Magisk vändning gav tre poäng
Tidig utvisning och tidigt underläge. Sverige vann ändå med 2-1 mot Italien.
Precis som ryktena sade under eftermiddagen valde förbundskapten Håkan Ericson att starta med Baffo som högerback och Larsson till vänster på mittfältet. Kiese Thelin tog plats bredvid Guidetti på topp.
Det blev en avvaktande inledning mellan två välorganiserade lag. Sverige hängde med, men de avgörande passningarna satt inte, Kiese Thelin förlorade sina nickdueller och farten saknades till en början. Inte ens när Helander drog på sig en varning i den 24:e minuten tände det till.
Men Italien kom inte någonstans de heller. Åtminstone inte fram tills dess att Helander, ohotad, slog en huvudlös felpassning mitt i planen. Sekunden senare var Belotti fri. Milosevic kom bakifrån och rev ner honom i en tackling. Straff och frilägesutvisning. Inte så mycket att snacka om.
Berardi satte säkert 0-1 till Italien. Sverige fortsatte i rejäl uppförsbacke: underläge, tio spelare och mer än en timme kvar att spela.
Italienarna höjde pressen, höll i bollen och gav inte bort några möjligheter i första halvlekens avslutning. Svenskarna stod emot till vilan. Där fanns det en hel del att fundera över.
*****
Och tänkt verkade man ha gjort- När vi drog igång igen hade Sam Larsson klivit av och Nilsson Lindelöf in och förstärkte försvaret. Baffo tog mittbacksplatsen bredvid Helander.
Italien tog som väntat initiativet, men det var tafatt. Skärpan fanns inte. Istället såg svenskarna mer bestämda ut och så slog man till på hörna. Bollen gick förbi försvaret, en ensam Lewicki slog ett stenhårt inlägg tillbaka in i boxen och Guidetti slängde sig fram och styrde in 1-1 till de många tillresta svenska supportrarnas glädje. Målskytten såg även till att elda på läktarna ordentligt. Redan innan dess lät det som hemmaplan. Nu var det match igen!
Motståndarna dominerade stundtals spelet, men slarvade, otypiskt och hade svårt att få till det i offensiven. Ett decimerat Sverige hängde med nu, ibland mer än så, och man kändes giftigare när man stack upp.
Och så var vi nära ett nytt underläge. Inbytte Cataldi rullade sånär in ett italienskt ledningsmål bakom Carlgren med en dryg kvart kvar. Sverige bytte ut en helt slutkörd Guidetti till förmån för Ishak.
Och så hettade det till ordentligt. Sturaro fälldes och Ishak slog tillbaka bollen på honom. Italienaren hittade inte något bättre att göra än att med öppen handflata trycka omkull Ishak. Rött kort och så var vi tio mot tio de sista tio minuterna.
Och så hände det. Ishak – han var överallt helt plötsligt – blev frispelad långt till vänster i offensivt straffområde. Målvakten Bardi nådde inte bollen när svensken fick en tå på den. Ishak föll och Kiese Thelin stegade fram för att slå in 2-1. Och det gjorde han utan problem.
En magisk vändning var ett faktum.
Viviani fick ett bra frisparksläge i slutminuterna, men sköt över. Italien gick stenhårt för en kvittering. Det var stökigt ett par gånger om i eget straffområde, men det svenska U21-landslaget red ut stormen.
******
Karaktär, moral… Kalla det vad ni vill. Det var kanske inte en lysande fotbollsmatch och det började katastrofalt. Sverige trotsade oddsen, vände och vann till slut mot ett favorittippat, men oskärpt Italien.
Visst finns det saker att fundera på till nästa match. En smakstart på midsommarfirandet blev det ändå. Vi ses igen på söndag, då väntar England. Det här kan arta sig till ett riktigt trevligt U21-EM.
******
Italien - Sverige 1-2 (1-0)
1-0 Domenico Berardi (straff) 8
1-1 John Guidetti 56
1-2 Isaac Kiese-Thelin (straff) 86
Sverige 4-4-2: Carlgren - Baffo, Milosevic, Helander, Augustinsson - Khalili, Lewicki, Hiljemark, Larsson (Nilsson Lindelöf, 46) - Guidetti (Ishak 76), Kiese-Thelin
