Inför Österrike-Sverige
Kvalspelet till fotbolls-EM drar igång imorgon och för Sveriges del väntar omgående en av kvalets svåraste matcher, Österrike borta.
Ett VM utan svensk medverkan har passerat och nu är siktet inställt på att istället kvalificera sig för Frankrike-EM om två år. Sverige kunde definitivt fått en mjukare start på kvalet än att behöva åka till Wien och möta Österrike inför en fullsatt mardrömsarena, men så är fallet. En förlust innebär såklart inte att resten av kvalet är kört, men att direkt hamna tre poäng bakom ett av gruppens starkaste lag vore väldigt olyckligt. Tre poäng hade dock gett Erik Hamréns baissade lag en självfortroende-boost och lite återvunnet förtroende från den svenska fotbollspubliken. En faktor nog så stark som den rent poängmässiga till att hoppas på en vinst.
Sverige
Sällan har väl ett fotbollslandslag varit så nersnackat som det vi har nu. Vart man än vänder sig för att diskutera landslaget möts man av negativa reaktioner och pessimism. Det mesta är såklart befogat, men det gör ändå ont att inse hur lågt förtroendet för Hamrén och hans grabbar verkar vara. På så vis kommer morgondagens match både lägligt och olägligt. En vinst och opionionspendeln lär svänga åt ett mer uppskattande håll. Förlust och rösterna som skriker efter Hamréns avgång kommer eka ännu högre.
Sverige genrepade mot Estland i torsdags och för första gången på länge kunde Hamrén summera en match som gav fler positiva än negativa svar. Emil Forsberg och Nabil Bahoui gjorde fina debuter med det “riktiga” landslaget och Branimir Hrgota visade att han kan bli en bärande landslagsspelare på sikt. Det nyformerade tremannainnermittfältet bestående av Sebastian Larsson, Kim Källström och Albin Ekdal gjorde också en bra match. Där känns det faktiskt väldigt stabilt. Alla tre har fått startförtroende i sina respektive klubblag under säsongsinledningen och de uppträder alla med en självklarhet och stabilitet som känns betryggande. Zlatan fortsätter att tokdominera i landslaget och generar säkert mardrömmar för österrikiska mittbackar och förbundskaptener.
Det är bakåt som det fortfarande svajar. Antonsson och Granqvist spelade mittbackar senast och lär göra det igen. Individuellt sätt är det två kompetenta mittbackar, men samspelet mellan de båda känns tveksamt. Det eviga mittbacksdilemmat lever vidare.
Tanken var att Nabil Bahoui skulle starta som vänsterforward i Hamréns nya 4-3-3 imorgon, men de ljumskproblem som “Nabbe” dragits med sedan Estlandsmatchen gör att han dessvärre tvingas avstå morgondagens drabbning. Gissningsvis ersätter Tobias Hysén, men chansen finns också att Hamrén väljer att satsa på någon annan. Forsberg? Zengin? Elmander? Hrgota? Alternativ finns onekligen i vart fall. Jimmy Durmaz lär starta på högersidan. Han huserar vanligtvis på vänsterkanten, men tanken är säkert att Jimmy ska kunna bryta in och hota med sin vänsterfot i skottläge istället för som inläggsfot. Inte helt dumt tänkt. Den formodade svenska startelvan ser ut som följer:
Isaksson,
Bengtsson, Antonsson, Granqvist, Olsson
Larsson, Ekdal, Källström
Durmaz, Ibrahimovic, Hysén
Österrike
När Sverige valde att spela träningsmatch valde Österrike istället att enbart satsa mot morgondagens match och spendera veckan med att träna. Det österrikiska laget består i stort sett av samma spelare som gick på pumpen mot Sverige i VM-kvalet. Som vanligt gäller det att försöka begränsa David Alaba i hans roll som defensiv spelfördelare. Lyckas man med det är oerhört mycket vunnet. Framför honom i 4-2-3-1-systemet finns lirarna Harnik, Arnautovic och Junuzovic. Ensam på topp startar nyblivna Sydney-proffset Mark Janko. Det kommer bli tätt på det centrala mittfältet och det gäller för Källström, Ekdal och Larsson att vinna den fajten. För Janko är förvisso duktig, men uteblir bolleveransen från de offensiva mittfältarna är det en beskedlig anfallare som ska kunna tas omhand av Antonsson och Granqvist.
Zlatan kommer att ställas mot det unga mittbacksparet Dragovic och Hinteregger. Två duktiga killar som kommer hålla ett stenhårt fokus på Ibrahimovic. Det kommer öppna för Durmaz och Hysén (eller vem det nu blir). Enligt rapporter kommer Österrike att ställa upp på följande vis:
Almer,
Garics, Dragovic, Hinteregger, Fuchs
Alaba, Baumgartlinger
Harnik, Junuzovic, Arnautovic
Janko
Sverige har aldrig vunnit på Ernst Happel-stadion, vilket upprepats flitigt från såväl svenska som österrikiska medier den senaste veckan. Erik Hamrén har målat upp Österrike som stora favoriter och placerar därigenom Sverige i en underdog-position. En taktik från förbundskapten kan vi gissa, som ett försök att lägga över all press på motståndarna.
Faktum är att de här två länderna befinner sig på ungefär samma fotbollsmässiga nivå. De har varsin superstjärna (Ibrahimovic och Alaba) och består i övrigt av habila spelare som huserar i stabila klubbar runt omkring i fotbolls-Europa. Att utse något av lagen till storfavorit blir därför tveksamt. Matchen känns helt öppen och slutresultatet omöjligt att sia.
Klart står dock en vinst hade underlättat fortsättningen av kvalet betydligt. Då hade Sverige direkt tagit ett grepp om en av de två direktplatserna och sluppit vara laget som jagar. Omvända situation gäller vid en förlust. Förutsättningar bägge lagen naturligtvis vet om. Just därför är ett kryss kanske det mest troliga resultatet, vilket inte minst Sverige säkert hade varit nöjda med.
Matchen startar 20.45 och ni ser den på Kanal 5 (som även sänder resten av kvalspelet).
