Inför Malmö FF-Maccabi Haifa
Så står vi äntligen inför vårt första CL-kval någonsin, inte sedan turneringen startade 1992 har MFF fått representera Sverige i världens största klubbturnering, som supporter har det känts frustrerande nästintill förnedrande att se lag som IFK, AIK, HIF, HBK, Hammarby och Djurgården med skiftande resultat försöka nå CL-turneringens gruppspel.
För svenska lag har de senaste årens resultat i Europacuperna inneburit att självförtroendet hos spelare, supportrar och journalister sjunkit till kloaknivå. Som halv-israel blev man minst sagt förvånad över tidningarnas kommentarer när lottningen var klar, Aftonbladets Stefan Alfeldt och Expressens Hans Linné var av åsikten att MFF inte skulle ha en chans mot israelerna, som argument togs det upp att Maccabi Haifa har ett flertal Israeliska landslagsmän samt att man vunnit mot Manchester United för två år sedan.
Israels landslag är inte alls dåligt, men det är defenitivt flera klasser sämre än det svenska. I den senaste matchen (2-2 mot Irland) spelade Arik Benando, Adoram Keise och Idnan Tal från start samtidgt som Nir Davidovitch, Alon Harazi och Yaniv Katan satt på bänken. Våra svenska och utländska nuvarande och föredetta landslagsmän är defenitivt på samma nivå som dessa landslagsmän. I kvällens trupp har vi Daniel Andersson, Jon Inge Höiland, Patrik Andersson, Anders Andersson, Afonso och Joseph Elanga som håller Israelisk landslagsklass eller bättre.
Den Israeliska ligan är just nu rankad 15:e i Europa mot Allsvenskans 26:e plats, detta kan få folk att tro att Israelisk fotboll har gjort något större framsteg än vad som verkligen skett. 2001/2 kvalificerade sig Hapoel Tel Aviv till UEFA Cupens kvartsfinal (genom att bl.a slå ut Chelsea och Parma) detta har gett deras ranking en enorm boost som fortfarande lever vidare. Maccabi Haifa som vunnit fyra av de fem senaste säsongernas mästerskap har i Europa gjort följande resultat:
2000/1
Slavia Mazyr, Blr - Haifa 1-1 (0-0 1-1, kval UEFA-Cup)
Vitesse Arnhem, Hol - Haifa 4-2 (3-0 1-2 UEFA-Cup 1:a omg)
2001/2
Haka Valkeakoski, Fin - Haifa 3-1x (0-1 awd, CL-kval 2:a omg)
2002/3
Haifa - Belshyna Babruisk, Blr 5-0 (4-0 1-0, CL-kval 2:a omg)
Haifa - SK Sturm Graz, Aut 5-3 (2-0 3-3, CL-kval 3:e omg)
(gruppspel CL)
Manchester United, GB - Haifa 5-2
Haifa - Olympiakos, Gre 3-0
Haifa - Bayer Leverkusen, Ger 0-2
Bayer Leverkusen - Haifa 2-1
Haifa - Manchester United 3-0
Olympiakos - Haifa 3-3
AEK Athen, Gre - Haifa 8-1 (4-0 4-1, UEFA-Cup 3:e omg)
2003/4
Rosenborg, Nor - Haifa 5-3 (efter förl.) (2-1 3-2, CL-kval 3:e omg)
Förutom att man kvalificerade sig till Champions League i en match mot Sturm Graz och därefter gjorde 2-3 bra matcher bl.a en seger mot Manchester United i en match som United inte hade något att spela för så har Maccabi Haifas resultat inte på något sätt varit bättre än de Allsvenska lagens härjningar i Europa de senaste åren. Betyder detta att vi inte skall ha någon respekt för Maccabi Haifa? Absolut inte! Men att som Hans Linné och Stefan Alfelt såga lagets chanser redan vid lottningen tyder på en överdriven respekt för motståndarna vilket förmodligen varit ett större problem för svenskfotboll än själva kvalitén på ligan. I normala fall skulle jag hålla MFF som ganska stora favoriter, men med tanke på omständigheterna känns det som en jämn match.
Som vanligt beskrivs lag från länder söder om Tyskland som tekniska och individualistiska men Maccabi Haifa spelar egentligen en fotboll som påminner väldigt mycket om den som Tom Prahl vill spela, det är en 4-4-2 uppställning med offervilliga tvåvägsspelare i mitten och naturliga yttermittfältare på kanterna som löper i djupled och är duktiga på att slå inlägg. Vårt försvar kommer att få ställa in sig på mycket spel i luftrummet om Maccabi Haifa får ett stort bollinnehav vilket borde öppna för Peter Abelsson om Tom Prahl har gjort sin läxa. Joseph Elanga och Höiland kommer att spela nyckelroller i matchen. I anfallet hoppas jag att vi kan upprepa insatsen mot HBK, Benando och Keise är något långsamma i vändningarna och kan våra yttermittfältare samt Bech ge Afonso tillräckligt med ytor så borde han kunna komma loss ett par gånger under matchen.
MFF då? De senaste dagarna har varit turbulenta. Afonso fick en sträckning i magmusklen och Chanko tog bondpermis. Afonsos skada är jag mest orolig över, han har tidigare haft problem med magmusklen och dessutom mörkat samma skada både i ÖIS och de första månaderna i MFF, tyvärr visade han sig under de perioderna från sin absolut sämsta sida. Vi får hoppas att han inte har samma problem den här gången. Det mesta om Chanko är redan sagt, vi får helt enkelt hoppas att Prahl och spelartruppen inte ödslar för mycket energi på det. I Chankos frånvaro så har Prahl inte mycket alternativ på platsen brevid Daniel Andersson. Innermittfältets uppgift kommer under matchen att vara att radera Gustavo Boccoli från matchen och det tror jag att Anders Andersson klarar bättre än Tomas Olsson. Efter försäljningarna av Rosenberg och Yngvesson så finns bara Markus Pode kvar som djupledslöpande spelare i truppen. Min startelva mot Maccabi Haifa ser följdaktligen ut så här:
Jesper Bech
Afonso
Markus Pode
Daniel Andersson
Anders Andersson
Hans Mattisson
Joseph Elanga
Patrik Andersson
Peter Abelsson
Jon Inge Höiland
Mattias Asper
