IF Elfsborg - drömmar om guld
Himmelrikets redaktör Möller samtalar med Jonas Lidén från Ålgårdsläktaren om IF Elfsborg – ett lag som genomsyras av en ny vilja och moral. Och som drömmer om guld.
Så är det dags för MFF att åka till Borås Arena och mäta sina krafter mot serietvåan IF Elfsborg. Det är viktiga poäng som står på spel för båda lagen i deras jakt på Hammarby däruppe i toppen.
Boråsarna har inlett starkt efter VM-uppehållet: först oavgjort borta mot Djurgården, därefter slog de serieledarna Hammarby med 3-0 hemma, och nu senast åkte GAIS på stryk med samma siffror på Gamla Ullevi. Överlag har IF Elfsborg gjort en strålande säsong med en ynka förlust på tolv matcher.
Man kan fråga sig hur starkt årets IF Elfsborg är jämfört med det lag som hamnade på sjunde plats förra säsongen, och vad skillnaden beror på. Ålgårdsläktarens Jonas Lidén ser flera olika skäl.
– Vi har fått tongivande förstärkningar i form av Stefan Ishizaki, Andreas Augustsson och nu senast Jon Jönsson. Dessutom har Anders och Mathias Svensson kommit in i truppen på ett annat sätt än tidigare. En helt annan moral och vilja genomsyrar laget än tidigare år. Förr var en match i princip förlorad om vi hamnade i underläge. I år har spelarna inte vikt ner sig, utan bara fortsatt att jobba på, och även plockat upp underlägen i slutet av flera matcher.
IF Elfsborg tog senast allsvenska guld 1961 (en anmärkningsvärd prestation eftersom laget precis ryckt upp från division ett). Därefter har laget mest varit ett löfte som aldrig riktigt infriats. Men i år ser IF Elfsborg mer stabilt ut än på lång tid. Tror du på ett guld i år?
– Hoppas på guld gör jag såklart. Tycker det känns oerhört stabilt just nu, då vi de senaste matcherna spelat vår bästa fotboll hittills under säsongen. Ett styrketecken är, som jag ser det, att vi tog så pass många poäng under våren utan att egentligen ha spelat särskilt bra – eller i alla fall inte på den nivå vi borde ha gjort sett till spelarmaterialet. Sen guld eller inte… Det är tätt däruppe i toppen och små marginaler. Ett par förluster och det ser genast sämre ut.
Som utomstående blir jag imponerad över den satsning som sker hos er med spännande spelarförstärkningar, nya arena osv. Vad är det som händer i Borås egentligen? Hur kan det komma sig att det finns ett sådant stöd kring klubben, och att så många är beredda att plöja in pengar i föreningen?
– Det ena föder det andra. Elfsborg var den pådrivande kraften bakom arenabygget och lyckades få med politikerna i Borås på projektet. Arenan, och såklart hårt arbete från Elfsborg, har sedan genererat ökade intäkter från sponsorer, publik osv. ”Riskkapitalister” med rötterna i Borås har hört av sig och ville stödja Elfsborg (t.ex. genom värvningarna av Anders och Mathias Svensson). För tillfället så befinner sig Elfsborg i en positiv spiral på alla vis känns det som.
Tror du att den nya arenan haft någon betydelse för intresset runt klubben?
– Självklart har den nya arenan inneburit ett ökat intresse. Det har varit mycket fokus på Elfsborg och den nya arenan i media, både lokalt som på riksnivå. Och det mesta dessutom i positiva ordalag, även om det såklart finns olika åsikter om underlaget…
– Publikmässigt har det blivit ett helt annat drag kring klubben de senaste åren.
Publiksnittet ökade 2005 till 10 746 från att de sista åren med Ryavallen legat kring 6 500 – 8 000.
– Sen är det såklart inte bara den nya arenan som bidragit till det ökade publiksnittet utan även hemvärvningarna av Anders och Mathias Svensson har haft sin del i publikökningen 2005. Fast utan arenan hade de inte kunnat köpas hem…
Just värvningarna av Mathias och Anders Svensson fick ju ett oerhört genomslag i Fotbolls-Sverige. Men vilken betydelse har dessa båda värvningar haft för klubben egentligen?
– Sportsligt visade de inte så mycket förra året. Anders blev tidigt skadad och Mathias var ur slag. I år så har de båda nått upp till en högre nivå i matcherna (även om många fortfarande väntar sig mer av Mathias). Sedan tror jag att den erfarenhet de har betyder mycket för hela truppen utanför planen. Som jag nämnde har värvningarna också ökat intresset kring Elfsborg i synnerhet. Från sponsorer, publik, media osv. – Att få hem Anders och Mathias har också haft stor betydelse då Elfsborg genom just dessa värvningar visat att de är en klubb som satsar. Flera av de andra nyförvärven (t.ex. Stefan Ishizaki) har bl.a. referat till värvningarna och satsningen som Elfsborg gör som en av anledningarna till att de valde att gå till Elfsborg.
Mathias Svensson värvades som målspottare, men har bara gjort tre mål på de tjugofem matcher han spelat sedan återkomsten – ett inte speciellt imponerande facit för en anfallsspelare.
Vad säger du om Mathias Svenssons prestationer, och hur kan det komma sig att han får fortsatt förtroende trots sin måltorka?
– Mathias gör alltid en oerhörd arbetsinsats, är jobbig för motståndarförsvaret att möta. Genom sitt slit och den bevakning han drar på sig öppnar han också upp mycket för våra offensiva mittfältare som Stefan Ishizaki och Daniel Alexandersson. Med bara en renodlad anfallspelare krävs det mycket av just dessa yttermittfältare i offensiven.
– Den enda reella konkurrenten (i dagsläget) om forwardsplatsen, Joakim Sjöhage, var under våren inte riktigt i form. Men i de senaste matcherna har han gjort enormt bra inhopp, så fortsätter han så här får Mathias svårt att hålla honom utanför förstauppställningen framöver.
Utöver Svensson x 2 har IF Elfsborg dessutom knutit till sig spelare som Stefan Ishizaki och Leandre Griffit. Hur har det gått för dessa båda? Har de levt upp till era förväntningar?
– Ishizaki har varit en av våra bästa spelare hittills. Griffit har dragits med mycket småskavanker och inte lyckats ta en ordinarie plats i laget. När han fått spela har han blandat och gett. Ibland lysande och stundtals inte med i matcherna. Griffit har mer att bevisa enligt mig.
Jon Jönsson var en spelare som vi i Malmö hade stora förhoppningar på, men tyvärr nådde han inte hela vägen fram. Nu spelar han istället för er, och så här långt verkar han ha gjort bra ifrån sig.
Vilket är ditt intryck av Jon Jönsson så här långt, och hur tror du det kommer att gå för honom i er klubb?
– Jon har varit riktigt bra i sina matcher hittills. Han har spelat mittback och gjort det med bravur. Stabilt och säkert agerande. Dessutom målskytt senast mot GAIS. För vår del är det mycket värt att få in en så bra huvudspelare som Jon i truppen. Nu kan ju till och med våra hörnor bli ett farligt vapen framöver.
Är där någon spelare i er trupp som överraskat så här långt i år?
– Andreas Augustsson i så fall. Jag var personligen lite tveksam när han värvades inför säsongen. Andreas kom från näst högsta divisionen i Norge, och då man inte hört så mycket om honom här hemma i Sverige tidigare fanns vissa farhågor kring hans kapacitet. Men han visade redan på träningsmatcherna att han var just den ledargestalt vi behövde i försvaret. Halvvägs in i säsongen har varit en av våra absolut bästa spelare.
I MFF är Daniel Andersson utom tvivel lagets nyckelspelare. Hans uppoffrande arbete och ihärdiga spelstil fungerar ofta som en inspiration för resten av laget. Vilken eller vilka spelare är mest betydelsefulla för ert lag?
– Anders Svensson, såklart. Sedan han flyttade in till en offensiv mittfältsroll efter VM har han visat sig från en helt annan sida än före VM. Då försvann Anders långa stunder ur spelet ute på sin vänsterkant. Nu får vi ut mer av honom, och också han själv visar ett helt annat spelhumör än tidigare. De senaste matcherna är hans bästa sedan han kom hem till oss i fjol.
– Jag vill även framhålla vår finländske landslagsman Jari Ilola – en personlig favorit, som gör mycket arbete i det tysta i sin defensiva mittfältsroll. Efter år av skadeproblem har han äntligen fått vara hel. Något han för övrigt tackat konstgräset för, då det jämna underlaget gynnat honom och de problem han tidigare haft med bland annat hälarna.
Ni har haft fint flyt på senare tid med två 3-0 segrar på raken: Hammarby hemma och borta mot GAIS. Totalt har IF Elfsborg gjort tjugo mål (i serien är det bara Hammarby och AIK som gjort fler mål), samtidigt har ni bara släppt in tio mål. Är IF Elfsborg ett offensivt eller defensivt lag?
– Offensivt skulle jag säga. Visserligen spelar vi för tillfället bara med en forward men vi har mittfältare som är bidrar med oerhört mycket offensivt som Svensson, Holmén, Ishizaki och Alexandersson. Å andra sidan har vi ett helt annat försvarsspel nu än under de senaste åren, så man kanske borde säga både och. Men det känns helt klart som att vi har vår största kvaliteter offensivt.
Slutligen: 2004 vann MFF med 5-1 när de var på besök i Borås. Ifjol gick det sämre, och våra himmelsblå pågar fick åka hem med 3-1 i nacken. Hur går det i matchen på tisdag?
– Vi vinner med 2-0. Mathias Svensson gör äntligen mål och Jocke Sjöhage punkterar matchen efter att precis som i fjol snurrat upp ert försvar…
