Inför Sverige - Kroatien
Ikväll börjar VM-kvalet på allvar. Uppvärmningen mot Malta är avklarad; Nu är det Kroatien som står för motståndet på Ullevi.
Efter ett litet uppvärmningspass mot Malta (7-0) är det så dags för VM-kvalet att börja på riktigt. För motståndet står Kroatien, en nog så svår motståndare som i sin förra match enkelt avfärdade Ungern med 3-0.
Det är poänglöst att kommentera matchen mot Malta, eftersom den egentligen innebar noll och ingenting, utöver en massa mål och tre poäng som man bara skulle ta. Mot Kroatien blir det hårdare tag och resultatet är på förhand mer ovisst - senast Sverige mötte Kroatien blev det förlust (Råsunda, April 2003, 1-2). Försvårande omständigheter för Sverige denna gång är också att man dras med lite småskador, skador som visserligen inte sägs vara allvarliga nog för att tvinga spelare stå över matchen.
Ingen David James, tack!
Visserligen är vi bara i den absoluta inledningen av VM-kvalet, men en förlust mot Kroatien vore givetvis grymt olycklig. Så låt oss slippa en, tack.
Vi vill inte se Isaksson göra en "David James", vi vill inte se landslaget vika ner sig så som Tre Kronor igår vek ner sig mot ett hungrigt Tjeckien. Nej, här är det Sverige som ska vara de hungriga, de som producerar och de som dikterar hur matchen ser ut. Intensitet, tempo och resolut närkampsspel från första början är alltså härmed beställt!
Förmodligen kommer Sverige att prestera bättre fotboll mot Kroatien än vad man gjorde mot Malta, en åsikt som nästan känns fånig när Sverige promenerade hem matchen med 7-0, men i ärlighetens namn var man knappt ens tvungna att prestera mot de sunkiga malteserna. En spelare som Tobias Linderoth lär exempelvis vara betydligt bättre ikväll när han ska tampas med kämpande och bollskickliga kroater än vad han var mot taffliga mittfältare från Malta.
Lucic in i mitten?
Enligt kvällstidningarna kommer Teddy Lucic att flyttas in i mittförsvaret på bekostnad av Petter Hansson. Hur tillförlitliga dessa uppgifter är vet man väl aldrig, men helt orimligt låter det i varje fall inte. Sedan kan man debattera i all oändlighet hur sexig eller osexig en sådan ändring är, men den debatten lämnar vi till forumet.
Det finns lite småskador i truppen. Edman, Zlatan och Mellberg är några som lidit av småskavanker med olika allvarlighetsgrad. Nu sägs det förstås att de ändå spelar, och det är bara att hoppas att det håller hela vägen ut. För de lär behövas mot Kroatien, som är ett lag som inte ska underskattas, ett lag med stora tekniska kvalitéer och mycket rutin från spel på hög nivå.
Jag hade egentligen gärna sett Kim Källström centralt på istället för Anders Svensson, men jag inser att Kims form kanske är tveksam efter en tids sjukdom för honom. Kanske blir det istället en annan rockad - in med Ljungberg i mitten, Wilhelmsson till vänster och Nilsson till höger? Vettigt i mina öron, men spekulationer kommer man ingenvart med.
Högljudd hemmaplan?
En sista förhoppning är också att stämningen på Ullevi blir riktigt bra. Tyvärr brukar det vara lite sisådär med just stämningen på landskamper i allmänhet och Ullevi i synnerhet, men ikväll behövs det en höjning av volymen och temperaturen, eftersom Kroatien alltid har en ansenlig mängd högljudda och färgglada supportrar med sig. Möjligheterna till en bra stämning verkar dock finnas, då det sägs vara slutsålt till matchen.
Det ska märkas vilka som är hemmalag och hur osmaklig jag än tycker "In med bollen i mål" är, så är den att föredra framför en ekande tystnad och småflickor som sjunger "Heja Sverige!"
Och just det, ett tips kanske? Jag tror på 2-1 till Sverige. Zlatan blir allt bättre, Henke är alltid bra och Wilhelmsson tycks nästan växa för varje landskamp han spelar.
Matchstart: 20.15, TV3 börjar sändningen 20.00
