Krönika: "Nordirland är fina killar"
Med drygt 2 timmar kvar till avspark dök det upp en krönika till redaktionen där författaren vill ge en annan synvinkel i förhandssnacket.
Jag får höra gång på gång från folk man pratar med att det kommer bli en elak match med många fula närkamper, särskilt från nordirländarna - för de kan ju inte spela riktig fotboll, minsann. Klyschor! Bah! Trodde vi hade blivit nog fotbollskunniga i det här landet för att slippa såna fördomar.
Men det är en svårdefinierad sanning egentligen, det håller jag med om. Nordirland är inget Brasilien (men det är å andra sidan inte Brasilien heller längre), de har inte de spelarna och inte den kvaliteten i sitt lag. Men de har andra starka modeord som laganda, team spirit (ja, det är samma sak, men om Hasse Backe får göra så, så får jag det), kämpaglöd och högt tempo i sitt spel.Ändå tycker folk att det är att spela fult. Får för sig att de sparkar ner folk för att vinna matcherna. Snackar skit. Skitstövlar är vad de är! Enligt klyschorna som man gärna böjer sig för, alltså.
Men många kommer att få sig en överraskning ikväll. Nordirland kommer inte att spela särskilt fult. Tufft, visst (hey, det är fotboll, det ska vara tufft), men inte vidare fult. Vi kommer få många frisparkar med oss - särskilt på vår egen planhalva - men där är det precis likadant mot vilket annat lag som helst som anses underlägsna tekniskt. Det tekniska laget tar kommandot, det passiva laget försöker vinna tid och begränsa spelet för sina motståndare. Fasta situationer är mycket trevligare för såna lag än att behöva ställas en mot en mot - låt oss säga - Zlatan Ibrahimovic på dribblingshumör. Taktik alltså, inte fulspel.
Man kan till och med backa upp det med statistik om man vill. Nordirland har nio gula kort på fem matcher, medan exempelvis Sverige har åtta gula på fyra försök. Enligt statistiken är alltså Sverige fulare än Nordirland. Men å andra sidan - tänker man så, så är Anders Svensson fulare än Wayne Rooney med Svenssons två gula kort mot Rooneys ett enda. Så statistik kan väl egentligen inte bevisa någonting. Även om det i detta fall verkar ganska tydligt - Nordirland är inte fulare än några andra lag i EM-kvalet, egentligen.
Jag vet inte hur klyschan om Nordirlands fulhet fötts. Men det har väl med deras attityd att göra. Och deras rykte - ett rykte är svårt att bli av med, ju. De ställer aldrig ut skorna utan gör alltid det jobb de ska göra, vare sig det är bra eller dåligt. Slutar aldrig springa, och så vidare. Det är Nordirland i ett nötskal. Men att de skulle vara fula samtidigt är bara fördomsfullt. På samma sätt som att säga att Spanien spelar fin fotboll bara för att de är tekniska, antar jag. Även fast Spanien är ett klart mycket fulare lag än Nordirland, enligt mitt tycke. Men det är lätt att glömma det mellan alla David Villa-räder och Xavi-finter, antar jag.
Nordirland spelar däremot väldigt enkelt, defensivt, och hoppas på kontringar via den snabbe och tuffe David Healy. Det är raka passningar, inga man-mot-man-utmaningar som Zlatan, Elmander, Chippen och Ljungberg kommer att bjuda på. Raka passningar, de låter bollen göra jobbet och springer sedan efter den och skjuter från alla håll de kan, och det har ju lyckats hittills. Spelarna i landet har inte blivit så värst mycket bättre sen Nordirland låg på runt 150:e plats på världsrankingen (nu ligger de inom topp-50), men de har börjat fatta hur de måste spela för att vinna också. Kanske kan det till och med vara så att de börjat vinna just för att de slutat spela fult?
Hur som helst får vi hoppas att ännu en fotbollsklyscha dör ikväll.
