Inför Bulgarien - Sverige
På Vassil Levski Stadion i Sofia kan Sverige förhoppningsvis ta tre poäng och närma sig VM-slutspelet i Tyskland.
Sverige drabbar samman mot Hristo Stoitjkovs Bulgarien under påskaftonen. En tidig seriefinal i VM-kvalgrupp 8 där hemmalaget är obesegrade hittills med två segrar och en oavgjord match. Med sju poäng skuggar också Kroatien medan Sverige som leder gruppen har spelat en match mer och facit än så länge är tre vunna matcher och en 1-0-förlust mot Kroatien på Nya Ullevi.
Sverige har förpassat sitt träningläger inför matchen till Larnaca på Cypern, men under fredagsmorgonen bar det av till den bulgariska huvudstaden Sofia för inkvartering.
Alla med blågula sympatier minns förstås den underhållande matchen i EM lagen emellan. En välspelad match där bulgarernas ringrostiga försvar visade upp stora brister i allt som har med defensivt kunnande att göra. Segersiffrorna skrevs till 5-0 då efter att Henke Larsson gjort två baljor och Zlatan Ibrahimovic, Marcus Allbäck och Fredrik Ljungberg varsitt.
Sverige är fortfarande obesegrade under 2005 via tre oavgjorda matcher mot i tur och ordning Sydkorea, Mexiko och Frankrike. Under USA-turnén matchade Sverige förstås inte sitt bästa manskap utan lät spelare från de nordiska ligorna delta och mot Frankrike saknades bland annat Zlatan, men då klev andra spelare fram och då tänker jag främst på hypervasse MFF-spelaren Markus Rosenberg. Han har redan gjort sig ett namn både i Sverige och Norden efter sina triumfer i Royal League och fler och fler klubbar har börjat visa sitt intresse. Nu gäller det bara för "Mackan" att slå internationellt också. För i Henke Larssons frånvaro har vi inte någon riktigt bra striker som är i form bredvid Zlatan.
Dock så tror jag inte att Rosenberg, tyvärr, får starta utan att Lars-Roland väljer att satsa på en annan gammal beprövad "macka", nämligen Allbäck. Även om han alltid gör rätt så bra insatser i landslaget så är jag skeptisk till om det räcker till denna gång. För bulgarerna är laddade till tusen och är nu grymt revanschsugna efter EM-debaclet.
- Vår 5-0-seger i EM är glömd, det är en ny match med nya förutsättningar. Men vi spelar alltid för att vinna, så även i morgon, sade förbundskapten Lars Lagerbäck på gårdagens presskonferens.
Frågetecken i truppen finns om balansspelaren från FC Köpenhamn, Tobias Linderoth, hinner bli kurant för spel efter att ha skadat sig under onsdagsträningen. Eventuell ersättare vid ett återbud blir då Daniel Andersson.
I Bulgarien saknas duktige vänsterbreddaren tillika Wolfsburg-proffset Martin Petrov som är avstängd. Därför ställs Stoitjkovs förhoppningar till poäng och eventuell seger till Celtics mittfältsdynamo Stilian Petrov och målfarlige Dimitar Berbatov. Det är kring dessa herrar det mesta handlar om offensivt och här kommer balansspelaren i Sverige att få en mycket viktig roll i att förstöra Bulgariens uppspel.
Preliminär laguppställning:
Andreas Isaksson - Alexander Östlund, Olof Mellberg, Teddy Lucic, Erik Edman - Tobias Linderoth - Christian Wilhelmsson, Anders Svensson, Fredrik Ljungberg - Marcus Allbäck, Zlatan Ibrahimovic.
Avspark: 16:30 på Vassil Levski Stadion, Sofia
Domare: Herbert Fandel, Tyskland
* TV3 sänder matchen med sändningsstart klockan 16:15.
