Inför Sverige – Österrike: Vinna eller försvinna
Imorgon möts Sverige och Österrike i en match som inte kan betecknas som något annat än en ödesmatch för bägge lagen. Vid vinst är Sverige klara för play-off, vid poängförlust ser plötsligt läget så oerhört mycket mörkare ut.
Om åtta månader stundar VM i Brasilien, om ett dygn lär det avgöras om det är Sverige eller Österrike som får sin VM-dröm krossad. Förutsättningarna är i praktiken glasklara. Vinner Sverige är vi genom en säkrad andraplats klara för play-off. Skulle vi däremot kryssa krävs det oavgjort mot suveräna serieledaren Tyskland i sista matchen, då vi kan förutsätta att Österrike gör jobbet som förväntas av dem mot Färöarna. Vid förlust kan spelarna redan börja planera för var de ska spendera sina semestrar (såtillvida vi inte slår Tyskland samtidigt som Österrike tappar mot Färöarna, vilket självklart inte lär hända).
De flesta av er minns säkert bortamötet i Wien. Efter en bra start och ett spelmässigt övertag var det istället österrikarna som tog ledningen på straff efter att Isaksson tvingats dra ner en fri motståndare. Marc Janko hann sedan uttöka ledningen innan Johan Elmander lyckades reducera.
För att historien inte ska upprepa sig gäller det för Sverige att se upp med framförallt David Alaba. 21-åringen är fullkomligt fenomenal i allt han gör på en fotbollsplan. I Bayern München spelar han vänsterback, en position där han värderas högst i världen. I landslaget är han given på det centrala defensiva mittfältet. Han har en absolut nyckelroll i österrikarnas offensiv genom sina löpningar och passningar. Det gäller att strypa hans svängrum och ge honom så lite tid som möjligt. Antingen måste Zlatan ta ett kliv ner i banan när vi försvarar och ligga tätt på honom, eller så är det upp till våra centrala fältare att göra livet surt för honom. Bort måste han i vilket fall som helst. I övrigt gälller det för mittbackarna att hålla koll på starke Janko och se upp med österrikarnas snabba omställningar. En preliminär österrikisk elva:
Robert Almer
György Garics, Aleksandar Dragovic, Emanuel Pogatetz, Christian Fuchs
David Alaba, Veli Kavlak
Martin Harnik, Zlatko Junuzovic, Marko Arnautovic
Marc Janko.
Bänken: Heinz Lindner, Ramazan Özcan, Florian Klein, Sebastian Prödl, Manuel Ortlechner, Markus Suttner, Julian Baumgartlinger, Guido Burgstaller, Andreas Ivanschitz, Christoph Leitgeb, Philipp Hosiner, Andreas Weimann
Ett förhållandevis skade- och avstängningsförskonat Sverige saknar egentligen bara Albin Ekdal gentemot förra samlingen. Hans frånvaro kan dock komma att märkas, då det råder lite frågetecken kring de spelare som förväntas ersätta honom. Rasmus Elm har nyss kommit tillbaka från hans märkliga blodproppsskada och Kim Källström växlar i speltid i Spartak Moskva, även om han fått ett uttökat förtroende på sistone. Anders Svensson har gått från ha ansetts för gammal och för dålig för en landslagstrupp till plötsligt vara given. Han lär starta tillsammans med Elm på det centrala mittfältet. I övrigt är det få förändringar i både elva och trupp, vilket innebär att det är dessa gubbar som startar på Friends imorgon:
Isaksson
Lustig, Antonsson, Nilsson, Olsson
Elm, Svensson
Larsson, Ibrahimovic, Kacaniklic
Elmander
Bänken: Kristoffer Nordfeldt, Johan Wiland, Andreas Granqvist, Pierre Bengtsson, Adam Johansson, Jonas Olsson, Jimmy Durmaz, Tobias Hysén, Kim Källström, Ola Toivonen, Pontus Wernbloom, Erkan Zengin.
Först att komma in om vi skulle ligga under eller om spelet inte funkar är antagligen Jimmy Durmaz. Många hade nog gärna sett honom från start då varken Alexander Kacaniklic eller Sebastian Larsson visar på bra form i varken klubb- eller landslag. Samtidigt får vi inte glömma att Durmaz bevisligen fungerar alldeles utmärkt att kasta in under slutskedet av matcher, när yttebackarna blivit trötta och Jimmy fått fria dribblingsinstruktioner. Det är säkert en faktor den gode Hamrén vägt in i sin laguttagning. Kim Källström och Pontus Wernbloom ligger säkert också bra till för att bli inbytta, då varken Elm eller Svensson bedöms vara redo för 90 minuter.
20.45 är det avspark, knappt två timmar senare har vi blivit varse huruvida det svenska landslaget forfarande har chansen att få spendera sin sommar i Brasilien eller om de kommer spendera den i Borås (om du heter Anders Svensson) eller Miami (om du heter Zlatan Ibrahimovic). Inför ett fullsatt Friends kan Sverige förhoppningsvis hitta motivationen och spelet från Irlandsmatchen och få drömmen om Rio att leva kvar i alla fall ett tag till.
