Yeovil - Newport County
Inför Sverige - Frankrike: Hamréns framtida landslag tar form?
Den tilltänkta ödesmatchen mot Frankrike blev aldrig verklighet. De tusentals svenska supportrar på plats i Kiev får nöja sig med en - för vår del - betydelselös EM-fajt. Men för Erik Hamrén och spelarna är matchen av större vikt än man kan tro.
Då var vi framme vid den tilltänkta ödesmatchen. Ett nervpiller som Sverige skulle ha bärgat fyra poäng inför via seger mot Ukraina och oavgjort mot England. Vi skulle kliva ut mot ett respekterat Frankrike som underdogs. I jakt på ett kryss – fortfarande med dröm om en vinst – för att nå kvartsfinalen.
Nu blev det inte så. Nu kan vi inte ens drömma.
Mest lider jag med alla de svenska supportrar som såg den här möjligheten framför sig. Alla ni som planerade semester, sommar och ekonomi för en avgörande, sista match – en fotbollsupplevelse – i förbannade Kiev.
Betydelsefull match
Nåväl, matchen ska spelas. För svenska landslaget skulle jag vilja påstå att den betyder mer än man kan tro. Dels skulle en positiv insats sätta EM-mästerskapet i bättre dager för Erik Hamrén och hela truppen – vi skulle kunna förklara det med att hans idéer äntligen tog form i den tredje matchen, att bitarna till slut föll på plats.
Men i den här matchen börjar också VM 2014-äventyret för flera av spelarna. Det är en jättemöjlighet för spelare som Pontus Wernbloom, Andreas Granqvist, Mikael Lustig, Rasmus Elm (visserligen tveksam till start) och eventuellt Emir Bajrami och Behrang Safari att stärka sina aktier inför hösten. I en match mot väl ansett motstånd, inför hela Europa som fotbollspublik men utan några mördande resultatkrav blir inte förutsättningarna bättre.
Min förhoppning på Frankrike-matchen är att vi ska få se Erik Hamréns Sverige. Att nervknutarna har lossnat. Är hans mantran om ”shining” och inställning bara tomma ord, eller finns där idéer som fungerar i praktiken i ett EM-slutspel?
Elmander saknas
Det blir också intressant att se vilket lag Hamrén väljer att matcha. Olof Mellberg kommer att få starta. Rasmus Elm har varit krasslig och hans medverkan avgörs på matchdagen. Johan Elmander kommer inte att spela.
- Han är inte aktuell på grund av att hans fot inte är hundra. Då var det ett lätt beslut att inte ta ut honom, inte minst av respekt för hans klubb Galatasaray som visat stor samarbetsvilja hela vägen fram till turneringen, sade Erik Hamrén på måndagens presskonferens.
Två spelare som man tycker ska få chansen en sådan här match är Pontus Wernbloom och Ola Toivonen. Båda har stått på gränsen till startelvan, är garanterat spelsugna, och kommer vara viktiga kuggar i höstens VM-kval. Skulle Hamrén ställa över Zlatan får han räkna med svidande kritik från England och Ukraina. Lösningen kan bli att Toivonen ersätter Elmander rakt av - trots bristen på djupledsspel - och att han väljer mellan Wernbloom och Svensson bredvid Källström. Är Rasmus Elm spelklar lär han få en kantposition.
Frankrike
En utmanare till EM-bucklan väntar Sverige. Det finns skäl till varför Frankrike har blivit lite bortglömda i år. Les Bleus kom till EM 2012 utan en enda seger i mästerskapssammanhang sedan semifinalen i VM 2006. EM 2008 och VM 2010 får rentav kallas för fiaskon, där man slutade sist i båda gruppspelen.
Men efter spelarupproret 2010 och den efterföljande turbulensen har man med Laurent Blanc börjat om på ny kula. Även om laget stundtals trevar i det offensiva spelet, börjar ett nytt Les Bleus – med en ny generation nyckelspelare – sakta men säkert ta form.
Mest positivt hittills för Frankrike är att den sargade backlinjen (avsaknad av bland andra Sagna och Abidal) har hållit ihop väl. Philippe Mexès – som delar fransoserna i två läger – har knappt satt en fot fel hittills i mästerskapet. Personligen har jag imponerats av Lilles högerback Mathieu Debuchy – snabb, aggressiv och med fin speluppfattning.
Offensivt såg det många gånger väldigt stillastående ut mot England för Frankrike. Mittfältet har många fina fötter som gärna trillar boll, men mot en parkerad busslast måste någon göra det tråkiga jobbet också. Mot Ukraina kom man loss lite oftare. Problemet kvarstår fortfarande att Benzema blir isolerad längst uppe. Här finns mer att ta av för Blanc, och Benzema själv har ju lovat att ”gå i döden” för sin förbundskapten. Dags att vakna till mot Sverige?
Trolig startelva
Lloris
Debuchy – Rami – Mexès – Clichy
Nasri – Diarra – Cabaye
Menez – Benzema – Ribéry
Avspark: kl 20:45, Olympiastadion, Kiev
