Sverige kämpade ned Spanien
Sverige stod för en heroisk kämpainsats när man slog ett blekt Spanien med 2-0 på Råsunda. Blågult har därmed fått en drömöppning i EM-kvalet med nio poäng på tre matcher.
Lars Lagerbäck bjöd inte på några större överraskningar i den startelva han presterade till matchen mot Spanien. Anders Svensson fick ta den offensiva mittfältsrollen och Petter Hansson fick självklart förnyat förtroende som innerback. Inte två av undertecknads favoritspelare men det skall sägas direkt att bägge var mycket duktiga denna kyliga oktoberkväll på Råsunda. Avsaknaden av både Isaksson och Ibrahimovic gjorde att förhoppningarna om seger inte var speciellt stora och på förhand hade jag lätt accepterat ett oavgjort resultat om någon erbjudit det.
Matchupptakten gick planenligt helt i spansk favör och frågan är om någon svensk fick låna bollen under de första fem minuterna då gästerna rullade runt bollen utan att vinna speciellt mycket mark eller skapa några målchanser värda namnet. I stället blev det Sverige som efter tio minuter skapade matchens första farlighet. Blågult vann bollen på högerkanten och Anders Svensson kunde elegant spela fram Johan Elmander som sköt ett lågt skott från en position strax utanför straffområdet. Bollen letade sig på något sätt in i mål under Casillas. Inte speciellt rättvist i det läget av matchen och det luktade både målvaktstavla och offside om målen. Har ännu inte sett något repris som tydligt visar huruvida det var offside eller inte men mycket misstänkt var det.
Spanien tycktes något chockade över baklängesmålet och man gav över initiativet till Sverige som var mycket nära att smälla in 2-0. En spansk försvarare screenades effektivt bort av domare Bennett vilket gav Elmander hyfsat fri lejd mot motståndarmålet. Lite ur balans drog Toulouseanfallaren på en kanon från långt håll men skottet träffade överliggaren. Spanjorerna hade förtvivlat svårt att skapa chanser och det svenska förvarsspelet över hela planen var formidabelt. David Villa hade visserligen ett skott i bra läge men fick ingen träff på bollen och Rami Shaaban kunde rädda enkelt.
Spaniens förbundskapten Luis Aragones gjorde omgående två byten i andra halvlek. Iniesta kom in i stället för Fabregas omgående efter pausvilan och bara några minuter senare fick vänsterbacken Capdevilla utgå till förmån för Sevillas vänsterytter Puerta. Strax innan bytet hade Angulo ett jätteläge att utjämna efter en smart passning av Xavi men Valenciamittfältaren kunde bara vinkla bollen utanför stolpen. Fernando Torres, oerhört anonym, fick Spaniens nästa målchans då han från nära håll fick skottläge. Shaaban var dock med på noterna och kunde rädda medelst en knäparad. Därefter kom ett riktigt dråpslag för Sverige då lagkapten Ljungberg var tvungen att bryta matchen med en vadskada. Chippen Wilhelmsson ersatte visserligen förtjänstfullt vilket var positivt med tanke på att Fredriks medverkan mot Island på onsdag är osäker.
Efter en knapp timmes spel valde Aragones att spela ut sitt sista trumfkort då han slängde in Luis Garcia i stället för den misslyckade och anonyme Angulo. Spaniens press tilltog och laget etablerade ett tryck på svensk planhalva. David Villa fick ett par bra skottlägen som Shaaban elegant kunde avvärja men i övrigt hade gästerna svårt att skapa de där riktiga farligheterna. Spanien trillade boll fint men det kändes aldrig speciellt farligt då svenska mittbacksduon Mellberg/Hansson storspelade hela matchen. Med kvarten kvar fick en helt slutkörd Anders Svensson lämna planen till förmån för Kim Källström och strax därefter utgick, om möjligt en ännu mer slutkörd och haltande, Johan Elmander. Han ersattes av Daniel Andersson och Sverige avslutade med en 4-5-1-uppställning med Markus Allbäck som ensam toppforward.
Med drygt tio minuter kvar kom matchen att avgöras. Spaniens Puyol fick se sin nick på hörna räddad på mållinjen av Tobias Linderoth. Sverige ställde om blixtsnabbt och via Edman, Källström och Chippen hamnade bollen hos en helt friställd Allbäck. Mackan förivrade sig inte när läget uppstod och skottfintade bort både Puyol och Casillas innan han säkert placerade in bollen i tom kasse. Ett oerhört vackert, och viktigt, mål som sänkte spanjorerna. Återstoden av matchen kunde Sverige rulla runt bollen, bjuda på ett par finesser och defilera hem segern till stående ovationer från publiken.
Sverige står för en klassisk kämpamatch där ingen viker ned sig och alla negativa skriverier på senare tid måste ha svetsat laget samman rejält. Det var en blågul maskin där ute där man jobbade för varann och täckte upp ytor, tog obekväma löpningar och satsade rejält i närkamperna. Att möta ett kämpande Sverige en kylig oktoberkväll på ett undermåligt underlag kan inte vara en speciellt stimulerande uppgift för något landslag och det var märkligt hur blekt gästerna agerade. Men Spanien och landslagsfotboll tycks inte vara något lyckad kombination.
Jag vill främst plussa de svenska backlinjen denna afton. Petter Hansson gör sin bästa landskamp någonsin och blir inte ens ifrånsprungen av David Villa i löpduellerna. Mikael Nilsson gör sitt jobb både defensivt och offensivt medan Olof Mellberg är omutlig i luftduellerna. Anfallsduon Allbäck/Elmander gör ett hästjobb och får krydda ett gott dagsverke med varsitt enastående mål. Rami Shaabans säkra målvaktsspel gör att Andras Isaksson inte saknas överhuvudtaget. Det märks att försvaret har förtroende för Fredriksstad-målvakten. Sverige har fått en ypperlig start på gruppspelet och är enda lag med full pott efter tre omgångar. Det återstår visserligen många matcher men Sverige har skaffat sig slagläge i grupp F. Härnäst väntar Island på onsdag utan Isaksson, Svensson, Ibrahimovic och kanske även Ljungberg. Men nog skall det gå vägen ändå?
Spelarpoäng:
3p Petter Hansson
2p Rami Shaaban
1p Mikael Nilsson
Matchfakta: Sverige-Spanien 2-0 (1-0)
1-0 (10) Johan Elmander (ass. Anders Svensson)
2-0 (82) Markus Allbäck (ass. Christian Wilhelmsson)
Varningar Sverige: Anders Svensson (avstängd nästa match), Mikael Nilsson
Varningar Spanien: Carlos Puyol (avstängd nästa match), Francesc Fabregas, Andres Iniesta, Sergio Ramos (avstängd nästa match), Luis Garcia
Domare: Steve Bennett, England
Publik: 33086
Sverige (4-4-2): Rami Shaaban - Mikael Nilsson, OIof Mellberg, Petter Hansson, Erik Edman - Niclas Alexandersson, Tobias Linderoth, Anders Svensson (Kim Källström, 75), Fredrik Ljungberg (Christian Wilhelmsson, 56) - Johan Elmander (Daniel Andersson, 77), Markus Allbäck
Spanien (4-4-2): Iker Casillas - Sergio Ramos, Carlos Puyol, Juanito, Joan Capdevilla (Antonio Puerta, 52) - Miguel Angulo (Luis Garcia, 59), Xavi, David Albelda, Francesc Fabregas (Andres Iniesta, 46) - Fernando Torres, David Villa
