Gästkrönika: Halvtidsfacit för Royal League
Fredric Carlsson minns kraxande olyckskorpar och summerar intrycken efter det första gruppspelet med en positiv eftersmak.
Royal League, en liga som förlänger fotbollsåret med flera veckor i varje ände. En liga där de bästa från de tre skandinaviska länderna ska mötas och göra upp om pengar och ära. I den ordningen vad det verkar. En liga som tramsigt nog marknadsförs som en modern variant på ett medeltida krig mellan länderna. En liga som är till för. ja vem då egentligen? Är den bara ett sätt för klubbar, TV-bolag och sponsorer att kränga sina produkter? Ett sätt att dra in mer pengar? Eller är den till för oss fans som under vinterns håkkyhelvete törstar intensivt efter våra favoritlag?
Det diskuterades mycket om för- och nackdelar med RL i höstas innan ligan startade. Om mitt minne inte sviker mig, ansåg de flesta proffstyckare i media att det var en dålig idé. Eller så är det minnet av Åke Stolt som växt sig för stort. Den gamla goda ordningen med fotboll på sommaren och håkky på vintern skulle nu få sig ännu en knäck. Vart var världen på väg? Vem skulle vilja se fotboll i november och februari? Världens längsta försäsong skulle bli för kort. För lite tid till uppbyggnadsträning på gymet. Planerna för dåliga. Spelarna för tunga i benen. Publiken skulle svika i kylan. Det skulle bli för många matcher. Ni kommer ihåg olyckskorparna?
Även en del tränare, ledare och spelare var tveksamma. Vår General tillhörde de tveksamma, eller rent av försiktigt negativa, men har ändrat sig. Idag är han och andra tränare positiva. De ser den sportsliga fördelen med matcher som gäller något direkt. Snart står Djurgårds-Kjell ensam och hävdar att det bara är ett par träningsmatcher man spelar.
Nu har första gruppspelet klarats av. Vi har ett halvtidsfacit. Och jag som fotbollsfan tycker det är mer än godkänt. Visst var det bra i höstas. Att som nyblivna - och hett efterlängtat - Mästare kan spelarna springa in på plan. Med vackra guldsiffror på ryggen. Av bara farten vinner man en välspelad match. Det var en skön förlängning av säsongen. Att det sedan blev torsk i de två följande matcherna gjorde lite mindre. Just då. Jag hade sett mycket fotboll och var ganska nöjd. Ett stilla segerrus dröjde sig kvar i kroppen och att bli påmind om Guldet gjorde gott. Känslan förlängdes när man fick se spelarna igen.
I år drog det igång i februari med tävlingsmatch, istället för vanlig träningslunk i Danmark. Och vilken match. En snömatch som ingen av oss sett förut. Jag var imponerad av den höga klassen på spelet, trots vädret. Lusekoftorna verkade mest störda av snön och vinden. Saknade de skidorna? Vallat dobbarna fel? Eller avslöjades de bara som de stora, klumpiga och otekniska Premier League-wannabes de är? Norrbaggarnas bästa lirare var de glada galningar som åkt hela vägen för att se sitt lag och höll humöret uppe i snöstormen.
Inför nästa match kände jag att det verkligen gällde något. Kanske var det lite bra att vi hade åkt på ett par förluster i Guldruset i höstas. Nu var det bara seger som gällde. Uppladdning på Ölkaféet. Nerverna på spänn. Och grabbarna levererade. Härligt. Det kändes att det var viktigt att vinna. Inte som vanligt i februari där det viktigaste är att spelet är hyfsat.
Sista matchen mot Odense och återigen kändes det att poängen var viktig. Vara obesegrade så länge som möjligt. Gå vidare till nästa omgång. Våra grabbar skötte sig efter rapporterna väl. Det blev gruppseger och nu kan vi se fram emot fler matcher mot ännu bättre motstånd. FCK och Rosenborg. Underbar bortaresa. Nordens bästa lag på Stadion. Det är verkligen matcher att se fram emot. Och fan vet om det blir bättre än så under Allsvenskan.
Visserligen har publiktillströmningen varit klen och planerna sådär, men det är alltid lika spännande - ok, nästan lika spännande - att följa di himmelsblåe i en match som gäller något. Något mer än enskilda spelares prestationer och farten i passningsspelet. Hos mig är Royal League välkommet och får gärna stanna länge. Den kungliga ligan är nog för oss fans också. En liga i väntan på våren och starten för Allsvenskan.
