Årets: Comeback
Vi visste inte om han någonsin skulle kunna spela igen, men vår kapten kom tillbaka när vi behövde honom som mest.
Vi visste väl inte vad vi skulle tro, den där försommardagen 2023, när ryktet om att Anders Christiansen hade fått avbryta träningen på grund av yrsel och någon sorts kollaps. Samtidigt som det lät hoppfullt att han var talbar och vid medvetande när han fördes till sjukhus fanns en isande känsla av att det kunde vara något väldigt allvarligt.
Efter mardrömsminuterna i Danmarks EM-premiär 2021 mot Finland där Christian Eriksen drabbades av hjärtstopp och fotbollsvärlden stod stilla hade många av oss en malande oro att även AC svävade i livsfara. Att vår bärande spelare, ledare och kapten kanske skulle ryckas från oss fanns i medvetandets värsta scenario.
Lyckligtvis kom det ganska snabbt positiva och betryggande rapporter om att AC mådde bra och att läget var under kontroll och även om det tidigt stod klart att vår stjärna förmodligen skulle missa resten av säsongen var det ett mycket litet pris att betala för vetskapen om att AC var utom fara.
Samtidigt kostade det givetvis på för ett MFF som fram till dess varit ett självspelande piano under våren. Vår kreativa spelmotor saknades på planen och det var dessutom tydligt att det som hänt hade satt mentala spår i resten av truppen. Mycket av glädjen och energin rann ur Malmö FF och det kändes under ett par månader som att vi körde med pyspunka.
Framåt hösten började laget rycka upp sig igen, men för mig och många andra supportrar fanns samtidigt en känsla av att vi hade sett det sista av Anders Christiansen på plan. Att han med sitt nu konstaterade hjärtfel skulle kunna komma tillbaka kändes som en utopi och en allt för stor förhoppning att lägga på AC:s axlar.
Lyckligtvis var AC av en helt annan åsikt och i skydd av föreningen jobbade han utan insyn intensivt för en comeback på plan. Vi kan historien nu efter att ha sett Viaplay-dokumentären "Fotbollshjärta", men precis som sin landsman och vän Christian Eriksen fick AC inopererat en pacemaker för att stabilisera hjärtat och sedan var kampen för en återkomst i full gång.
Jag var ändå skeptisk till hur det skulle fungera. Det krävs mer än att ha kontroll på hjärtrytmen för att kunna komma tillbaka på topp, det krävs även ett psyke av stål. Att våga växla upp till maxpuls och högsta tempo i matchsituationer efter att ha varit sjukskriven för ett allvarligt hjärtproblem kräver oerhört mycket mod och mental styrka.
Men ja, det är ju Anders Christiansen vi talar om, så naturligtvis var mina farhågor ogrundade. Under försäsongen tog man det lugnt och förutom trettio minuter i en träningsmatch mot Silkeborg dröjde det till den tjugoåttonde april 2024 innan det var dags för den riktiga comebacken. Ganska exakt elva månader efter kollapsen på träningsplanen.
I hemmamatchen mot AIK i den sjuttiosjunde matchminuten en liten stund efter att Isaac Kiese Thelin stänkt in 5-0 stod han så äntligen där vid sidlinjen och väntade på att få bytas in, vår älskade AC. Efter en spelsekvens lång som en evighet där hela Stadion växelsjöng "Anders - Christiansen" smet äntligen bollen ut till inspark för gästerna.
Jublet steg och vikarierande kapten Johan Dahlin slog rekord på femtio meter när han älgade ut till sidlinjen och först fäste kaptensbindeln på AC:s arm och sedan gav sin kamrat en varm björnkram. Inför stående ovationer och till och med där jag höll till, på pressläktaren, såg man glansiga ögon och stora känslor när AC byttes in mot tvåmålskytten IKT.
AC gjorde en energirik kvart och hintade om att det här kan nog bli bra på sikt. Under våren och sommaren matchades AC ytterst försiktigt av Henrik Rydström, vilket säkert var helt i enlighet med riktlijerna för comebacken och även om det såg bra ut var det svårt att säga om AC skulle nå samma nivå som innan sjukfrånvaron.
I slutet av sommaren såldes AC:s fantastiska arvinge, Sebastian Nanasi, och någonstans här började också AC nå tillbaka till full form. Speltiden blev mer frekvent och kvaliteten högre och i Thessaloniki säkrade han ligaspelet i Europa League med sitt avgörande mål i förlängningen mot PAOK. När han behövdes som mest var vår kapten åter bäst!
Med en kapten i full form var det inget snack om saken i allsvenskan. MFF defilerade hem seriesegern med till slut elva poängs marginal och tappet av Nanasi kunde hanteras av att Christiansen målmedvetet hade kommit tillbaka och dessutom fått en fantastisk side-kick i Hugo Bolin.
I skrivande stund går Anders Christiansens kontrakt ut vid årsskiftet, men jag vägrar tro annat än att Daniel Andersson ger vår kapten ett erbjudande han inte kan tacka nej till.
AC:s makalösa kamp mot sin comeback är skäl nog, men framförallt är han fortfarande vår viktigaste spelare. Ett påskrivet kontrakt inom kort vore årets julklapp för alla MFF:are.
Anders Christiansen var redan en MFF-ikon före den där otäcka dagen i maj 2023. Efter resan som nu nått MFF:s tjugofjärde SM-guld är han ännu större. Tack AC, för att ditt hjärta är himmelsblått och kom ihåg att alla himmelsblå hjärtan slår för dig.
