Malta - Sverige 0-7
En målrik, tempofattig och allmänt torftig inledning av VM-kvalet. Inte ens Zlatans hattrick första kvarten fick en att dra överdrivet mycket på smilbanden.
Vi har nog alla någon gång genomlidit en av alla dessa försäsongsmatcher som visas på Eurosport där några halvdana Europeiska lag mäter sin styrkor inför en oengagerad och fåtalig publik. Detta var något åt det hållet och att det de facto spelades en VM-kvalmatch var lätt att ta miste på. Samtidigt var det nog ganska bra att få en lagomt enkel öppning då spelarna absolut inte behövde förta sig för att ro hem denna, på förhand, något halvkluriga match. Ni som valde hockeyn är helt enkelt att gratulera. Jag ångrar mig gravt, trots sju svenska mål, att jag gjorde den prioriteringen jag nu gjorde.
Är helt övertygad om att Maltas fotbollskrigare på allvar trodde att man skulle kunna skrälla. Planen var tydlig, man skulle gå in och kriga för en poäng. Siktet var inställt på att hålla 0-0 så länge som möjligt och försöka förlita sig till en snabb omställning och kontra in någon boll allt medan den svenska frustrationen tilltog. Alla dessa planer gick dom om intet för laget från den lilla medelhavsön innan matchen ens hann börja, nåja nästan i alla fall.
Christian Wilhelmsson dubbeltunnlade sig fram och serverade Zlatan till 1-0 redan efter drygt tre minuter. Zlatan själv lobbade in 2-0 sedan han tillsprintat sig ett friläge och strax därefter slog han in bollen i öppen kasse på returen av Wilhelmssons skott som målvakten inte kunde hålla. Därmed dog all form av spänning i matchen som egentligen kom att bli en enda stor gäspning med något enstaka halvmesigt jubel när svenskarna utökade målskörden. Inget mer mål föll i första halvleken men borde sannolikt gjort det. Tyvärr tog nonchalansen och lekfullheten överhanden vilket i sin tur resulterade i ett ineffektivt anfallsspel och ett löjeväckande tempo.
Den andra halvleken inleddes på allra bästa sätt då Ljungberg något turligt ökade på till 4-0 omgående. "Chippen" Wilhelmsson chippade (vad annars?) fram bollen till Fredrik som tagit en patenterad Arsenallöpning i djupled. Avslutet var på intet sätt vackert men dess svaghet kom att överrumpla målvakten som inte hann dyka ned och rädda.
Sverige gjorde några defensiva byten och tog ut både Erik Edman och Olof Mellberg tidigt i andra halvlek eftersom de hade lite känningar av skador. In i stället kom Alexander Östlund och Mikael Nilsson. Den sistnämnde hade inte varit på planen speciellt länge innan han gav Zlatan öppet mål till 5-0. Den för dagen misslyckade Anders Svensson lyckades sedan frispela Fredrik Ljungberg som var säker i avslutet till 6-0. Henke Larsson fick avsluta målskyttet med att elegant skruva in en frispark som Ronaldinho varit stolt över. Från straffpunkten var dock inte Larsson lika säker och den maltesiske målvakten kunde rädda den lama elfmetern som sköts mitt i målet. Alexander Östlund hade gjort en fin lobb till sig själv i straffområdet och enligt domaren blivit omkulldragen. Mycket hårt dömt och någon form av rättvisa skipades nog egentligen när den ursvage Maltakeepern fick göra någonting rätt i matchen i alla fall. På övertid hann även Ljungberg skjuta i stolpen (den andra stolpträffen för dagen) och med lite bättre effektivitet hade det blivit en tvåsiffrig inledning målmässigt i VM-kvalet.
Malta var inte ofarliga och hade en kvick rackare på topp vid namn Mifsud vars snabbhet understundom orsakade problem för de defensiva regionerna i blågult. Något riktigt svar på att Petter Hansson är mannen att ta vid jämte Olof Mellberg gav inte denna match men frågetecknen för Petters snabbhet kvarstår. I kväll blev han frånsprungen väl enkelt vid ett par tillfällen. Andreas Isaksson hade en svår match men gjorde det han skulle och lite till. Framåt handlade mycket om kantlöpare Ljungberg och Wilhelmsson. Zlatan var effektiv men nonchalant och Henke slet hårt men skapade inte så mycket. Anders Svensson var direkt dålig på det centrala mittfältet.
Nu väntar Kroatien hemma på onsdag. Ett välkommet spänningsmoment och närkampsspel tillförs den matchen som rentav kanske går att låta bli att somna till. I dag var det nära men viss effektiv zappning till ishockeyn vid spelaravbrott gjorde att sömnen och de tunga ögonlocken höll sig på behörigt avstånd.
Spelarbetyg:
Andreas Isaksson 2
--------------------
Teddy Lucic 2
Olof Mellberg 2
Petter Hansson 2
Erik Edman 2
--------------------
Tobias Linderoth 2
--------------------
Christian Wilhelmsson 3
Anders Svensson 1
Fredrik Ljungberg 3
--------------------
Henrik Larsson 2
Zlatan Ibrahimovic 3
--------------------
Avbytare:
Mikael Nilsson 2
Alexander Östlund 2
Mattias Jonson spelade för kort tid för att bedömas
Matchfakta:
Malta - Sverige 0-7 (0-3)
(4) 0-1 Zlatan Ibrahimovic (ass. Wilhelmsson)
(11) 0-2 Zlatan Ibrahimovic (ass. Lucic)
(14) 0-3 Zlatan Ibrahimovic
(46) 0-4 Fredrik Ljungberg (ass. Wilhelmsson)
(71) 0-5 Zlatan Ibrahimovic (ass. Nilsson)
(74) 0-6 Fredrik Ljungberg (ass. Svensson)
(78) 0-7 Henrik Larsson
Varning: Petter Hansson
Domare: Haim Jakov, Israel
Sverige: Andreas Isaksson - Teddy Lucic, Olof Mellberg (Mikael Nilsson, 62), Petter Hansson, Erik Edman (Alexander Östlund, 49) - Tobias Linderoth - Christian Wilhelmsson (Mattias Jonson, 78), Anders Svensson, Fredrik Ljungberg - Zlatan Ibrahimovic, Henrik Larsson
Mer utförlig matchfakta senare.
