats in som back-up. I backlinjen finns det en del frågetecken och den försvarsfyra (Nilsson-Antonsson-Hansson-Stenman) som fick chansen i träningsmatchen mot Tyskland för någon månad sedan kan knappast ha stärkt sina aktier. Förmodligen lär två av dem (Hansson och Nilsson) finnas med från start i Riga i kväll medan Erik Edman och Olof Mellbergs platser i startelvan är givna. På mittfältet lär Anders Svensson eller Kim Källström ställas åt sidan då undertecknad gissar att det blir två renodlade anfallare i morgondagens match. Tobias Linderoth och Fredrik Ljungberg är självskrivna och förmodligen får de sällskap av en formstark Anders Svensson och Christian Wilhelmsson på mitten. På topp är frågan huruvida Markus Allbäck eller Johan Elmander kompletterar Zlatan. Det skulle inte förvåna om Lagerbäck satsar på nickstarke Allbäck då det lär bli en hel del inläggssituationer.
En kvalinledning på bortaplan är aldrig enkel och letterna har verkligen spelare som kan ställa till det för Sverige. Det gäller att blågult är mycket vaksamma på de snabba omställningarna via Verpakovskis som kännetecknat letternas spel de senaste åren. Sverige kommer förmodligen att ha större delen av bollinnehavet och det är viktigt att andra mittfältare än Fredrik Ljungberg tar löpningarna i djupled. Hoppas också att man finslipat de fasta situationerna som kan bli en nyckel till seger i denna nerviga kvalöppning.
Sverige (prel.)
Rami Shaaban
-------------------
Mikael Nilsson
Olof Mellberg
Petter Hansson
Erik Edman
-------------------
Christian Wilhelmsson
Tobias Linderoth
Anders Svensson
Fredrik Ljungberg
-------------------
Zlatan Ibrahimovic
Markus Allbäck
Dömer morgdagens match gör Darko Ceferin, Slovenien.
TV3:s sändningar från Riga börjar 19:30.
