Brentford - Middlesbrough
Inför Sverige - Skottland: Sargade skottar blir Sveriges sista test
Om en månad inleder Sverige vägen mot EM 2012. Ett spännande genrep väntar därför på onsdag då flera frågetecken ska rätas ut. Motståndet? Ett Skottland med en fylle-målvakt och en lika gammal tränare på jobbet som Sverige.
Efter månader av träningsmatcher, scoutning, spekulationer om spelsystem och positionsbyten är vi framme vid ändhållplatsen. Genrepet. Nu finns inte tid för flera expriment. En startelva som ska fixa en stabil svensk start på EM-kvalet med sex poäng mot Ungern och San Marino om en månad ska svetsas samman nu.
Så vad vet vi?
Hamrén har tydliggjort att han vill spela 4-2-3-1. Träningsmatcherna mot Wales, Vitryssland och Bosnien har sammataget gett positiva besked. När Zlatan dessutom tackade ja finns det klara hopp att Sverige faktiskt har potential att klara av ett ganska svårbemästrat spelsystem. Vi vet också att Hamrén har satt stort förtroende i Anders Svensson, som är ohotad i elvan. Vi vet att Isaksson, Majstorovic, Mellberg och med största sannolikhet också Behrang Safari kommer spela på sina ordinarie positioner. Är Zlatan fräsch startar han mot Skottland.
Vilka frågetecken finns?
- Vem blir "tia"?
En fråga som också leder oss in på en annan: Var spelar Kim Källström? Alternativet är att spela bästa passningsfoten Kim som tia, och ta in Pontus Wernbloom eller på sikt Rasmus Elm bredvid Svensson på defensiva mittfältet. Efter Ola Toivonens premiär i PSV och pigga inhopp i landslaget under våren borde han dock ligga närmast att knipa positionen. Vilket i sådana fall sätter Kim Källström i spelfördelarroll bredvid Anders Svensson.
- Hur formerar Hamrén högerkanten?
En fråga som till stor del beror på motståndet. Att Sebastian Larsson ingår är säkert. Antingen - mot ett bra motstånd - som högerytter, och med Mikael Lustig som högerback. Eller - när Hamrén vågar chansa defensivt - som högerback, med Johan Elmander eller Christian Wilhelmsson som högerytter. Hittills har Larsson mot sin egen önskan spelat som högerback i landslaget. Fortsätter det mot Skottland har vi svaret på denna fråga.
- "Chippen" eller Bajrami?
En nyckelfråga för hur Hamrén ställer sig till att satsa på U21-killarna. Hur resonerar han kring ytterpositionerna? Emir Bajrami gav ett piggt intryck men visade också brister i defensiven under träningsmatcherna. Samtidigt kom Wilhelmsson tillbaka och såg nytänd ut. Chippen kan spela på båda kanterna, men det finns knappast plats för både honom och Bajrami. Den som startar mot Skottland ligger bäst till under höstens uttagningar.
SKOTTLAND - kort historik
De som har fotbollsminnet intakt minns att Sverige och Skottland möttes i VM 1990. Trots att Skottland vann med 2-1 åkte man tillsammans med Sverige ut ur gruppen. Det blev ytterligare två EM under 90-talet samt VM 1998 - där man aldrig tog sig vidare från gruppen - men sedan dess har framgångarna varit få, för att inte säga obefintliga. I VM-kvalet 2010 slutade man trea efter Holland och Norge, på samma poäng som Norge men efter på inbördes möten.
Ny förbundskapten
Förbundskapten Craig Levein är lika gammal på jobbet som Erik Hamrén. En 46 år gammal herre som lyckats väl i Dundee United och får den stora äran att efterträda namn som Alex McLeish, Alex Ferguson och Matt Busby på tränarposten. Men det var nära att bli ett snabbt avhopp. Celtic sökte nämligen en ny manager precis efter att Levein tagit jobbet i landslaget, och uppgavs vara ett hett namn för jobbet. Nu blev det inte så och skotten har fått en bra start med seger mot bland annat Tjeckien tidigare i år i en träningsmatch.
Bred anfallsuppsättning
Lagkapten och mittfältshärförare i Skottland är Manchester Uniteds Darren Fletcher. Han flankeras av snabba yttrar som t.ex. Celtics lagkapten Scott Brown. På grund av skadeproblem (läs nedan) får anfallet ses som Skottlands styrka i matchen mot Sverige. Kris Boyd och James McFadden är gedigna anfallare med Premier League-rutin, liksom f
ortfarande lika vindsnabbe Kenny Miller. Det senaste namnet är dock 23-årige Steven Fletcher, som värvades för en rekordsumma till Wolverhampton.
- Skottland gillar att spela direkt, och även utnyttja kanterna där Dorrans och Brown ofta härjar. Men på grund av skadebekymret lär fler bollar slås direkt till anfallarna i denna match. Skottland kommer bjuda på kamp; hårt brittiskt spel. Man ser man detta som en ypperlig träningsmatch, och tycker att Sverige, på riktigt, är ett bättre landslag, säger SvenskaFans expert på skotsk fotboll, Sebastian Skogsén.
Skador och udda målvaktsproblem
Till matchen mot Sverige saknar Skottland bland annat försvararna Alan Hutton och Gary Caldwell samt mittfältaren Lee McCulloch. Samtliga hade i god form konkurrerat om en startplats.
Man dras även med jobbiga skador på målvaktspositionen. Ordinarie förstemålvakten Craig Gordon, till vardags i Sunderland, fick en trist avslutning på sin starka vårsäsong. Efter en tidigare operation för sin brutna arm tvingades han till ett nytt ingrepp innan sommaren, som gör att han missar inledningen på Premier League-säsongen. Cardiffs gedigne bollstoppare David Marshall är den naturliga ersättaren, men har problem med en armbåge och missar också matchen.
Lösningen? Rangers 28-årige Allan McGregor, som varit avstängd på livstid från skotska landslaget sedan våren 2009. Orsak? Efter bortaförlusten mot Holland i VM-kvalet gick laget ut på en pubrunda när de kommit hem till Skottland. Eftersom match mot Island väntade om ett par dagar rundade de flesta av kvällen snabbt. McGregor och polaren Barry Ferguson kände att det inte riktigt var tillräckligt, och fortsatte kvällen. Enligt brittisk press slutade kvällen med McGregor ringlade runt i Glasgow klockan fyra på morgonen utan att ha hittat hem. Dagen efter sparkades de båda från landslaget.
Nya tränare Levein verkar dock ha överseende med detta, och har tagit McGregor till nåder. Det mesta talar för att Rangers-keepern vaktar buren på Råsunda på onsdag. Ingen ölförsäljning med andra ord?
Skottlands troliga elva (4-4-2)
Alan McGregor
Steven Whittaker - Stephen McManus - Christophe Berra - Lee Wallace
James Morrison - Kevin Thomson - Darren Fletcher - Barry Robson
Kris Boyd - Steven Fletcher
Var? Råsunda Stadion, Solna
När? Avspark 20:00
På TV? TV8
