-
Inför Kroatien - Sverige: Tufft test mot rutinerat bogey-team
Sverige reser med flera formstarka spelare till Kroatien för ett sista test inför EM-förberedelserna. Som vanligt finns frågetecken att räta ut, och mot ett sådant tufft motstånd som Kroatien på hemmaplan kan vi förhoppningsvis få flera svar.
Ett synnerligen tufft test väntar för Sverige under onsdagskvällen på Zagrebs anrika Maksimirstadion. Förutom att EM-slutspelsklara Kroatien är en stark fotbollsnation, är man något av ett bogey-team för Sverige. I VM-kvalet 2006 slog de oss både på hemma- och bortaplan med 1-0, och dessförinnan i en träningsmatch på Råsunda 2003 med 2-1, där Zlatan gjorde Sveriges mål.
Viktig match för Kroatien
Dessutom brukar kroatiska klubb- och landslag av tradition vara hemmastarka. Det fick Malmö FF erfara på just Maksimirstadion i augusti, när man blev smått överkörda av Dinamo i andra halvlek, för att sedan vara nära att vända på steken hemma i Malmö. Landslaget gick till exempel förlustfria och släppte in blott två mål på hemmaplan genom EM-kvalet. Slaven Bilic har tagit ut sin mer eller mindre bästa trupp mot Sverige och tar matchen på allvar.
- Det här är en väldigt viktig match för oss. Inte bara för att det är sista matchen innan vi börjar våra sista förberedelser inför EM-slutspelet, utan också för att vi möter en stark motståndare, säger Bilic till UEFA:s hemsida och poängterar att Sverige kan slå vilket lag som helst.
Offensiva spelare visar form
Trevligt nog är känslan inför matchen att Sverige också kommer med ett tämligen starkt manskap. Bortsett från Behrang Safari och "Chippen" har vi inga skadebekymmer och på flera håll visar viktiga spelare fin form. Zlatan Ibrahimovic är visserligen avstängd, men ser stark ut i Milan, Ola Toivonen är i strålande form i PSV, liksom Johan Elmander i Galatasaray, Pontus Wernbloom gjorde en av sitt livs matcher mot Real Madrid och Seb Larsson är tongivande vecka efter vecka i Premier League.
Och, givetvis, denne John Guidetti.
Efter den senaste tidens målfyrverkeri i holländska ligan kommer han säkerligen få speltid, inte minst att döma av Erik Hamréns uttalanden.
- Som vanligt vid såna här matcher måste vi tänka på spelarnas belastning. Det är många som matchar tufft, i ligan, Europa League och Champions League. Så det finns utrymme att testa lite, säger han till SvFF:s hemsida.
Men så finns det några ständigt återkommande frågetecken.
- Högerbacksfrågan. Mikael Lustig sitter i bästa fall på Celtics bänk just nu. Seb Larsson verkar, snällt sagt, måttligt intresserad av att spela högerback. Adam Johansson briljerade inte på något sätt under januariturnén. Ett tänkbart alternativ som Hamrén kan överväga är att sätta ut Andreas Granqvist på en ovan högerbacksplats.
- Vem spelar bredvid Mellberg? Daniel Majstorovic är inte bättre än fjärdeval på de två mittbacksplatserna i Celtic. Om inget oförutsett händer i vår kommer "Majsan" få ytterst sparsamt med speltid i vår, vilket skapar problem för Hamrén. Granqvist har länge varit tredjevalet i landslaget, men Jonas Olssons fina prestationer i Premier League gör honom till en trolig startman bredvid Mellberg i sommar. Samtidigt gör Mikael Antonsson bra ifrån sig i Bologna.
- Elmander eller Toivonen? Elmander har fått mest förtroende som släpande anfallare bakom Zlatan. Med Elmanders djupledsspel och Zlatans fina spelsinne kompletterar de varandra på ett bra sätt. Samtidigt är det ingen hemlighet att Zlatan gillar Ola Toivonen, och denne visar kanske bättre form än någonsin i PSV. Är lösningen att låta löpstarke Elmander dela en kantplats med Seb Larsson?
- Vänsterkanten. Olyckligt nog blev Safari skadad inför denna landskamp. Trenden verkar annars ha vänt för skåningen, som är regelbunden startman i Anderlecht. Martin Olsson, som nu sannolikt tar hand om vänsterbacken, hade annars varit ett intressant alternativ som vänsterytter.
Dessutom - väljer Hamrén att satsa på att spela ihop Kim Källström och Anders Svensson? Eller ska Pontus Wernbloom få chansen efter sin fina insats mot Real Madrid?
På pnsdag kväll kommer vi att få några svar om hur Hamrén tänker inför EM.
Avspark: 20:30, Maksimirstadion, Zagreb
TV: Matchens sänds i TV3.
[Läs om landslagsspelares form i Blågula Proffskollen]
