Inför: Irland – Sverige
Sverige kliver under måndagen in i EM när man ställs mot Irland på den pampiga franska nationalarenan Stade de France i Saint-Denis.
EM är i full gång och under måndagskvällen är det dags för Sverige att kliva in i det prestigefyllda mästerskapet när man drabbar samman med Irland på Stade de France.
Paris har under de senaste dagarna invaderats av svenskar och det går att skymta gulklädda människor på i stort sett varje gata, som rest till Frankrike i hopp om att få vara en del av en blågul sommar som sent kommer att glömmas.
Först ut är alltså Irland, som även de har en rejäl skara supportrar på plats. Irländarna kvalificerade sig till mästerskapet efter att ha slagit ut Bosnien i playoff, och har därmed tagit sig till EM på samma vis som Sverige gjorde – som bekant vann sitt dubbelmöte med rivalen Danmark. Det var en tuff kvalgrupp man hamnade i med bland annat Tyskland och Polen, och det var ytterst nära att man lyckades snuva de sistnämnda på en direktplats. Irland är med andra ord ett lag att se upp för.
Sverige har varit på plats i Frankrike sedan i onsdag och har under de senaste dagarna slipat på detaljer inför den stundande premiärmatchen på den franska nationalarenan i Saint-Denis. Innan det bar av spelade man två träningslandskamper mot Slovenien respektive Wales. Den första gick av stapeln på Swedbank Stadion i Malmö och slutade mållös. Det tog man revansch för drygt en vecka senare på Friends Arena, där walesarna fick se sig slagna med hela 3-0. Ett perfekt genrepsresultat som förhoppningsvis gav de svenska spelarna den självförtroendeboost som behövs inför det allvar som snart tar vid.
Den svenska truppen är lyckligtvis i det närmsta intakt efter att Albin Ekdal gett tummen upp efter sitt inhopp mot Wales. Mittfältaren var länge osäker på att kunna medverka men har stått för en snabb återhämtning och är därmed till Erik Hamréns förfogande. Det enda frågetecknet är Andreas Isaksson, som i samma match tvingades byta efter att ha gjort illa sin rygg. Huruvida han kan spela eller inte är ännu inte helt säkert, men Robin Olsen står redo att ersätta om det skulle behövas.
Hamrén väntas ställa upp med en likande startelva som den mot Wales då spelet fungerade bra. Det är många fans som vill se superlöftet Victor Nilsson Lindelöf från start i backlinjen, men med Erik Johansson åter frisk talade en del för att 21-åringen skulle få inleda på avbytarbänken. Rapporter efter söndagens "stängda träning" gör dock gällande att Nilsson Lindelöf var tillbaka bredvid Granqvist. Startplats för Benfica-spelaren alltså?
Innermittfältet är egentligen den enda lagdelen som är oklar då samtliga fem centralmittfältare är aktuella för spel. Mot Wales var det Kim Källström och Oscar Lewicki som tillsammans bildade par, men det är inte säkert det blir så mot Irland då även Ekdal, Wernbloom och Hiljemark är tillgängliga.
Både svenskarna och irländarna tror att Zlatan Ibrahimovic kommer få den stora rollen i matchen och det är inte omöjligt. Den bastanta anfallaren kommer från en magnifik säsong i Paris Saint-Germain och säger sig själv vara i sitt livs form. Med rampljuset riktat på sig lär han inte vilja gå miste om chansen att bli den stora stjärnan under måndagskvällen i förorten till Paris.
Matchen är utsåld, vilket innebär att drygt 80 000 åskådare kommer finnas på plats på Stade de France och vi kan därmed förväntas oss en inramning av högsta världsklass. Förutom den spännande matchen på planen lär det bli en ljudstark kamp på läktarna – som kommer gå i färgerna grönt och gult. Vem det blir som får jubla när slutsignalen ljuder på den pampiga arenan återstår att se.
Matchen startar klockan 18.00 och sänds på SVT2.
Preliminära laguppställningar:
Irland: Randolph – Coleman, O'Shea, Keogh, Brady – Walters, McCarthy, Whelan, McClean – Hoolahan – Long
Sverige: Isaksson – Lustig, Nilsson Lindelöf, Granqvist, Olsson – Larsson, Källström, Lewicki, Forsberg – Berg, Ibrahimovic
