Inför Portugal - Sverige
En av kvalets hetaste matcher spelas på lördagen i Porto mot Portugal, närmare bestämt på Estádio do Dragão där en viss Zlatan Ibrahimovic gjorde sitt världsberömda klackmål mot Italien under EM 2004. Men Zlatan saknas i denna match och frågan är vem som ska lyfta Sverige denna kväll?
Hittills har Sverige lyckats knåpa ihop fem poäng (lika många som Portugal som har en match mer spelad) på tre matcher (Albanien 0-0, Ungern 2-1 och Portugal 0-0) och placeras på en näst sista plats i en väldigt haltande tabell.
Portugal har alltså skramlat ihop lika många poäng som Sverige efter matcher mot Malta (4-0), Danmark (2-3), Sverige (0-0) och Albanien (0-0). Resultatmässigt har Portugal med andra ord allt annat än övertygad i VM-kvalet. Men ändå är det skräckmotståndaren nummer ett i kvalgruppen, även om Sverige har ett väldigt imponerande facit i bortamatcher mot Portugal: sex senaste har slutat med fyra blågula vinster och två oavgjorda. Men innan vi sätter oss och oroat lutar oss tillbaka i soffan ska vi se till trupperna.
Zlatan avstängd och ett anfall utan form
Försvarsmässigt ser det ganska ljust ut för Sverige med en Olof Mellberg i kanonform (målskytt senast för Juventus) och en Petter Hansson i ett hyffsat framgångsrikt Rennes. Dessutom är Sveriges bästa vänsterback tillbaka från mörkret - Erik Edman. Dock har Edman knappt sätts på några prov. Det har mestadels handlat om några få matcher i Wigans reservlag. Och om det är något Portugal är bra på så är det kantspelet.
På mittfältet hittar vi vinterns snackis, Rasmus Elm, men frågan är om denne unga talangfulla man får starta? Jag är tveksam. Anders Svensson, Christian Wilhelmsson och Kim Källström känns givna. Den fjärde är det lite mer ovisst om.
Anfallet är dock Sveriges största bekymmer om man satsar på att plocka tre poäng. Ibrahimovic är avstängd, Johan Elmander är helt ur form med flera skador bakom sig och Henrik Larsson har knappt deltagit i försäsongsträningen med Helsingborg. Den ende i kanonform (förutom Zlatan då) är Rosenberg men han tvingades lämna återbud.
Elmander och Larsson lär med största sannolikhet starta och det är bara hoppas på att "Henke", som brukar vara lättränad, hinner med och kan leverera djupledsbollar till Elmander.
Deco på planen eller inte?
Portugal är som sagt ett av världens bästa kantspelslag med spelare som Bosingwa, Simao och inte minst Christiano Ronaldo. Hur Sverige ska stoppa Portugals kantspel på bortaplan är nog förbundskapten Lagerbäcks tuffaste fråga inför lördagens drabbning.
Det har varit mycket snack om Chelseas Deco och hans skada men allt tyder på att han kommer starta mot Sverige.
En vinst mot Portugal skulle nästan ses som en bragd och en förlust gör att det ser allt mörkare ut till toppen. Men det är just de här matcherna som Sverige av någon anledning älskar. Och ofta klarar sig ur.
Portugal - Sverige
Var? Dragão-stadion, Porto
När? 28 mars, 21:45
Domare: Frank De Bleeckere, Belgien
